На часах, на стене приёмной прозвучал гонг обозначающий завершение рабочего дня. Хлопнула дверь. Чиновник оглянулся и обнаружил, что посетитель ушёл.

Клиент, который был на самом деле магом Дзюном, не вышел за дверь. Собственно говоря, весь устроенный им спектакль, служил именно для этого очень важного момента. Дверь им открывалась только для того, чтобы она закрылась со стуком, и у чиновника сложилось ощущение, что посетитель вышел вон.

На самом деле, как только внимание служащего было поглощено Тьян Су, Дзюн шагнул вправо и прижался к стене. Его плащ, волосы, лицо и тыльная сторона ладоней были покрыты магической пылью, коя имела свойство приобретать рисунок любой поверхности, к которой прижмётся или прикоснётся маг. Это была очень древняя магическая манипуляция. Она требовала значительных ресурсов сырой магии и постоянной подпитки из магического предмета. Многие подобные фокусы были забыты с тех пор, как умер последний дракон и магия пошла на убыль. На сегодняшний день возможно только Дзюн помнил о них и умел с ними работать.

Архивариус и в самом деле подумал о том, что странный проситель вышел на улицу. Полный негодования, он даже открыл дверь и выглянул, что бы выкрикнуть вслед негодяю оскорбительную речь.

По улице шло несколько человек, но ни один из них не носил длинный плащ.

— Сумасшедший…, - пробормотал чиновник. Он нырнул обратно, закрыл дверь на внутренний замок и помчался объявить остальным, что в здании архива проник самый страшный для архива зверь — КРЫСА!!

Тьян Су, тем временем, мчалась по заманчивым меж-стеллажным лабиринтам архива. У неё была очень важная задача…

Дзюн покамест остался у стены. Как только архивариус покинул приёмную, он поднял веки, и стена вдруг обзавелась… глазами…, внимательно осматривающими пространство.

Надо было подождать, пока здание опустеет.

* * *

Центральный попечительский архив находился на склоне холма Вравер (Семь Ветров). А совсем недалеко от него, но у подножия, те есть, в Низине разворачивалось некое очень важное действие, которое можно было назвать судьбоносным… причём для многих.

В один из кабаков Низины заглянули Александр Галь и Катори Томашита. А там уже некоторое время веселились волчата Амадеуса Хольке.

И те и другие были далеко от западного округа, то есть вне зоны своего влияния. Галь, и Катори были после дежурства, другими словами, вроде как не при делах… Ах да… Они отлично знали друг друга! Волчат было пять, и охотники знали четырёх из пяти. Исключением являлся молодец, который стал волчонком всего месяц назад из числа кандидатов. Звали его Майкл Фокс.

Охотники пришли позже и к тому времени, когда им подали еду и напитки, волчата были уже хорошо навеселе. Сашка и Томашита вообще не собирались пить, они ездили в центральную комендатуру, а на обратной дороге заглянули перекусить и запить перекус бутылочкой пива… для лучшего пищеварения, но не более.

— Смотри: кто у нас тут, — просипел Галь, незаметно кивая в сторону волчат. Катори скосил глаза и сделал скучное лицо. Проговорил. — Забей…

Кроме этих двух противоборствующих групп в кабаке присутствовали несколько случайных посетителей из местных, и трое товарищей… тоже из местных, но не случайных.

Тут надобно пояснить.

Банд самой разной формации от сутенёров до налётчиков в Низине было очень много и почти все они находились в состоянии войны друг с другом. Особенно всякая мелочь от десяти человек с атаманом во главе. Эти дрались почти непрерывно. В драках завоёвывались сторонники, территории и человеко-овцы. Более крупные банды решали спорные вопросы цивилизованными методами — то бишь переговорами, куплей-продажей и взаимными уступками. Здесь уже была политика.

Амадеус Хольке когда-то начинал с трёх подчинённых сопливых пацанов и постоянными трудами создал очень крупную группировку. Он был одним из четырёх преступных монополистов…, но четвёртым по счёту. А хотел быть первым!

А что? Плох тот капитан, который не мечтает стать адмиралом!

Проблема была в том, что остальные трое подозревали в своём меньшем собрате некие амбициозные планы и были настороже! Тем более, что Амадеус доказал свою способность быть лидером, дипломатом, бизнесменом, и администратором в одном лице. При таких-то талантах от него ожидалось очень многое. Соперники были вынуждены находится в постоянной обороне. Причём всегда, каждую минуту! Вот и сегодня пока «волки» гуляли по чужой территории, за ними, естественно, присматривали. Те самые неслучайные товарищи из местных, как раз и были теми, кто негласно прогуливал волчат по «своей» земле.

Сидя (очень скромно и незаметно) за столом у стеночки кабака, эти ребята довольно быстро оценили ситуацию встречи охотников и волков, причём, судя по нашивкам на форме охотников — из одного округа, и размышляли над возможными последствиями оного.

Звали их: Андрей Болт, Макс Эшби и Петька Ковальчук.

Угрюмая официантка неопределённого возраста поставила перед ними ещё три бутылки синтетического пива и получила от Андрея маленькую записку, которую немедленно зажала в ладошке.

Через десять минут она же поставила перед Катори и Галем миску с разваренными свиными ушами.

— Мы не заказывали, — сказал удивлённый Томашита.

— Угощеньеце это… вон от тех, — едва слышно сказала официантка и чуть кивнула в сторону волчат.

Охотники разом помрачнели. — Верните им на стол, — хмуро пробормотал Галь.

Женщина пожала плечами, забрала миску и демонстративно продефилировала в направление стола ребят Амадеуса. Там она грохнула чашкой об столешницу и громко пробасила. — Господа харчами брезгуют и передают их вам, потому как отбросы к отбросам.

— Я вроде так не говорил! — удивился Сашка Галь.

Томашита с каждой минутой «темнел» всё больше. После нескольких секунд раздумья он сказал. — Вставай, уходим…

— Почему?! Я не поел!

— В другом месте поешь…

— Слышь!

— Вставай, я сказал!

Галь начал неохотно подниматься. И тут несчастные уши в третий раз пересекли зал, и транспортировал их тот самый бывший кандидат, а ныне законный «волк» Майкл Фокс.

С неуверенной улыбочкой Фокси поставил тарелочку на краешек стола и промямлил. — Нам это… без надобности ушки ваши… сами кушайте… вот… мы хоть и отбросы, однако питаемся не хуже вашего… вот.

Также неуверенно бочком он вернулся к своим. На его место немедленно нарисовалась официантка и приказала. — Платите!

— С чего бы это?! — уставился Катори холодным оком на наглую бабу. — С каких пор за угощенье деньги берут?

— Так вы же отказались! А они обиделись! Платить не собираются!

— Я не заказывал и не ел… Платить тоже не буду.

— Ой, да что же это, люди добрые!!? Вот вам и охотники называются! Оплот справедливости и порядка! — завыла официантка, указывая пальцем, то на тарелку, то на оторопевший «оплот справедливости».

— Давай заплатим…, - громким шёпотом попросил Сашка.

— С какой стати!! — выкатил на него чёрные, негодующие очи Томашита.

Официантка не просто так была очень храброй. Во первых охотники были из чужой комендатуры. Во вторых, кабачок «держал» пацан Мишка Огнёв, которого она боялась намного больше, чем каких-то левых полицаев. По её разумению, «охотники» может и хорошие, и добрые, но они пришли и ушли, а Мишка… он всегда рядом!

— А ну, пойдём, разберёмся! — бравый капитан встал и решительно направился к волкам.

Видя, что охотники с перекошенными мордами направляются к их столу, ребята Амадеуса резво повскакали со своих мест.

Андрюшка Болт со товарищи, которые и выступили со сценарием и режиссурой конфликта, находились в ожидании назревающей потасовки. Сталкивая лбами супротивные стороны, ребята не преследовали шибко важные цели. Руководили ими: во первых желанье скрасить серые бандитские будни приятным зрелищем крови. Ещё они собирались произвести оценку ума и силы волков. И наконец, мелкая драка обещала перерасти в нечто большее и крайне неприятное для папочки Амадеуса. Особенно если один из охотников или оба окажутся покалеченными или, упаси Мирозданье, убитыми. Сообщество охотников никогда… никогда не прощало подобных обид! Амадеуса Хольке можно было смело хоронить.