— Ты наводила обо мне справки? — вместо ответа прищурился Драко и лукаво улыбнулся. — Грейнджер, значит, ты тоже не смогла устоять против моего природного обаяния?

Гермиона звонко расхохоталась и слегка хлопнула его по плечу.

— Малфой, как ты вообще живешь с таким непомерно раздутым самомнением? — она вновь засмеялась, прикрывая рот ладошкой. — Да уж, от излишней скромности ты точно не умрешь.

Они, наконец, подошли к тяжелым дубовым дверям, украшенным по краям позолотой и рунами.

— Это что… — Гермиона от волнения не смогла закончить фразу, в изумлении рассматривая массивные золотые вставки.

— Да, это золото, — усмехнулся Драко в ответ на ее восторженный вздох. — Как видишь, Малфои всегда очень ценили знания, а эту библиотеку начал собирать ещё в восемнадцатом веке мой прадед Септимус Малфой. И да, чуть больше книг он любил золото во всех его проявлениях. Поэтому не удивляйся, если увидишь абсолютно безвкусные, но баснословно дорогие предметы интерьера. Старик был явно помешан на богатстве.

Пока Драко наблюдал, как Грейнджер, в восхищении приоткрыв рот, разглядывает руны, ему пришла неожиданная идея.

— А теперь закрой глаза.

— Что? Зачем? — удивленно спросила Гермиона.

Драко усилием воли заставил себя не закатывать глаза и лишь тяжело вздохнул. Мерлин, ну что за упрямица!

— Грейнджер, ну почему с тобой так сложно? — скептически протянул он и потёр пальцами переносицу. — Будь добра, хоть раз не спорь и сделай так, как я прошу.

Она слегка нахмурилась, нервно закусывая губу, и Драко буквально слышал, как вертятся шестеренки в ее голове, пока она быстро принимала для себя решение.

— Тебе понравится, обещаю.

Гермиона, словно ожидающая от него этих сказанных полушепотом слов, послушно прикрыла глаза. С её губ сорвался тихий выдох, когда она услышала тяжелый скрип открывающихся дверей. Драко нерешительно протянул ладонь и, осторожно взяв ее за руку, мягко потянул за собой, чувствуя, что Грейнджер тут же напряглась, как натянутая струна.

Он вывел её практически в самый центр библиотеки и отпустил руку, хмурясь от того, как Гермиона тут же быстро прижала ладони к своей груди. Черт, если он был для неё очередной нерешённой задачкой, то для самого Малфоя таким уравнением стало странное поведение Гермионы Грейнджер. И пока в нем были одни только неизвестные.

Драко обошёл Гермиону вокруг и встал за ее спиной, слегка наклоняясь к уху. Он неосознанно втянул носом воздух, когда его лицо приблизилось к каштановым локонам, и почувствовал уже знакомый аромат цветочных духов.

— Открывай, — отчего-то хриплым голосом шепнул Драко и сделал пару шагов вбок, чтобы ни в коем случае не пропустить ее реакцию.

— Господи, Боже мой, — Гермиона судорожно выдохнула и, раскрыв рот от удивления, завертела головой по сторонам. — Я никогда в жизни не видела столько книг. Ты же понимаешь, что я их видела очень много?

— О, да, — Драко не смог удержать смешок, наблюдая, с каким благоговением на лице она бродила от полки к полке, кончиками пальцев поглаживая корешки книг.

— Мерлин мой, это же… — Гермиона широко раскрыла глаза и, быстро схватив с полки старинный фолиант, начала осторожно листать ветхие страницы.

— Хогвартс. История, — Малфой подошёл к ней ближе и прочитал название книги на корешке, повернув ее обложкой к себе. — Самое первое издание.

— Малфой, кого нужно убить, чтобы получить эту книгу в личное пользование хотя бы на несколько дней? — умоляюще протянула Грейнджер и прижала книгу к своей груди, всем своим видом намекая, что не планирует расставаться со своей находкой в ни этом столетии, ни в следующем.

Драко на секунду залюбовался неподдельной страстью, горящей в ее глазах. Она была первой девушкой в его окружении, которая так бурно реагировала на книги. Не на драгоценности и тряпки, а на новые знания. Малфой с удивлением обнаружил, что это каким-то то образом волнует его. Заставляет как можно скорее найти ту самую, неизвестную единицу, благодаря которой он сможет решить уравнение по имени Грейнджер.

— Думаю, что если ты согласишься выпить с мамой чаю в свободное время, она с удовольствием позволит тебе взять любую книгу из этой библиотеки.

Гермиона просияла и с готовностью закивала головой. Мерлин, да она в таком состоянии была готова согласиться на чаепитие даже с василиском, лишь бы не расставаться с книгой в своих руках. Хотя сам Драко считал, что чай с его матерью был куда опаснее, чем встреча с огромным змеем. Определенно.

— Раз уж мы заговорили про чай, может быть, ты хочешь чашечку? Лютер готовит абсолютно невероятные клубничные пирожные. — Малфой опустился в массивное кресло возле окна и расслабленно откинулся на спинку.

На самом деле, неожиданный визит Грейнджер оказался для него очень даже полезным. Им предстоит еще очень много времени провести бок о бок, пока они будут проводить допросы, так что общение в нерабочей обстановке явно пойдёт на пользу им обоим.

— Да, пожалуйста, — вполголоса пробормотала Гермиона, скрываясь между рядами книжных шкафов.

Малфой вновь усмехнулся и хлопнул в ладоши, призывая домовика.

— Хозяин Драко звал меня? — появившийся рядом с ним эльф испуганно вжал голову в плечи и прикрыл глаза, будто в ожидании удара.

— Да, Лютер, будь добр, принеси для меня и мисс Грейнджер по чашке чая и твои фирменные клубничные пирожные, — Драко мягко улыбнулся, старательно отгоняя от себя неприятные мысли от вида насмерть перепуганного домовика.

— Да, хозяин, — пробормотал эльф и, щёлкнув пальцами, растворился в воздухе.

— Почему он тебя боится? — Малфой повернул голову влево и встретился с суровым взглядом Грейнджер. — Ты же не будешь отрицать это?

— Почему ты убежала, когда я до тебя дотронулся? — помимо воли вырвалось у Драко, и он тут же прикусил язык. — Черт, не знаю, зачем я это спросил…

— Дело не в тебе, — перебила его Гермиона и со вздохом опустилась в соседнее кресло, пристраивая книги на столик между ними. — Я пока не готова поделиться с тобой тем, что со мной произошло, но могу тебя заверить, что ты тут абсолютно не при чем.

Драко понял, что не дышал все время, пока она говорила, и то облегчение, которое он испытал после ее слов, было самым долгожданным чувством за все эти дни в Лондоне. Сколько раз он прокручивал в голове все их диалоги, в попытке понять, что делает не так, раз Грейнджер реагирует на него таким образом. В ход шли все варианты, начиная банальным клеймом Пожирателя смерти, заканчивая абсолютно нелепым предположением, что он просто неприятен ей на чисто физическом уровне. Драко прекрасно помнил, как сам в школе буквально бегал от одной надоедливой девчонки с Пуффендуя, оказывающей ему уж слишком навязчивые знаки внимания. Да, она была хороша собой и вроде бы далеко не глупа, но Малфоя в буквальном смысле воротило, стоило милой блондиночке коснуться его ладони своими тонкими пальчиками. Так что такое слегка притянутое за уши объяснение поведению Гермионы он считал вполне приемлемым.

— Что ж, я рад, — наконец выдавил он, отчаянно стараясь избегать ее пристального взгляда. Мерлин, вот вроде и ответ на столь интересующий вопрос получил, а удовлетворения это не принесло. Драко казалось, что он практически силой вынудил Грейнджер приоткрыть для него завесу своей тайны.

— Слушай, я предлагаю обмен, — Гермиона хитро прищурилась. — Ты мне расскажешь, что случилось у вас с Лютером, а я обещаю подумать над тем, чтобы рассказать тебе свою историю, как можно скорее.

— Мне кажется, или это звучит немного несправедливо, Грейнджер? — мрачно усмехнулся Драко и резко замолчал, когда перед ними вновь возник домовик, сжимающий в ладонях поднос с чаем и угощениями.

— Спасибо, Лютер, — Грейнджер широко улыбнулась эльфу, и тот, почтительно склонив голову, щелкнул пальцами, растворяясь в воздухе.

— В моей жизни был довольно сложный период, — хрипло начал Малфой, рассеяно проводя пальцами по ободку своей чашки с чаем. — Я очень часто находился в не совсем вменяемом состоянии, когда совершенно не контролировал свои слова и действия. Я жил отдельно от родителей, но после того, как Люциуса забрали в Азкабан, мое появление в родительском доме стало довольно частым, и как ты, наверное, поняла, не всегда мое сознание было незатуманеным.