В этом шкафу придётся просмотреть все папки. Всего около пятидесяти штук… «Это немного…», — мысленно уговаривал себя Дзюн. — «… Достать, открыть, посмотреть на дату и пол, закрыть… и так пятьдесят раз… Чтоб вас…»

Через две комнаты от него кот Раджа спрыгнул на пол и пошёл посмотреть, кто скрипит дверями шкафов. Может хозяин проснулся, наконец, вылез из своей подсобной «берлоги» и соизволил сделать маленький обход по архиву?

В отличие от Раждика, Тьян Су точно знала, кто скрипит дверями. Видя, как её ловец бесшумно переступает лапами в направлении звука, она сначала заметалась под сундуком, потом вышла из-под него и громко пискнула. Кот оглянулся. От неожиданности он подпрыгнул вертикально вверх на четырёх лапах. Пока Тьян Су шарилась в подсундучном пространстве, она нацепляла себе на шкуру и усы огромное количество пыли и мусора.

«Фу-у-у…» — мог бы сказать Раджик.

Тьян Су демонстративно потянулась передними и задними лапами, и широко зевнула, явив жёлтые чуть загнутые внутрь резцы. Мол, вот она я, какова! Красавица из красавиц. Иди сюда скотина рыжая!

«Сама такая!» — огрызнулся кот.

«А я твой клей поем!»

«Хрен тебе, а не клей!»

«Могу и хрен… я всеядная…»

«Ну, всё! Ты попала!», — Радж одним прыжком метнулся к крысе. Очень резво и с визгом та убралась под сундук. Мелькнули жирные ляжки задних лап. Кот в запале не затормозил вовремя и треснулся лбешником об стенку сундука. Сундук был практически пуст, поэтому гулкий звук оказался достаточно громким. Некоторое время Раждик тряс головой и нервно дёргал хвостом.

Дзюн быстро поставил очередную папку на место, прикрыл дверку и прижался спиной к её стеклянной поверхности. В мгновение ока он и сам стал прозрачным с внутренним содержимым из полок и папок. Некоторое время маг прислушивался и вглядывался в пространство между стеллажами. На стеклянной поверхности двери моргали и вращались в орбитах живые, человеческие глаза.

Сторож Мукеш Кхера и вправду проснулся. Сел на кровати. Он жил при архиве и за это выполнял ещё и функцию поломойщика, а также курьера до продуктовой лавки через дорогу, когда архивариусам приходило время обедать. Любимое состояние Мукеша было спящее или полу-спящие в зависимости от времени суток. Он, и полы моючи, умудрялся вздремнуть в пол глаза, и опираясь руками на черенок швабры.

— Проклятый кот…, - прокряхтел Мукеш.

Если честно сторож завидовал своему собственному коту. Его расцвету кошачьих сил, энергии, и вольной, сытной жизни, насыщенной событиями и приключениями.

— Проклятый кот, не дал поспать, опять ловит крысячью тварь… э-хе-хе…, - Мукеш стал почёсываться, позёвывать и потягиваться.

Тем временем кот засунул лапы под сундук и шарил там, хватая когтями мусор. Конечно он понимал, что поймать грызуна таким образом совершенно не реально, но надеялся, на некое чудо.

Тьян Су, которая не верила в чудеса, затаилась у стены — подальше от загребущих кошачьих лап.

Кот сел, облизал грязную лапу. Нервно лизнул шкурку на боку. Вспомнил про скрип в соседнем помещении и уверенно направился к месту источника звука. Теперь он слышал шорох, вкрадчивое постукивание и шелест бумаги.

Тьян Су тоже покинула свой «спасительный остров» и тоже направилась в соседнее помещение, но не по прямой — от сундука к дверям, а по периметру комнаты — вдоль стены. И не пошла, а побежала, причём очень быстро. Гигантскими скачками.

Когда Раджик неторопливо продефилировал к открытому дверному проёму он увидел там Тьян Су. Она сидела прямо по центру, преграждая ему дорогу. Крыса успела почистить морду и наспех струсить с себя грязь. Лапки были прижаты к груди, бусинки глаз недоразвито таращились в темноту. Оттуда очень медленно, низко над полом на неё надвигались фосфоресцирующие кошачьи глаза.

Кот крался. Когда до бестолковой жертвы осталось полметра, он прыгнул. Эта дура тоже прыгнула… ему навстречу! Точка приземления, которую Раджа наметил до прыжка, а это была крысиная спина, само собой переместилась, и котик обнаружил крыску у себя за спиной. Там она опять села в прежнюю позу. Подобного хамства Раджик в жизни не видал! Он развернулся и просто подошёл к наглой твари. Навис над ней и наклонил лобастую голову. Крыса наоборот вытянулась вверх телом и мордой, и даже упёрлась передними лапками ему в грудную клетку. Потом резко подпрыгнула и вцепилась зубами в кожу на кошачьей шее. Длинные зубы легко преодолели препятствие из слоя короткого меха.

От мява и визга, и скрежета когтей по полу, Дзюн чуть не уронил на себя шкаф, а старик Мукеш чуть не упал с кровати. Оба лихорадочно произвели соответствующие действия. Сторож на удивление быстро выбежал из своей подсобки, а Дзюн, закрыв очередной шкаф и обойдя его, вжался спиной в стену и слился с ней.

Свети! Свети! Свети! — крикнул Мукеш, и по всем архивным комнатам вспыхнули светочи. Мимо сторожа промчался кот и на шее у него болталась какая-то мерзкая хрень.

— Радж! Радж! — завопил старик.

Кот показался и исчез между дальними стеллажами.

— Ра-а-адж!

— Мо-оу-у-у-у…

— Иди ко мне мой мальчик!

— Ва-ау… вау-у-у… вау…

— Что там у тебя… о древние эльфы…, - старик поспешил на звук жалобных кошачьих воплей.

Раджик затравленно сидел, прижавшись спиной к стеллажу, а перед ним стояла крыса и угрожающе качалась на лапах вперёд-назад.

— Ты что? Заболел? Перекуси ей горло и выпей кровь, как я тебя учил! Плохой кот! Совсем нюх потерял! — Возмутился сторож и потряс кулаком.

За спиной старика медленно прошла, вернее плавно перетекла странная тень. Кот мигнул, прижал уши к голове.

Тьян Су, которая оказалась между котом и стариком, перебежала влево к стене и встала там, имея за спиной надёжную защиту. Она выгнулась в маленькую всклоченную скобку и напружинила хвост.

Мукеш сгрёб кота за шкирку и вместе с ним встал над бедным грызуном. — Это просто крыса, — бормотал сторож, наклоняясь со старческой неуклюжестью. — Мерзкое хвостатое отродье. Что с тобой?

Кхера поставил животное на пол и подтащил поближе к крысе, чтобы натыкать кота мордой в грызуна. Надо было немедленно переломить ситуацию в корне. Иначе эти треклятые архивариусы быстро прознают, что Раджик теперь непригоден для охраны их драгоценных бумаг, и выгонят кота на улицу вместе с его хозяином.

— Вот так её, вот так! — бормотал старик.

Кот изо всех сил упирался лапами, жмурил глаза и отворачивал морду. Тьян Су некоторое время терпела тычки, потом изловчилась и прикусила котику ухо.

— В-вя! — Раджик извернулся у старика в руках и вцепился ему когтями в запястья. Старик и сам завопил, бросил кота и резко распрямился. Кот со свистом умчался вдаль.

Теперь сторож и Тьян Су остались один на один.

Старик и крыса внимательно смотрели друг на друга. Тьян Су села в свою любимую позу, открыла рот и наклонила голову. Шерсть на нижней челюсти, по бокам пасти и на грудке были у неё в кошачьей крови. Выглядела она устрашающе.

— Да ты бешенная, — догадался Мукеш и сделал несколько шагов назад.

Ему показалось, что крыса согласно кивнула.

— Сиди здесь! — приказал ей сторож и повернулся, чтобы сходить за молотком.

Прямо перед ним пространство вроде как сместилось, свет странно и непривычно преломлялся и посреди этого безобразия в воздухе висели… очи.

— А-а-а-а…, - простонал сторож.

Это Дзюн не выдержал местный произвол, и пришёл на помощь своей ненаглядной Тьян Су.

— Ты спишь… это сон…,- прошелестели очи. Перед лицом старика цветком из ничего развернулась ладонь, раздался громкий выдох и с ладони ему в лицо полетели серые пылинки.

Глаза у Мукеша закатились и он тяжело осел на пол, потом лёг на спину. Его седая голова чуть не придавила толстенькое тельце крыски. Тьян Су громко пискнула и переступила в сторону.

Та же самая ладонь наплыла на неё и подхватила за спинку.

— Молодец, — прошептал любимый хозяйский голос.

глава 22

Нашёл!

— Клаус?! При чём тут Клаус?