Пройдя на кухню Евгений, заметил, что на столе было накрыто только детям. Сама же Татьяна уже поела, а мужчине пришлось самому доставать борщ из холодильника и ждать пока он согреется. При этом мама оживлённо общалась с детьми, совершенно не обращая внимания на мужа. Саша не подключался к беседе, напротив он увлечённо смотрел фантастический сериал по телевизору и как всегда быстро ел.

Евгений разогрев суп сел за стол и собрался поговорить с сыном, чтобы вернуть ему праздничное настроение. Но тот уже закончил и вышел. Отцу ничего не оставалось кроме, как печально начать трапезу.

После обеда Татьяна попросила всех удалиться с кухни и не мешать, ей готовить. Близняшки торопили отца поставить ёлку, но тот, попросив их немного подождать, позвал сына помочь ему. Саша с большой не охотой пошёл на улицу.

Выйдя Евгений, направился за лестницей, чтобы залезть под крышу на чердак. Саша, молча, шёл за ним. Когда они обходили дом, проходя на задний двор снег под их ногами похрустывал.

– Я сейчас полезу за ёлкой, а ты примешь её у меня внизу, – сказал отец, устанавливая лестницу перед закрытым люком. – А то Вера и Надя нам с тобой покоя не дадут, пока мы её не установим.

Евгений усмехнулся, но глаза его по-прежнему были потухшими. Саша вообще не проявил никаких эмоций. Он стоял, поникнув головой, и просто ждал. Вообще парень был сильно обидчивым, про что хорошо знал отец.

Наконец когда большая коробка была спущена вниз, мужчина внимательно посмотрел на сына, чему Саша даже удивился.

– Что? – недоумённо спросил он.

– Послушай, – вдруг начал Евгений, решив, что всё-таки надо приободрить сына. – Саша я же вижу, что тебя что-то тревожит. Ты был весёлым, когда мы поехали за покупками. В чём дело скажи?

– Да это всё продавщица, – озлобленно не выдержал Саша. В его интонации и голосе чувствовалась неприязнь к той женщине. – Докопалась до меня по поводу новогоднего чуда. Я что ей ребёнок что ли?! Видно же что я пришёл в магазин из-за сестёр. Нет же, надо всё настроение испортить!

Поняв в чём дело, Евгений усмехнулся. Не смотря на то, что его сын уже казался таким взрослым, отчасти он был ещё ребёнком и многого не понимал.

– Послушай Саня, – по-отечески сказал Евгений, потрепав сына по плечу. – Ну, ты же у меня вроде умный парень, неужели ты не понял, что продавщица это делала специально, чтобы завлечь девочек. Она думала, что ты ей подыграешь. Конечно же, её в первую очередь интересовало заработать денег. Вот она и делала это всеми возможными способами. А ты повёл себя как маленький ребёнок.

Саша, выслушав объяснения отца, уже хотел с ними согласиться и признать собственную глупость. Однако последние слова женщины, ни как не выходили у него из головы.

– А как на счёт того, что она сказала мне верить в чудеса? – продолжал парень. – Когда мы выходили из бутика.

– Возможно, таким образом, она пожелала тебе удачи, – пожав плечами, сказал отец. – Послушай праздник через несколько часов, пора веселиться! Пошли ставить ёлку!

Евгений взяв лестницу, потащил её на место, а Саша, подняв большую коробку, последовал за ним. Парень и в самом деле стал чувствовать себя лучше после разговора с отцом.

Вернувшись Евгений и Саша вместе с близняшками начали устанавливать ёлку в гостиной. Точнее девочки сидели на мягком диване и наблюдали за всем со стороны, отпуская комментарии и стараясь хоть как-то помочь. Их лица выглядели счастливыми.

В канун праздника было приятно погреться у огня и смотреть на ёлку. Искусственное дерево было настолько большим, что макушка упиралась в потолок. В новогодние праздники гостиная становилась по-настоящему сказочной.

– Ну что девочки давайте посмотрим, что вы там купили?! – жизнерадостно хлопнув в ладоши, сказал отец, потирая руки. Вера и Надя моментально подошли к коробке, на стеклянном журнальном столике и стали смотреть, как Евгений вскрывает упаковку.

Саша тем временем взялся за другую гирлянду и стал обматывать ею перила лестницы. Таким образом, когда выключали люстру, создавалось впечатление, что огоньки висят в воздухе.

Мужчина, открыв коробку, аккуратно достал один шар и повертел его в руке, внимательно рассматривая. При этом он сделал удивлённое лицо.

– Гм… Странно, – сказал отец, покачивая ёлочную игрушку то влево, то вправо. Создавалось странное ощущение, будто там внутри что-то есть. Однако какие либо отверстия кроме крепежа для шёлковой петельки отсутствовали. – Увесистые.

– Вау посмотри, какие они красивые!.. – растягивая слова, воскликнула Вера, взяв один шар и повертев его в руках. Надя последовала её примеру.

– Да они действительно тяжёлые, – согласилась девочка. Так же, как и отец, раскачивая шар.

– Продавщица же сказала, что их сделал Дед Мороз, а это значит, что они и должны быть не обычными, – напомнила сестре Вера. Она разглядывала рисунок на шаре нанесённый краской. Он был шершавым и рельефным.

– Надо повесить их равномерно на ёлке, чтобы она не скосилась на бок, – заключил Евгений. Мужчина залез на табуретку и вешал игрушки там, где не могли достать близняшки. Девочки подавали ему шары и другие украшения наперебой.

– Ну, вот и готово, – сказал отец, наконец, спустившись с табуретки и посмотрев со стороны на ёлку. Вера и Надя отошли вместе с ним и полюбовались собственным творением. – По-моему очень даже не плохо. Вы как считаете?!

– Здорово, – в один голос сказали Вера и Надя. Они сверкающими глазами рассматривали блестящие украшения, от которых отражался свет гирлянды.

– А представляете, что будет вечером, когда стемнеет, и мы всё это зажжём?.. – загадочно проговорил Евгений, стоя позади сестёр.

– Это будет чудо, – охарактеризовала Вера.

– А завтра утром Дед Мороз принесёт нам подарки под ёлку, – добавила Надя. Она вдруг вспомнила что-то очень важное и воскликнула. – Папа мы же хотели в этом году оставить Деду Морозу гостинцы! Ты помнишь об этом?!

– Конечно, дорогая мы всё сделаем, – усмехнувшись волнению дочери, заверил Евгений.

Тем временем Саша закончил вешать гирлянду на перилах и принялся за-следующую. В-течении ещё двух часов все четверо украшали дом. Это был увлекательный процесс, превращавший обыденную жизнь, в сказку, приходящую лишь раз в году. В итоге весь дом Зиминых просто сиял.

Глава

3

В одиннадцать, когда абсолютно всё было, готово включая даже макияж Татьяны, вся семья собралась за рождественским столом в гостиной. Стол ломился от яств, а аппетитные запахи так и манили к духовке. Там ждали своего часа куриные ножки под майонезом с картофелем и чесноком.

Но сидя за праздничным столом, Зимины, почему-то особо не веселились. А точнее сказать радостные были только близняшки. Они сидели в нарядах и за обе щёки уплетали любимый салат оливье. Похоже, что девочек в это время даже не интересовали подарки, а точнее их это отвлекало. Ведь близняшки за целый день уже, наверное, тысячу раз спросили, придёт ли к ним Дед Мороз? Чем успели всех слегка вывести из себя. Особенно брата.

Саша, сгорбившись над тарелкой, не удосужился даже переодеться и расчесаться, за что незамедлительно получил от матери строгий выговор. Парень как сидел за компьютером, так и спустился на праздничный ужин. Новогодние передачи, транслировавшиеся целый день по телевизору, его не привлекали. Саша хотел, чтобы куранты быстрее пробили полночь, и он пошёл, обратно в мир компьютерных игр.

Евгений и Татьяна ужинали, даже не переговариваясь, словно были чужими людьми друг другу. Женщина поглядывала на близняшек и время от времени уставшим голосом говорила девочкам, чтобы они ели аккуратней. Евгений весьма правдоподобно делал вид, что увлечённо смотрит телевизор и посмеивался над шутками с экрана.

В этой сверкающей огнями гостиной хоть и звучали шутки с телевизора, но вот смеха и душевной радости кроме как у сестёр не было. Праздник выглядел вымученно. Создавалось впечатление, что всех кроме девочек заставили на нём присутствовать.