Малфой подтянул к себе ближе бокал с виски, принесенный с собой заранее, и сделал пару глотков. Черт, гребанный маскарад. Он ведь даже не удосужился прочитать, что было написано мелким шрифтом в пригласительных, поэтому был неслабо удивлён, когда Грейнджер попросила его показать свою маску.

— Что показать? — переспросил Драко, наблюдая, как она натягивает туфли на неизменно высоких шпильках, сидя на постели.

— Твою маскарадную маску, Малфой, — Грейнджер хмыкнула и покачала головой, словно вела беседу с ребёнком. — Ты забыл, что дресс-код обязывает всех гостей явиться в масках?

Драко в три больших шага добрался до своей сумки с вещами и, достав из бокового кармана пригласительные, пробежался по строчкам.

— Черт, — пробормотал он, когда еще раз прочитал про себя просьбу всем гостям быть в маскарадных масках. — Я этого не видел.

— Ничего страшного, — Гермиона встала с постели и подошла к нему со спины, протягивая руку к лежащей перед Драко на столе дамской сумочке. — Я подберу для тебя что-нибудь. Надеюсь, ты догадался взять с собой красный галстук?

— Я рассчитывал приобрести его здесь, чтобы он идеально сочетался с оттенком твоего платья, — Малфой горестно вздохнул от осознания того что ему предстоит долгий и весьма утомительный поход по магазинам и потянулся за пиджаком. — Мне придётся пойти с тобой.

— Нет-нет, — Грейнджер быстро замахала руками и отрицательно покачала головой. — Оставайся в номере. Я могу подобрать для тебя все, что необходимо. Ты ведь не против?

Малфой прищурился и задумчиво прикусил нижнюю губу.

— Ты подозрительно добра ко мне, Грейнджер, — наконец ответил он с легкой ухмылкой. — В чем подвох? На моем галстуке будет герб Гриффиндора?

Гермиона тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью, и, накинув ремешок сумочки на плечо, пошла к двери.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом, Малфой.

Драко усмехнулся и сделал новый глоток алкоголя, который тут же тяжело покатился вниз по пищеводу, обжигая горло. Грейнджер самым натуральным образом сводила его с ума. Как Малфой ни пытался, он так и не смог понять, что именно было у неё в голове после той сцены в ванной комнате. Ведь та Гермиона, что он знал в школе, абсолютно точно собрала бы свои вещи и выехала из номера в ту же секунду, стоило ей только увидеть его голым.

Поправка.

Скорее всего, она бы обвинила Малфоя во всех смертных грехах, и именно его вещи вылетели бы за дверь.

Та девушка, что сейчас пообещала купить ему галстук, разительно отличалась от школьной версии самой себя. И дело было совсем не в возрасте или внешних изменениях. Конечно, Грейнджер стала старше и к ней пришло понимание многих вещей, но вот душевный настрой и манера поведения. Это возможно только пробудить.

Малфой искренне не понимал, откуда она брала на это силы, учитывая печальную историю ее прошлого, но был искренне рад, что Гермиона все-таки смогла себя преодолеть. Потому что общаться с ней такой было очень… Интересно?

Драко хмыкнул и затушил сигарету в пепельнице. Кажется, у него входит в привычку искать новые причины для того, чтобы поразмышлять о той или иной манере поведения Грейнджер. Сколько их было за сегодня? Три? Может быть, тридцать три? Это слегка пугало его, потому что частота мелькания лица Гермионы в собственных мыслях значительно превышала все остальное.

Малфой вышел с балкона, прихватив с собой виски, и, оставив его на небольшом журнальном столике у дивана, подошёл к своему смокингу. Грейнджер должна была после шоппинга воспользоваться услугами стилиста при отеле, и Драко пообещал встретить ее у стойки ресепшн на первом этаже. Он переоделся в смокинг и, обув специально подготовленные для приёма чёрные туфли, взял бокал с виски и подошёл к зеркалу.

Когда он последний раз ходил на такого рода мероприятия? Если не считать бесконечных светских ужинов, устраиваемых Нарциссой, то можно было с легкостью сказать, что это было в прошлой жизни. Когда он был идеальным Малфоем в представлении Люциуса.

Когда он должен был стать убийцей Альбуса Дамблдора.

В день, когда Темный Лорд удостоил Драко этого «особого задания», был устроен пышный приём. Концентрация Пожирателей смерти в Малфой-Мэноре на один квадратный метр просто зашкаливала. Стены старинного особняка дрожали от слишком громкой музыки, призванной заглушить крики пленников в темнице, а алкоголь лился рекой. Но не это заставляло стыть кровь в венах Драко. Особым распоряжением Лорда было то, что все участники этой странной вакханалии обязаны быть в стальных масках Пожирателей смерти.

Малфой посмотрел на себя в большое зеркало, занимающее значительную часть стены в коридоре, и, сделав глоток виски из бокала, отставил его в сторону. Он подошёл ещё ближе к своему отражению и закрыл ладонями лицо, оставив просветы между пальцами, сквозь которые виднелись глаза.

Драко словно вновь вернулся в эту ночь, когда точно также долго стоял в своей комнате, глядя в зеркало.

В котором отражался Пожиратель смерти, чьё лицо было надежно спрятано за маской.

Он медленно убрал ладони со своего лица и вытянул их перед собой, отмечая, как они начали мелко подрагивать от тяжести воспоминаний. Плевать, это все было в другой жизни. Тот Малфой умирал в битве за Хогвартс. Тот Малфой медленно гнил от наркотиков после войны. Тот Малфой вышел из его тела вместе с кровью, пролитой в момент неудачной попытки суицида.

— Он не я, — четко проговорил Драко своему отражению и, застегнув на талии кобуру с волшебной палочкой, одним глотком допил виски и вышел из номера.

***

— Мистер Малфой, — Энди Хелпесс широко улыбнулся, стоило Драко только сделать шаг из лифта. — Отличный галстук.

Драко с усмешкой поправил на своей шее вышеупомянутый аксессуар, доставленный ему полчаса назад прямо в номер вместе с запиской «И никакого Гриффиндора».

— Благодарю, мистер Хелпесс, — ответил он, подходя ближе к стойке регистрации. — У мисс Грейнджер отличный вкус.

— Позвольте полюбопытствовать, где же она сама? — Энди осторожно заглянул ему за спину, словно ожидал увидеть прячущуюся за ней Гермиону. — Она составит вам компанию на сегодняшнем вечере?

— Всенепременно, — ответил вместо него женский голос, и, обернувшись, Драко увидел вышедшую из лифта Грейнджер.

Насколько громким был вздох, сорвавшийся с его губ, когда он увидел ее в этом платье? Скорее всего, не громче стука его сердца, который определённо слышали все постояльцы отеля на ближайших пяти этажах.

— Ну как? — шепотом спросила Гермиона, когда подошла к нему ближе и, видимо, не удержавшись, крутанулась вокруг своей оси.

— Прекрасно, — хрипло пробормотал Малфой, рассматривая её алое платье в пол на тонких бретелях. Грейнджер сейчас напоминала ему одну из моделей на модном показе в Париже, куда Драко пришлось в своё время сопровождать Нарциссу. Стоило признать, что это было стопроцентное попадание.

Но какова была цель?

— Правда? — Гермиона тут же просияла и аккуратно поправила выбившуюся прядь из причёски, убирая ее за ухо. — Знаешь, у меня просто разбежались глаза, как только я зашла в магазин. Вроде бы я никогда не страдала шопоголизмом, но тут просто не удержалась и мерила абсолютно все, что предлагали мне консультанты. Кстати, как тебе галстук?

Драко тут же отогнал от себя мысль о том, что он полный придурок, раз отказался отправиться с ней за платьем и пропустил момент примерки, лишь коротко кивнул.

— Это значит да? — лукаво прищурилась Грейнджер. — Я выбрала его в тон моему платью, но добавила небольшой нюанс для тебя.

Малфой улыбнулся, машинально схватившись за зажим в виде небольшого серебряного дракона.

— Спасибо, Грейнджер, — ответил он. — Надеюсь, ты не забыла про маски?

Спохватившись, Гермиона раскрыла небольшой клатч, который все это время был у неё подмышкой, и достала из него две маски.

— Вот, держи, — она протянула ему простую чёрную маску. — Я решила, что тебе пойдёт такой фасон.

Драко тут же нацепил её на глаза, слегка поёжившись от ощущения страшного дежавю.