– Мам, я сегодня забыла купить хлеб. Еще чего-нибудь надо?

– Да, купи большую пачку макарон, – отозвалась мать из комнаты.

Лена вышла из дома и словно нечаянно прошла мимо беседки. Сейчас в ней было пусто. Вздохнув, она направилась в ближайший магазин. Войдя в прохладное помещение, Лена, не торопясь, взяла хлеб и, рассматривая товар на полках, направилась к рядам, где находились макаронные изделия. Она тянула время, надеясь, что на обратном пути увидит Павла в беседке. Подойдя к макаронам, Лена взяла большую пачку, потянула ее вверх и вздрогнула от неожиданности, увидев знакомую руку Павла, подхватившую ту же пачку снизу. Лена резко обернулась, натолкнувшись спиной на парня.

– Тебе помочь? – обворожительно улыбнулся Павел.

– Спасибо, я сама, – смутилась Лена, но не отошла.

Парень приподнял одной рукой макароны, другой, будто нечаянно приобнял Лену за плечи, затем скользнул кончиками пальцев по плечу, поднявшись по шее к уху. От неожиданности девушка вздрогнула и смутилась еще больше. Смелость нового знакомого испугала ее, и она сделала шаг в сторону.

– Я слишком тороплюсь? – поинтересовался Павел.

– Да… – покраснела Лена.

– Хорошо, прости. Как я и сказал, такую красавицу стоит подождать.

Павел не проявлял ни малейших признаков смущения или растерянности. Он ухаживал, словно играя роль или исполняя работу, – просто делал то, что считал необходимым для достижения своей цели. И эта цель была далеко не самой важной в его жизни. Но именно эта свободная небрежность сильно волновала Лену. Это было так обворожительно красиво!

Испугавшись смелости Павла, девушка все же не ушла. Она только чуть увеличила расстояние между собой и своим новым знакомым.

– Я вчера не спросила, ты переехал жить сюда или в гости? – поинтересовалась Лена, показывая, что собирается идти к кассе.

– Может, зайдем сначала в тот отдел? – кивнул Павел в сторону бутылок с алкоголем. – Мне сегодня в беседке нужно проставиться пивом. Я в гости приехал к Романовым. В летном училище учусь, сейчас на каникулах. Вчера первый день общался с вашими и сразу такую принцессу встретил. – Павел снова окинул фигуру Лены восхищенным взглядом. – Я месяц буду здесь, потом уезжаю. Но правила никто не отменял, проставиться нужно. Ты какое пиво предпочитаешь?

– Я не пью пиво.

– А что больше любишь? Может, сладкого вина? Или шампанское? – показал Павел на большой выбор алкогольных напитков на полках.

– Я не пью вообще ничего алкогольного, – твердо ответила девушка. – Так что на меня можешь не рассчитывать.

– Надо же! Трезвенница. Все интереснее и интереснее… – усмехнулся Павел, впервые за время их общения внимательно взглянув девушке в глаза.

Лена подождала, пока ее спутник выберет товар, и они вместе пошли к кассе. Павел пропустил девушку вперед, артистично взмахнув рукой и изобразив легкий поклон. Лена ощутила себя средневековой дамой рядом с галантным кавалером. Она мило улыбнулась и прошла вперед. Расплатившись, девушка подождала своего спутника. До беседки молодые люди дошли вместе, непринужденно беседуя.

– Пойдем посидим в беседке, – предложил Павел.

– Меня мама ждет, – вздохнула Лена. – Я посижу только совсем недолго.

Пропуская Лену в беседку, Павел коротко, но нежно и жарко провел ладонью по ее талии. Девушка вздрогнула, испугавшись своей реакции. Сейчас она многое бы отдала, чтобы эти тонкие сильные пальцы остались на месте. Но, воспитанная в скромности и строгости, она сделала широкий шаг внутрь беседки, и рука Павла соскользнула, повиснув в воздухе.

– Трезвенница, недотрога… Любопытно, что еще за сюрпризы ты мне готовишь? – прищурился парень.

В беседке еще никого не было, и Лена испугалась. Она поняла, что находится на краю пропасти. Сейчас она еще могла контролировать свою жизнь и действия, но боялась, что скоро право контроля может потерять, и поторопилась домой. Ей казалось, что она сбегает, спасаясь от лавины.

– Прости, я пойду. Меня уже заждались, наверное. Я не хочу проблем. Мои родители очень расстроятся, если увидят меня здесь. Пока, – взмахнула она на прощание рукой, поспешно покидая беседку.

Павел на мгновение потерял дар речи. Потом обиженно проворчал в пустоту беседки:

– Я, что, прокаженный? Почему в обществе такого, как я, она не может находиться?

Но Лена не слышала этих вопросов. Она уже спешила домой.

В этот вечер Лена не вышла в беседку, а на следующий день вся семья пошла в церковь. После утреннего собрания Лена отправилась в гости к подруге, затем они вместе пришли на вечернее собрание и остались на молодежное общение. День был насыщен событиями, и Лена постаралась забыть два прикосновения, которые все еще горели на ее теле. Девушка удивлялась себе. Ведь раньше случайные прикосновения ребят, если и происходили, то не оставляли в памяти даже следа. А сейчас Павел лишь пару раз прикоснулся к ней, и она не может выбросить это из головы, как ни старается.

«Да что такое?! Его пальцы наэлектризованные что ли? – мысленно возмущалась Лена. – Почему я до сих пор их ощущаю?! Уже почти два дня прошло!»

На молодежном общении в связи с прошедшей недавно свадьбой руководитель решил раскрыть тему о том, как создается дружная семья. Он пригласил несколько супружеских пар разного возраста, и они делились тем, как строится семья на различных этапах жизни. Одна пара только родила ребенка, другие муж и жена недавно женили первого сына, третьи супруги радовались рождению внука. Говорили о том, что жизнь в семье как с приходом нового члена, так и с уходом детей меняется и приходится ее перестраивать. Рассказывали о проблемах и способах их решения. Но Лене было скучно.

– Придумали целую науку из простой семьи! – шепнула она подруге на ухо.

– Ну почему, вроде правильно говорят… – отметила Катя.

– Вся эта бесконечная скучная правильность меня уже достала… – стиснула Лена кулаки. – А где любовь, огонь, романтика, страсть? Все опошлили своими рассуждениями. Попробуй здесь среди этих умников найди того самого, от которого голова кругом пойдет!

– Ох, подруга, со своими страстями доищешься! – вздохнула Катя. – Семейная жизнь вечностью покажется. Помнишь, что мама сегодня сказала?

– Ну да, помню: «Хорошо выйти замуж никогда не рано, а плохо выйти замуж никогда не поздно. Если не будешь счастлива, один год за десять лет пойдет», – отмахнулась Лена. – Но я не собираюсь выходить замуж плохо! Мне нужно только хорошо, мне нужно вообще идеально!

Общение закончилось, а Лена из него запомнила только собственное ощущение скукоты и усталости.

После общения к Лене подошел Петя. С этим парнем Лена выросла вместе. Он жил недалеко от Семеновых, и ребята с детства часто ходили вместе на собрания, играли, ездили в летние лагеря. Они нередко секретничали и болтали как подружки. Пете можно было доверить тайны. Как часто Лена говорила в детстве:

– С Петькой я запросто в разведку пойду!

Но в последнее время Петя стал вести себя как-то странно. Он смущался, когда видел Лену, нередко даже просто уходил. А сейчас подошел, словно в воду прыгнул, набрав полные легкие воздуха и покраснев до ушей.

– Лен, составишь мне компанию по дороге домой?

– Почему нет? Скоро стемнеет. Надеюсь, ты, как истинный джентльмен, проводишь меня?

– Конечно, – растерялся и обрадовался Петя. – Провожу обязательно.

По дороге домой Лена непринужденно болтала, а Петя лишь изредка вставлял пару слов. Молодые люди прошли мимо беседки, в которой в темноте кто-то сидел и разговаривал. В ночи было видно только огоньки сигарет, да слышно приглушенные голоса. Лена невольно бросила взгляд в темноту беседки. Молодые люди подошли к дому Семеновых.

– Что-то ты сегодня супермолчаливый, – отметила девушка. – Что-то случилось?

– Нет… То есть да… Но нет… – смутился Петя, шагнув к Лене.

Парень намеревался сказать ей что-то очень важное, но не мог собраться с духом. Лена, не останавливаясь, тараторила: