– Прошу не отставать! – через плечо сказал Моисей и его голос разнёсся гулким эхом. – В этих краях легко заблудиться!

Все трое моментально двинулись с места, догоняя странного обитателя королевства. Никто из них до сих пор не мог осознать, что произошло. Моисей, ускорившись, куда-то явно спешил.

– Эй, подожди! – невежливо позвал Саша, подбегая к гному. Он даже не обращал внимания на то, что близняшки теперь шли без присмотра. – Ты можешь нам хоть что-нибудь объяснить?!

– Хорошо, что именно вы хотите услышать? – спросил Моисей, продолжая уверенно идти вперёд.

– Что именно с нами только что произошло?! – моментально задал вопрос парень. Похоже, он давно вертелся в голове ещё с того момента как его разбудили.

– Да ничего особенного, – пожав плечами, сказал Моисей. – Представь, что ты просто прошёл в ворота. В довольно необычные ворота.

– Но как я могу это представить, если я даже теперь не вижу этих ворот?! – продолжал возмущённо задавать вопросы Саша. – Из чего они были сделаны?! А может, я просто схожу с ума?!

– Это всего лишь чудо и вам простым людям его не понять, – повторил в который раз Моисей. – А знаешь, почему чудо понимают маленькие дети? – Здесь Моисей сделал короткую паузу, взглянув на нетерпеливо ждущего парня. – Просто они делают это не осознано, то есть просто так. Надеюсь, я тебе всё объяснил или ты готов ещё засыпать меня вопросами?

Саша ничего, не ответив, продолжал идти рядом. Он не смотрел по сторонам, а упорно и бессмысленно пытался понять всё происходящее. Однако гном вывел его из раздумий:

– Если нет, тогда может, всё же присмотришь за своими сестрами? Мы ведь всё-таки в лесу, а я буду освещать дорогу.

– Но ты освещаешь её только себе, а не нам, – с досады буркнул Саша.

– Я же вас виду, – легкомысленно ответил Моисей. После чего парень не став продолжать разговор вернулся к шедшим позади них девочкам.

Снег под ногами хрустел, а мороз начинал щипать кончики носов. Вдали слышались сильные порывы ветра. Там за лесом мела метель.

– Почему мы так быстро идём Моисей? – спросила Вера, когда они прошли уже достаточно долго.

– Понимаешь, Вера здесь в лесу много различных животных и некоторые из них не совсем дружелюбны, – пояснил серьёзным тоном гном. – Поэтому нам лучше поспешить. Сейчас ночь и эти звери выходят на охоту.

– Ничего себе в королевство попали! – снова начал возмущаться Саша. – Чтобы стать куском мяса?!

Близняшки были напуганы таким заявлением и теперь всё чаще озирались по сторонам. Ночной лес казался бесконечным и скрывающим в себе неизвестность.

– Не говори глупостей парень. Ты ведь прекрасно знаешь, что хищникам природой положено охотиться, – спокойно сказал Моисей.

– Но ведь не на нас! – возмущённо ответил Саша. Ему нравилось здесь всё меньше и меньше.

– А почему бы и нет? – удивлённо спросил Моисей. – Ты что не из мяса? Успокойся сейчас мы выйдем на главную дорогу, а туда животные лишний раз не показываются. Им там могут дать отпор. Поэтому я и тороплю вас покинуть лес. Дом, где живут все самые страшные животные Волшебного Королевства.

– Зачем тогда вообще было выходить в лесу?! – испуганно спросила Надя, дрожавшая до кончиков пальцев от всего услышанного. – Разве ворота не могли провести нас в более безопасное место?

– Могли, – согласился Моисей, не сбавляя темп. – Но вот только одна проблема. В Волшебном Королевстве многие вещи, которые на первый взгляд кажутся неодушевлёнными на самом деле по своей сути живые существа. И выполняя свои функции, они учитывают собственные интересы.

– То есть мы вышли в лесу только потому, что так захотели ворота? – изумлённо спросила Вера. Она была единственной кто, как и Моисей не паниковал и не жаловался на сложившуюся ситуацию.

– Именно, – подтвердил гном. – Так что не надо пенять всё на меня. Поверьте, для меня это столь же неожиданно, как и для вас. Да и потом ищите во всём позитив это же настоящее приключение идти по лесу густо-населённому дикими животными!

– Может, ты не будишь так громко о них говорить, – грубовато, но понизив тон, попросил Саша.

Он постоянно озирался по сторонам, хотя ничего толком не мог разглядеть кроме кромешной тьмы вокруг. Парень с трудом пытался делать вид, что ему не страшно, но это у него плохо получалось. Надя в свою очередь абсолютно не стеснялась эмоций и крепко держала Веру за руку.

– Хорошо как скажешь, – сказал гном так чтобы не доводить напуганного гостя.

– Моисей, а долго нам ещё идти? – спросила Вера спустя полчаса. Ей больше всех не терпелось поскорее увидеть что-нибудь сказочное.

– Нет ещё минут пять, и будем на месте, – заверил присутствующих гном.

– Слава богу, – буркнул Саша себе под нос.

– Скорей бы, – вдохновлено сказала Вера.

Девочку в отличие от сестры не пугало ничего. Ни шорох в ближайших зарослях, ни глухое уханье сов и даже мороз который всё сильнее щипал лица.

Вскоре среди глухого тёмного леса стал появляться проблеск жёлтого света больше похожий на уличный фонарь. Как те, что стоят в городах. Он не был таким ярким как светящийся шар, но и не такой тусклый как лампадка гнома. Его отблеск отражался от искрящегося пушистого снега.

– Смотрите там свет! – громко воскликнул Саша неожиданно для присутствующих. В голосе парня присутствовала надежда на то, что они, наконец, покинут это ужасное место.

– Это уличные фонари вдоль дороги, – пояснил Моисей. – Они освещают путь кучерам, что управляют лошадьми. Так что можете расслабиться мы пришли. Как, оказалось, опасаться было нечего.

– Ничего себе нечего! – посетовал Саша. – Да можно сказать, что мы жизнью рисковали! Надя вон вообще вся перепугалась!

Брат указал пальцем на сестру. Девочка действительно тряслась от страха и могла только смотреть перед собой. Создавалось впечатление, что она идёт, на автопилоте и боится издать лишний звук.

– Не меньше чем ты сам, – ехидно подметил Моисей, убирая лампадку во внутренний карман плаща. Благодаря тому, что лес стал стремительно редеть свет от уличных фонарей проходил дальше, освещая путь.

– И что?! – возмущённо спросил Саша. Создавалось впечатление, что ещё немного, и он готов будет ударить гнома. Однако Моисей вёл себя уверенно и его это не беспокоило. – Страх вполне естественное чувство. Не бояться только те, кому нечего терять. Вера просто этого ещё не осознаёт!

– Значит, по твоему мне нечего терять? – спросил гном рассудительно, сбавляя ускоренный темп, так как опасность миновала.

– Могу предположить, что ты отшельник или просто чудак! – уверенно сказал Саша. – В любом случае ненормальный.

– Думай, как считаешь нужным, – ответил Моисей. – Я нисколько не обижаюсь. Только помни, что у каждого свои взгляды на то, что нормально, а что не нормально.

Возникла пауза. Саша не хотел продолжать разговор, так как считал его бессмысленным. Он вовсю проклинал себя за то, что поддался на эту авантюру и оглядывался назад, когда слышал вой зверей из леса.

– Сейчас мы сядем на одну из повозок, – сказал гном, когда все четверо подошли к прокатанной санями дороге. Она шла между густым лесом по обе стороны. – Так будет быстрее.

Моисей уверенно шёл к ближайшим саням, запряжённым белоснежной лошадью с шёлковистой гривой. Она стояла словно исполин горделиво и прямо. Кучер в чёрной шубе и котелке сидел на санях, повесив голову. Его головной убор скосился набок и норовил упасть. В руках он держал вожжи. По мере приближения было слышно его откровенное сопение. Кучер спал непробудным сном, совершенно не обращая внимания на мороз.

Смотря снизу вверх, создавалось впечатление, что он невероятно огромен. Хотя Саша так не считал, но вот Вера раскрыла рот от удивления и боялась произнести какой-либо звук, чтобы не разбудить кучера.

Из-за объёмной одежды было трудно понять, кто это? В голову лезли мысли, что это вовсе и не человек. Хотя так оно, в общем-то, и оказалось. Моисей, недолго думая громко прокашлялся и сказал звучным голосом: