— Элизабет, — помимо воли сорвалось с губ Гермионы.

— Что ты сказала? — глухо пробормотал Лофри и с силой сжал бокал в своей руке, отчего тот с жалобным треском раскололся.

— Элизабет, — вздёрнув подбородок, вновь повторила Грейнджер. Лофри слишком сильно напомнил ей Зена, но в этот раз вместо животного страха она почему-то ощутила лишь гнев. Ей хотелось, чтобы Стэнли вновь услышал это имя, повторил его в слух, пробуя на вкус ощущение боли и безнадежности, которое чувствовала в тот день его несчастная девушка.

— Так значит, ты тоже шлюха, — оскалился он и двинулся на неё, не обращая внимания на стекающую на пол кровь из пореза от острых граней стекла. — Может быть, тогда не будем терять времени, малышка, и ты покажешь мне, на что ещё способен твой дерзкий ротик.

Грейнджер, сердце которой резко упало куда-то в район желудка, словно в замедленной съемке наблюдала, как рука Лофри приближается к ее лицу. В момент, когда она ощутила на своей шее его перепачканные кровью ледяные пальцы, единственным, о чем могла думать Гермиона, был Драко.

«Я буду рядом».

***

Малфой, облокотившись на одну из колонн, поддерживающих стеклянный потолок, лениво скользил глазами по наполненному людьми банкетному залу, то и дело задерживаясь на говорящих друг с другом Грейнджер и Лофри. Драко очень раздражало, что Гермионе пришлось подвергнуть себя небольшому, но все же риску, когда она отправилась на разговор с достаточно нетрезвым мужчиной, который к тому же был явно не прочь распустить свои грязные лапы.

Он тихо фыркнул, когда Стэнли одарил Гермиону очередной широкой улыбкой, и сделал глоток шампанского.

— Позёр, — процедил сквозь зубы Драко, продолжая внимательно следить, чтобы Лофри не позволил себе лишнего в отношении Грейнджер.

Гермиона выглядела довольно расслабленно, хотя то, как она периодически накручивала на палец выбившийся из прически локон, выдавало ее истинные ощущения. Она явно нервничала. Интересно, что ей рассказывает этот придурок, что так сильно заставляет ее то и дело сердито поджимать накрашенные красной помадой губы?

Драко вновь сделал небольшой глоток алкоголя и, прикрыв глаза, откинул голову на колонну сзади. Он все ещё ощущал под пальцами шёлк ее гладкого платья и, словно наяву, чувствовал, как Гермиона касается ладонями его шеи.

В тот момент Малфой просто наслаждался близостью ее тела и исходящим от неё тонким ароматом роз. Мерлин, кто вообще мог представить, что он когда-либо обратит внимание на то, как пахнет от Грейнджер? А он обращал. Каждый раз, когда она проходила мимо него, Драко рефлекторно втягивал носом воздух, мысленно возвращаясь в детство, когда он был частым гостем в розарии Нарциссы. Именно эти счастливые воспоминания навевал на него аромат исходящий от Гермионы, и во время их танца Малфой боялся лишний раз пошевелиться, только бы успеть насладиться этим мгновением.

Из воспоминаний его вырвал тихий женский вскрик, и, открыв глаза, Драко увидел, как совершенно озверевший Лофри сжимает за горло перепуганную Гермиону.

Казалось, что внутри него щелкнул переключатель, потому что другой причины по которой гнев так быстро растёкся по его венам, Малфой не смог бы назвать даже находясь под Сывороткой правды. В несколько широких шагов он быстро сократил разделявшее их расстояние и одним мощным толчком сбил с ног Стэнли, тут же закрывая трясущуюся Грейнджер своей спиной.

— Ты в порядке? — не глядя на неё спросил Драко, в слепую нащупывая за собой ее ладони. — Я спрашиваю, ты в порядке?

— Да, — глухо прошептала Гермиона, с силой вцепляясь в его пальцы своими. — Все хорошо.

— Ты охуел? — со стоном пробормотал Лофри, пытаясь подняться. — Да я сейчас…

Малфой быстрым движением достал палочку из кобуры и, приблизившись к вставшему на четвереньки Стэнли, приставил ее тому ко лбу.

— Ещё одно слово, ублюдок, и домой ты поедешь в гробу, — холодно процедил Драко и чуть сильнее ткнул палочкой ему в лоб. — Я понятно изъясняюсь?

— Более чем, — пробормотал Лофри и упал задницей на пол. — Ты уже можешь убрать палочку, приятель.

— Идём, — тихо шепнула за спиной Малфоя Грейнджер, и он ощутил, как она потянула его руку. — Ну же, Драко, идём, он того не стоит.

Малфой усмехнулся, вспомнив, что в Хогвартсе сам был для неё таким человеком, совершенно не стоящим того, чтобы тратить на него заклинания, и, подчинившись, опустил палочку. Этот мудак получит своё, но не сегодня.

— Увидимся завтра, Стэнли. — с усмешкой протянул Драко. — Ты даже не представляешь, какие неприятности только что нажил на свою задницу.

С этими словами он, заметив, как к Лофри быстро приближаются несколько охранников, направился к двери, потянув за собой абсолютно не сопротивляющуюся Гермиону.

— Все в порядке, сэр? — запыхавшись, спросил у Драко один из секьюрити, внимательно оглядывая Грейнджер. — Вам нужна помощь колдомедика?

— Может быть, вашему отелю нужна помощь в организации работы охраны? — злобно выплюнул Малфой. — Каким образом вы вообще устраиваете такие мероприятия, если любой пьяный ублюдок может вести себя так, как ему заблагорассудится?

— Нам очень жаль, — начал оправдываться мужчина в чёрной форме охраны, но его тут же резко перебила Гермиона:

— Все в порядке, сэр, — вставая между ними, сказал она. — Это не моя кровь. Помощь мне не требуется, а сейчас, если позволите, нам пора. Все вопросы, касаемо этого происшествия, мы будем готовы обсудить завтра.

Она решительно вышла за дверь и направилась к лифту, цепко схватив Драко за рукав смокинга, практически впихнув того в кабину, как только двери перед ними распахнулись.

— Почему ты не дала мне высказать этим идиотам все, что я о них думаю? — прищурив глаза, возмущённо процедил Малфой. — Тебе ведь просто повезло, что я был все время рядом. А если бы ты действительно была лишь глупой девчонкой, жаждущей приключений на задницу? А если бы он тебя поранил?

— Я аврор, — упрямо вскинув подбородок, ответила Гермиона. — Думаешь, я бы не смогла постоять за себя?

— Тогда почему ты замерла, как перепуганный котёнок, когда этот ублюдок схватил тебя за горло?! — взревел Драко и с силой ударил по поручню на стене. — Как вообще Поттер разрешил тебе вернуться к работе, если ты почти теряешь сознания, когда в твоё личное пространство врываются посторонние мужчины? Он надеялся, что убийцами будут хрупкие дамы, и наш бравый аврор Грейнджер надерет им зад?!

Вместо ответа Гермиона резко оттолкнулась от стены и, сократив между ними расстояние, с силой толкнула Драко в грудь, прижимая того к стеклу.

— Потому что я должна бороться с этим, — прошипела она прямо ему в лицо. — Так что не смей так говорить о Гарри. Он всего лишь выполнял мою просьбу.

Драко, перехватив ее ладонь в воздухе во время очередного замаха, а другой рукой взял Гермиону за подбородок и приблизил к своему лицу.

— Не смей поднимать на меня руку, — процедил он. — Ты меня поняла?

Грейнджер опустила глаза на его губы и внезапно рвано выдохнула. Малфой, перехватив ее взгляд, словно под гипнозом, опустил своё лицо ещё ближе к ней, медленно перемещая ладонь с ее подбородка на затылок. Гермиона, скользнув языком по нижней губе, прикрыла глаза и несмело схватила свободной ладонью лацкан его пиджака, притягивая Драко к себе.

— И тогда Маргарет сказала… Добрый вечер, вы выходите?

Грейнджер с потрясающей скоростью, которой позавидовал бы гепард, ловко отскочила от Драко к противоположной стене.

— Да, мы выходим, спасибо, — пробормотал Малфой вошедшим в лифт пожилым дамам, сетуя на то, что ни он, ни Грейнджер даже не обратили внимание на то, что лифт прибыл на их этаж, а двери кабины давно распахнулись.

— Отличного вечера, — слабо улыбнувшись женщинам, сказала Гермиона и последовала за Драко к их номеру.

Как только они вошли внутрь, Грейнджер тут же скинула с себя туфли и, пробормотав Малфою, что хочет скорее смыть с себя кровь, направилась прямиком в ванную, оставляя его одного.