Их пришлось УКРОЩАТЬ…

Но они никак не хотели мне подчиниться. Уговоры и средства для укладки волос не действовали. Пришлось угрожать. Нет, на самом деле…

Через полчаса безуспешных боёв, я была готова капитулировать и отправиться на маскарад с копной из вьющихся и взъерошенных патл, что явно противоречило идеальному образу вампира. На помощь пришла смекалка, а вместе с ней – отчаянье и утюг. В результате титанических усилий с их стороны мои непокорные волосы впервые в жизни, выглядели гладкими – буквально поглаженными. То есть – АБСОЛЮТНО!!!

Гордая собой, грациозной походкой ходулиста я продвигалась среди пёстро разодетой толпы. Вертя головой, я искала в толпе приятелей и попутно пыталась узнать окружающих меня людей под разнообразными масками. Во многих случаях это оказывалось легко.

С друзьями мы договорились, что узнав друг друга, не станем это афишировать, а просто произнесём кодовую фразу: «маска я вас знаю», что и будет означать – проигрыш в нашей игре. А для остальных участников карнавала пусть всё откроется в полночь, когда после салюта, возвещающего наступление Нового года, снимут маски все.

Сначала вечер не клеился…

Но после пары бокалов шампанского, разлитого в тайне от преподавателей по пластиковым бутылкам с этикетками шипучих напитков, всё наладилось.

Я осмелела и, прокашлявшись, как могла изменив голос и дикцию – что если учесть наличие неудобных вставных зубов во рту было не сложно – пригласила пару симпатичных леди на танец. Потом эта пара симпатичных леди пригласила на танец меня…

Я на удивление неплохо с этим справлялась, ни разу не оступившись в танце и, к счастью – не упав. А если вспомнить про высоту моих ходулей-платформ, то это – везение, граничащее с чудом!

Потом было ещё несколько бокалов с шампанским…

И ещё пара танцев, и снова шампанское…

После которых я определилась с симпатией и предложила уединиться на балконе одной из нагло кадривших меня леди в жутковатом костюме зомби-ведьмы…

Оказавшись на балконе, я поёжилась от холода и неуверенности в своих силах. На улице смеялись и шумно пели новогодние гимны разгорячённые шипучкой, разодетые кто во что горазд школьники. То тут, то там взрывались петарды…

Меня аж передёрнуло, когда, ведьмочка, напомнила о себе, прижавшись ко мне бедром. Преодолев отвращение, я её обняла за талию, притянув к себе…

Когда уже дело дошло до поцелуя с облапанной мною леди – не леди, с неё вдруг, упал парик!!! – я взвизгнула, отпрыгнув совсем не по-мужски…

А эта ЛЕДЬ тупо ЗАРЖАЛА!

Гортанно так, мужественно…

Я осоловело уставилась на эту «недоледи», и…

И узнала в ней – никогда не поверите! – Эшли…

Справедливости ради хочу сказать, что меня он узнал только после того, как я выплюнула вампирские зубы…

Оказалось, что мы не были оригинальны в своей затее. Они со Степаном додумались устроить точно такой же розыгрыш, с точно таким же условием. И Эш в подготовке своего образа – так же как и я – воспользовался подручными средствами, благо, его худощавость ему в этом сильно помогла, а все выпуклости – такие же надувные накладки, как и мои фальшивые мышцы. А вот Степан – воспользовался таким же колечком, как и Аманта. Вот так-то…

Мы, смеясь и получая удовольствие от общения, прижавшись друг к другу плечами, стояли, привалившись к балконному ограждению. Глядя на веселящихся под балконом людей, мы или закладывали пари по поводу их личностей или весело комментировали их костюмы. Эш, смеясь и жестикулируя, рассказывал о создании своего наряда и образа. Периодически с интересом спрашивая меня о том же.

И я, смеясь в ответ, охотно делилась с ним своими секретами.

И тут небо окрасили яркие вспышки, и грянули залпы новогоднего салюта. Мы замолчали, любуясь расцветающими в небе над нашими головами огненными цветами, которые существовали только лишь для того, чтобы через несколько секунд бесславно увянуть, исчезая гаснущими искрами.

Салют извещал, что карнавал окончен, и все участники должны снять маски.

Совсем забыв о цилиндре, венчающим мою голову, я расстроено вскрикнула, когда он, не удержавшись на моих волосах, вдруг слетел и подхваченный порывом морозного ветра, прокатившись по парапету балкона, выпал на улицу. Но когда Эшли в неудобной женской юбке лихо перепрыгнул балконное ограждение вслед за ним – я, взвизгнув, закрыла руками глаза, отказываясь смотреть на его падение.

Я стояла, зажмурившись, до тех пор, пока не услышала:

– Я – в порядке!

Открыв наконец глаза, я с облегчением выдохнула, с восхищением поняв, что он приземлился как кошка в сугроб под балконом и всё-таки поймал мой непокорный головной убор. Когда же он стал лезть обратно на балкон – под которым к тому моменту уже собралось приличное количество подбадривающих и подстрекающих его на безрассудный поступок зевак – и, не удержавшись, рухнул спиной вниз, то я впервые в жизни закричала от настоящего испуга и сломя голову побежала на улицу.

К счастью, Эш отделался небольшими ссадинами и ушибом спины.

В итоге: Аманта, переодетая ковбоем – как позже мы узнали – в засос целовалась со Степаном в костюме горничной на соседнем балконе…

Итан – в нелепом костюме пиратки – так весь праздник и провёл с Зинкой в костюме пирата…

Интригу до конца вечера удержал – и в результате выиграл – Кевин, переодетый в…

Никогда бы не догадалась – в КРАСНУЮ ШАПОЧКУ!

Кевин – несмотря на своё заявление, что не станет ни с кем целоваться – у всех на виду чмокнул в щёку довольно смазливую и шумную даму в костюме русалки, оказавшуюся проректором старшей школы нашего интерната, но – мужского пола!!!

– Вот так мы теряем лучших друзей и преподавателей! – выдал Степан, когда маскарад раскрылся.

Не поверите, но его слова оказались пророческими…

По результату этого новогоднего карнавала мы действительно потеряли двух своих одноклассников, так как Зинка оказалась беременной от Итана.

И когда успела?..

Благодаря этому обстоятельству было долгое и шумное разбирательство, грозящее увольнением всего учительского состава школы. К делу даже подключили Имперский опекунский совет. Ведь Зинке на момент беременности едва исполнилось пятнадцать, а Итану – шестнадцать лет!

Согласна, рановато…

Но моя ТИХАЯ подруга всегда говорила, что хочет большую семью и как минимум шестерых детей – четырёх рыцарей и двух принцесс.

Ну что ж, начало положено…

Надо ли говорить, что Зинкины родители были, мягко говоря, удивлены фактом беременности своей дочери настолько, что даже подключили к расследованию святую Инквизицию.

Ну, не знаю – как по мне, беременность – это не одержимость, и инквизиция тут не поможет. Тем более что факт непорочного зачатия тоже не подтвердился…

В результате, по окончании расследования, их быстренько обженили, и они покинули стены нашего учреждения счастливой супружеской четой уже в марте. И доучиваться будут дома, под детский плач в ворохе пелёнок…

СЧАСТЛИВЧИКИ!!!

Кстати – Эшли, за свою выходку с балконом, тоже попал под раздачу! И он не отделался только банальным штрафом, как положено по уставу школы. Он был взаправду арестован!!! И все зимние каникулы провёл в самой настоящей тюрьме, в камере! Приговорённый к двум неделям исправительных работ на благо Империи, выходя на улицу только для того, что бы очистить снег во дворе полицейского участка.

После Новогоднего бала мы с Эшем не стали – как вы могли бы предположить – более близки. Нет. Наши отношения остались на том же уровне, что и были до того. Во всяком случае, я так и продолжила его воспринимать как заботливого старшего брата, который всегда готов поддержать в трудную минуту, подставив такое надёжное плечо…

А вот отношения Степана и Аманты явно переросли разряд дружеских.

Почему я так решила?

Да потому, что после празднования Нового года всё своё свободное время они старались проводить вместе. И даже в школьной стенгазете неожиданно для всех появился новый талантливый корреспондент под псевдонимом «Стэп».