– Точно, – прошипела она.

Я проигнорировала это и продолжила говорить.

– Если ты успокоишься, мы запланируем время, когда сможем поговорить как взрослые о том, что случилось между мной и Шаем. Как только мы это сделаем, тебе решать, понимаешь ли ты меня или чувствуешь, что я совершаю ошибку.

Я дала ей мгновение, чтобы осознать, и когда Нат не ответила, я продолжила.

– Ты тоже должна быть собой, так что будь собой и скажи мне рационально и не будучи занозой в заднице, почему ты так себя ведешь. Но я надеюсь, что ты отнесешься с уважением к моему решению, так как предупреждаю тебя, что не дам тебе шанса передумать. Я также ожидаю, что ты смиришься и поладишь с моим мужчиной вместо того, чтобы ставить меня между вами. Если ты еще раз натянешь на меня это дерьмо, Нат, как и в прошлый раз, ты знаешь, что проиграешь. И это не потому, что я не обожаю тебя. У тебя никогда не было любимого мужчины, – я заставила ее вздрогнуть. – Когда он появится, ты поймешь меня. Если у тебя появляется партнер, который становится для тебя всем, прости, подруга, но он всегда выигрывает. Главное, что ты должна понять: сестра, любая сестра – она стоит рядом со своей сестрой независимо от того, как относится к мужчине своей сестры или к тому дерьму, которое происходит между ее сестрой и этим мужчиной. Ты должна научиться этому, но учись сейчас. Я не собираюсь снова проходить через это дерьмо.

Я наблюдала, как она вздохнула и отвела взгляд.

– Нат, – тихо позвала я, – посмотри на меня.

Ее глаза снова скользнули ко мне.

– Ты должна взять себя в руки, – прошептала я. Она выпрямилась, и я подняла руку. – Выслушай меня.

Она пристально посмотрела на меня, ее глаза скользнули к Шаю, потом вернулись ко мне, и она вздернула подбородок.

Я приняла ее приглашение, но держалась мягко.

– Ты в свободном падении, Натали, и ты это знаешь. Ты была в нем еще со школы. Сейчас я говорю тебе это и хочу, чтобы ты меня выслушала. Тебе нужно взять руку, которую я протягиваю, и позволить мне помочь тебе вытащить себя.

– Я в порядке, – ответила она, и я покачала головой.

– Ты накачана кокаином по самые жабры. Это не значит для меня «в порядке».

– Это развлечение, – выплюнула она.

– Развлечение? – спросила я. – Быть накачанной в десять утра?

– У меня все под контролем, – возразила она.

– Господи, Нат! – я вскинула руки, внезапно разозлившись. – Послушай себя! Они все так говорят!

– Я живу своей жизнью так, как хочу жить своей жизнью, а ты живешь прыгая от мужчины к мужчине, потому что не можешь жить своей жизнью, не вцепившись в какой-нибудь член, который заставляет тебя чувствовать себя полноценной. Твой отец испортил тебя, контролируя каждое твое движение, так что теперь ты не можешь существовать без парня, который будет делать то же самое.

– Табби, я теряю терпение, – предупредил Шай тихим голосом, как я и подозревала, когда она втянула в это моего папу. Что, кстати, мне тоже не очень понравилось.

– Нат, это неправда и ты это знаешь, но я заметила, что ты переключаешь внимание на меня, чтобы мы не фокусировались на тебе.

– Это моя жизнь и она под моим контролем, – ответила она.

– Я из «Хаоса», – напомнила я ей. – Мы были на той вечеринке, и ты знаешь, что эти парни не были хорошими парнями. Мне пришлось вылезать из долбанного окна, они жестко меня кинули.

– С ними весело проводить время, – ответила она.

– Выпивка, наркотики и запасы огнестрельного оружия, выставленные на всеобщее обозрение – не самая лучшая комбинация. Не обязательно иметь высшее образование, чтобы знать, что это чистая правда, – парировала я.

– О... – она откинулась назад, размахивая рукой перед собой. – Теперь ты лучше меня, потому что получила степень?

Я покачала головой и посмотрела на Шая, желая обрести спокойствие, чтобы продолжать общаться с ней. Судя по всему, я смотрела не в ту сторону. Шай выглядел таким «счастливым», что готов был оторвать ей голову.

Здесь не будет помощи.

Черт.

Я снова посмотрела на Натали и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Тогда я тихо сказала.

– Я с тобой, толстый и тонкий ¹⁹. Я это доказала. Я буду продолжать это делать. Ты прекрасный человек, Натали, ты заслуживаешь лучшего. Но человек, который должен верить в это – ты сама. Никто не сможет помочь тебе, особенно если ты не позволяешь это сделать. Перестань делать это с собой, осознай свою красоту, перестань относиться к своему телу как к дерьму, зависать с людьми, которые могут доставить тебе неприятности или хуже, и найди свое лучшее.

– Может, мне стоит помириться с «Хаосом»? Получить приглашение на секс втроем, Шай это оценит, – она протянула в его сторону руку, и у меня перехватило дыхание от непрошеного, давнего воспоминания, в которое вернули меня ее слова. – Может быть, мне повезет, и я выступлю в роли призового пони? Тогда меня заметят, и я найду себе старика на время. Тебя это устроит, Табби?

Я затолкала поглубже болезненное воспоминание и выстрелила в ответ.

– Любой из братьев «Хаоса» хотел бы взять твое дерьмо, Натали. Хочу, чтобы ты показала всем, что ты больше, чем просто пустая киска, которую можно позвать, если приспичит потрахаться. Это было бы замечательно для меня, Натали.

Натали наклонилась в мою сторону.

– Ты невероятна, – прошипела она.

– А ты на стадии отрицания, – я не шипела, я шептала.

Она сердито посмотрела на меня, и я не отвела взгляд.

Наконец она заговорила.

– Ты можешь взять свой «толстый и тонкий» и трахнуть себя этим, Таб. Мы закончили.

Мое сердце дрогнуло.

– Не делай этого, Натали, – умоляла я.

– Слишком поздно, с*ка, все кончено, – заявила она.

Послав Шаю кислый взгляд, Натали повернулась на каблуках и ринулась к двери. Она остановилась, скрутила мой ключ со своего кольца, но была достаточно умна, чтобы бросить его на диван, а не в меня, когда Шай стоял в двух футах от меня.

А потом она хлопнула дверью.

Я смотрела на дверь около трети секунды, прежде чем Шай обнял меня и притянул к себе.

Я глубоко вдохнула в его грудь.

– Детка, твоя лучшая подруга – гребаная сука.

Я закрыла глаза.

– Все прошло не очень хорошо, – пробормотала я ему в грудь.

– Нет, – согласился он.

– Именно поэтому я не хочу пока рассказывать папе, Тайре и остальным.

– Нет, – снова согласился он, и мои плечи опустились. – Хотя, говоря об этом, сладкая, никто из них не кокетничает с жизненным комплексом, так что, по крайней мере, у нас есть хотя бы это.

Я усмехнулась, но в этом было не много юмора.

Шай крепко обнял меня руками, и я обняла его в ответ.

– Черт, – прошептала я ему в грудь.

– Она любит тебя, Табби. Она просто не любит себя. Она вернется.

Боже, я надеялась, что он прав.

– Давай просто надеяться, что когда она позвонит, чтобы помириться, она не окажется в ситуации, когда ее трахнут так или иначе, и нам придется спасать ее задницу.

– Может, тебе стоит замолчать, – предложила я, продолжая говорить в его кожу.

Шай немного помолчал и обвил меня крепче руками.

– Я рядом, сладкая, – прошептал он.

Я сделала глубокий вдох и отпустила ситуацию.

Потом откинула голову назад, увидела, как он склонился ко мне, и поймала его взгляд.

– Мне нужен кофе.

Шай скользнул рукой вверх по моей спине, шее, и зарылся пальцами в волосы. Он наклонил мою голову вниз, и я почувствовала его губы на макушке, где он прошептал.

– Тогда я лучше принесу своей девушке кофе.

Мне нравилось это.

Он поцеловал мои волосы, сжал меня в объятьях, я ответила ему тем же, и он отпустил меня.

Потом он принес мне кофе.

И, надо сказать, мне это тоже нравилось.

Глава 12

«Делаю все возможное»

Полторы недели спустя

Мы были в торговом центре «ФлэтАйрон», когда это случилось.