— Ты несомненно права, мама, — наконец вымолвил он, решительно отгоняя от себя мысли о гипотетическом сексе с Грейнджер. — И мне стыдно за своё ужасное поведение.

— Я очень рада, что ты это понял, — кивнула Нарцисса и перевела взгляд на их притихшую гостью. — Мисс Грейнджер, чем вы занимаетесь? Мы с вами часто встречались в последнее время, но, к сожалению, нам так и не довелось нормально побеседовать.

Видимо, Грейнджер все ещё ощущала дискомфорт от всей этой ситуации с обедом, потому что все, на что у неё хватило выдержки, это сдавленно проблеять:

— Но ведь я была в вашем доме всего пару-тройку раз, когда замещала Гарри, и…

— И мне кажется, что мы вполне способны вести менее формальную беседу, — перебила её Нарцисса и вопросительно приподняла правую бровь. — Мерлин, почему вы ничего не едите? Драко, будь добр, поухаживай за нашей гостьей.

Гермиона попыталась что-то возразить, но Малфой тут же встал со своего места и, схватив ее тарелку, начал быстро накладывать лосося.

— Грейнджер, не спорь. Чем быстрее мы поедим, тем быстрее нам удасться сбежать, — прошептал он, и поставил перед ней тарелку с горячим.

— Откуда ты знаешь, что я люблю рыбу? — тихо пробормотала Гермиона и взяла в руки приборы.

— Просто угадал.

Драко как ни в чем не бывало вернулся на своё место и сделал несколько больших глотков из бокала с вином. Грейнджер совсем необязательно знать, что не только она неосознанно изучала поведение своего «врага» в школе. Жаль, что мотивы у них были абсолютно разные.

— Итак, мисс Грейнджер, — Нарцисса, все это время внимательно наблюдавшая за их перешептыванием, широко улыбнулась. — И как же сложилась ваша жизнь после войны? Я, конечно, много читала о вашей судьбе в газетах, но мы все понимаем, что информацию оттуда стоит делить как минимум на два. Гораздо интереснее узнать правду из уст первоисточника.

— На самом деле, в моей жизни не происходило ничего настолько захватывающего, как это описывала Рита Скитер, — Грейнджер едва заметно сморщила нос при упоминании ненавистной ей пронырливой журналистки. — После школы я вместе с друзьями пошла в Аврорат, где, собственно, и работаю до сих пор. Сейчас я старший аврор, но, скорее всего, я рассмотрю возможность перевода в другое отделение.

— Почему? — удивился Драко. Не сказать, что для него это было такой уж неожиданностью. Он всегда считал, что Грейнджер ждёт большое будущее в политике. Скорее, Малфой был удивлён, что она вообще сейчас заговорила о своих намерениях.

— Надоело жить на пороховой бочке, — небрежно пожала плечами Гермиона. — Плюс ко всему мне хотелось бы принять участие в изменении действующего законодательства. Например, меня не совсем устраивает политика в отношении волшебных существ. Они…

— Это такое прекрасное решение, мисс Грейнджер, — перебила ее Нарцисса, переключая всеобщее внимание на себя. — Аврор — это опасная профессия, и я всегда очень волнуюсь за Драко, когда он занимается очередным расследованием. К тому же вам, как женщине, определенно подойдёт что-то более спокойное. Что думает ваша семья по этому поводу?

— У меня пока нет своей семьи, — мягко улыбнулась Гермиона, — так что все свободное время я провожу с родителями или друзьями.

— У вас нет спутника жизни? — чуть повысив голос, спросила Нарцисса и сделала глоток вина из своего бокала.

— О нет, — Грейнджер едва заметно передернуло, что не укрылось от внимания Драко. — В этом плане я абсолютно свободный человек.

— Как интересно, — миссис Малфой прищурилась и слегка поджала губы. — И почему самая знаменитая ведьма в Лондоне до сих пор свободна?

— Грейнджер, я слышал, ты всегда мечтала попасть в нашу семейную библиотеку? — быстро перебил мать Драко, выходя из-за стола. — Если ты уже поела, то мы прямо сейчас можем туда отправиться.

— Правда? — лицо Гермионы тут же приобрело блаженно-счастливое выражение, и она торопливо встала со своего места. — Если это возможно, то я с огромным удовольствием.

— Драко, но мисс Грейнджер практически ничего не съела! — возмутилась Нарцисса, указывая ладонью на полупустую тарелку Гермионы.

— О, благодарю, миссис Малфой, но я действительно сыта, — быстро возразила Грейнджер, которая уже расставила для себя приоритеты, и лосось был в них явно не на первом месте.

— А как же ваш отчёт? — нахмурилась Нарцисса. — Вы ведь так ничего и не спросили!

— Уверен, что Грейнджер уже убедилась, что мы не прячем в кладовке кости Волан-де-Морта, мама, — протараторил Малфой, осторожно развернув Гермиону в сторону выхода. — А если нет, то я сам ей все расскажу и покажу.

— Спасибо за обед, миссис Малфой, — почти прокричала Гермиона, вырвавшись из рук Драко и следуя за ним к двери. — Мне было очень приятно с вами встретиться.

— Мне тоже было очень приятно, мисс…— часть фразы Нарциссы осталась за дверью, которую Малфой с силой захлопнул, как только они вышли из столовой.

— Прости за этот допрос с пристрастием, Грейнджер, — пробормотал Драко и жестом пригласил следовать за ним. — Видимо, маме очень скучно в стенах Мэнора, и иногда она становится абсолютно невыносимой.

— Она очень любезна, — улыбнулась Гермиона, украдкой разглядывая картины на стенах. — Знаешь, мне даже понравился этот обед.

— Какие у тебя извращённые вкусы, Грейнджер, — усмехнулся Драко, проследив за ее взглядом. — Это коллекция матери. Она никогда не делила творчество на маггловское и волшебное.

— Это же Питер Брейгель? — Гермиона остановилась возле одной из картин и слегка приоткрыла рот в восхищении. — «Слепые». Откуда она у вас? Я была уверена, что она выставлена в музее Каподимонте в Неаполе.**

— Малфои могут все, — мрачно усмехнулся он, подходя к Грейнджер со спины. — Она появилась у нас незадолго до того, как Люциус вновь присоединился к Волан-де-Морту.

— Как вам удалось их сохранить, пока тут были Пожиратели? — Гермиона сделала пару шагов вбок, увеличивая между ними расстояние. — Ведь Волан-де-морт был ярым противником всего маггловского.

— Все проще простого, — небрежно пожал плечами Драко, делая вид, что не заметил ее манёвра. — Мы прятали их в кладовой под Дезиллюминационными чарами.

Гермиона подошла чуть ближе к картине, завороженно разглядывая изображенную на ней процессию из шести слепых и изуродованных мужчин, связанных друг с другом посохами и положенными на плечи рукам. Ее рука взметнулась к раме, но она тут же быстро ее отдернула, вместо этого нервно облизав губы, и вполголоса произнесла:

— Молчанья вечного печальная сестра,

Немая ночь ведет по нашим стогнам шумным,

С их похотливою и наглой суетой.

—… Мне крикнуть хочется — безумному безумным: «Что может дать, слепцы, вам этот свод пустой?», — закончил за неё Драко, не сводя с Гермионы пристального взгляда.***

Гермиона вдруг шумно выдохнула, будто только что ее тело наконец-то расслабилось после долгих часов напряжения.

Она склонила голову набок и лукаво улыбнулась:

— Значит, ты цитируешь маггловских поэтов, Драко Малфой?

— Жаль тебя разочаровывать, Гермиона Грейнджер, но Шарль Бодлер был волшебником, — скопировав ее тон, ответил Драко и заговорщически подмигнул. — И любой уважающий себя мужчина моего происхождения просто обязан непринужденно цитировать его стихи, попивая изысканное шампанское на светских раутах.****

— Никогда бы не подумала, что Бодлер был волшебником, — задумчиво пробормотала Гермиона.

— Как здорово знать то, чего не знает сама Гермиона Грейнджер, — поддел её Драко и не смог сдержать усмешку, когда она в ответ показала ему язык.

— И как же ты стал аврором? Я была уверена, что именно таким и будет твоё будущее — светские рауты, благотворительные приемы, участие в семейном бизнесе. Поэтому, честно признаться, я была весьма удивлена, узнав, какую профессию ты для себя выбрал. — Её глаза вновь загорелись любопытством, как и всякий раз, когда она получала условие новой задачи. Сейчас Гермиона явно пыталась решить ту, имя которой было Драко Малфой.