- А у них родились дети? – сонно протянула малышка, приподняв русую головку.

- Конечно, но это уже совсем другая история, - Лера мягко поцеловала дочку и аккуратно укрыла, подоткнув одеяло под маленькие ножки. – Засыпай.

Алиса послушно свернулась в крохотный клубочек и прикрыла глаза. Совсем скоро малышка улыбнулась сказочному сну, пришедшему к ней.

Не сдерживая умильную улыбку, молодая женщина в очередной раз поправила одеяло, которое Алиса так и норовила скинуть. Со стороны можно было подумать, что Валерия разбаловала дочку. Читать каждый раз одну и ту же сказку и укладывать спать четырехлетку, для кого-то это показалось бы странным, явным излишеством. Всё было куда проще. Работа отнимала очень много времени и сил, а Алиса или, как её ласково называли родители – Ася, была с няней или в детском саду. Молодая мама испытывала чувство вины перед дочкой, припоминая, как сама обижалась на своих родителей за отсутствие внимания. Быть самой старшей из детей – это наделяло определенной властью, но все же накладывало, куда большую ответственность.

Лера не хотела откупаться от малышки подарками, хотя, что греха таить и это случалось. Мать баловала единственную дочку. Она позволяла девочке такие маленькие капризы, такие как сказка на ночь или медовые хлопья вместо манной каши.

- Спокойной ночи, - с этими словами молодая женщина убавила интенсивность света ночника и вышла из комнаты.

Дома они были вдвоем. Павел ушел на корпоратив в честь юбилея фирмы, но судя по времени, скоро он должен был вернуться.

Заняться делами Валерия не успела. Едва она спустилась на первый этаж, в подъезде послышалась подозрительная возня. Несмотря на вполне приличную шумоизоляцию были слышны мужские голоса и смех.

- Пахан, из-за угла тебя коромыслом, вставай! - разобрав реплику и голос старого друга и едва удерживая смех, Лера поспешила открыть дверь. Не хватало еще разбудить соседей.

Глазам открылась забавная картина. Мужчины, один другого краше, стояли заметно покачиваясь. Матвей, на правах более трезвого, поддерживал Павла, а тот полуживым кулем повис на руке друга.

- Братуха, - торжественно разглагольствовал мужчина, находясь на своей волне. Было очевидно, что он готов уснуть в любом положении и, где угодно, стоит только его перестать тормошить. – Лера, привет. Я тут маленько выпил.

- Да я вижу, - нарочито серьезно ответила она, - Матвей, давай его в спальню.

Лера искренне не любила пьяных людей, если не побаивалась их, но к таким моментам у Паши относилась спокойно. Муж позволял себе так надираться крайне редко, а когда всё же надирался, вел себя тихо и смирно. Не имея привычки искать приключений на хмельную голову или место чуть ниже спины, в таком состоянии всегда приходил домой и заваливался спать, ну или как в этом случае, его приводили.

Уложив Павла спать, Лера вместе с Матвеем спустилась на кухню.

- Чай будешь? – спросила она. Вопрос был риторическим, само собой сложилось - они любили поболтать, попить чай, посмеяться над чем-нибудь несущественным. С Мотей было просто и комфортно. Компанейский, разговорчивый иногда чересчур, он был интересным собеседником.

- С печеньками? – как маленький ребенок обрадовался мужчина. Он довольно втянул носом аромат свежей домашней выпечки и заулыбался еще больше. Матвей промахнулся совсем немного, укутанные полотенцем, ждали своего часа круассаны с вареной сгущенкой. – Всегда поражался, когда ты только всё успеваешь?

- Это военная тайна, - заговорщическим тоном ответила она, накрывая на стол.

К готовке Лера относилась равнодушно, а вот выпекать что-нибудь ей нравилось. Семья довольна, да и для самой это было как вместо терапии. Вымешивание теста, формование, украшение - её это успокаивало, снимало негатив, накопленный за день.

Свист чайника на плите, аромат бергамота и свежих булочек, снег за окном. Атмосфера домашнего тепла и уюта умиротворяла Матвея, и в тоже время от нее становилось как-то горько.

Мужчина поднял взгляд на молодую женщину, севшую напротив. В груди тоскливо заскреблось от тоски. Ей очень шли и этот огромный бежевый свитер, и эта уютная кухня в кофейных тонах, ей безумно шло быть матерью и женой. Пашка счастливец, каких поискать, счастливец и идиот.

А он, Матвей, лишь гость в этом доме.

- Эй, ты чего залипаешь? – смущенно спросила Лера. Он слишком долго молчал, а этот его взгляд - внимательный, изучающий. Он него почти осязаемо покалывало кончики пальцев, а щеки стремились покрыться румянцем.

- Я любуюсь, - протянул он без капли смущения. Хотел высказать свои мысли, но не осмелился на большее: – Пашке повезло с тобой, даже завидую ему.

- Матвей, - Лера отставила кружку в сторону. – Зависть – плохое чувство.

- Это не аргумент, - покачал головой мужчина, глядя в теплые зеленые глаза Леры. – Признаться, я наивно думал, что годы превратят тебя в толстую наседку. А ты, изменилась только к лучшему.

- Эм… я буду считать это комплиментом, - Лера усиленно разглядывала дно кружки, но даже так ощущала, что мужчина смотрит на нее без всякого стеснения. Он редко позволял себе такой вот взгляд, разве что исподтишка. Не смотрел, а словно подглядывал сквозь толпу людей или дым кальяна на совместных вечеринках. Она замечала, но старалась не придавать этому слишком уж много значения. Тем более в остальное время, даже наедине мужчина не позволял себе вольностей и в целом вел себя иначе.

Сейчас было сложнее, пропала легкость из общения. Долгие взгляды, вкрадчивый тон его голоса - это было неправильно.

- Извини за грубость, у меня язык раньше головы работает, - констатировал Матвей, улыбаясь, как смущенный подросток. – Ты так многогранна. Красивая и умная. Я видел тебя в суде, сложно было даже представить, что у тебя есть ребенок и муж и, что ты печешь плюшки. А сейчас смотрю на тебя, и в голове не укладывается, что ты циничный адвокат, наводящий панику на прокуроров.

- Один мой клиент, когда я вошла в комнату для допросов, и вовсе презрительно спросил что-то типа «Что это за девчонка?», - засмеялась Лера, в душе радуясь, что появилась возможность, смени тему. – Он весь такой из себя дядька в наколках, при понятиях, и я – год после адвокатуры. Да-а, то самое дело, которое сделало мне имя.

- Не удивлюсь, если и он в тебя по уши влюбился, - мужчина, словно не желал уходить с двусмысленной темы. – Лер, а если бы не Пахан, у нас бы получилось с тобой?

- Матвей, - оглушенная внезапным вопросом, Лера встала из-за стола и принялась мыть посуду. – Это вот… Совершенно не к чему…

Обычно она всегда держала себя в руках. Всегда держалась довольно холодно и равнодушно с теми, кто пытался подкатить, но сейчас растерялась. Восхищение в глазах мужчины, безусловно, грело женское самолюбие, но не более. Зная вспыльчивую натуру Павла, Лера не допускала даже флирта.

- Только не говори, что не думала об этом. Не думала о нас, - он возник за спиной слишком внезапно, возвышаясь над женщиной. Мужчина оперся на тумбу, расположив руки по обе стороны от Леры, и медленно вдохнул запах её духов. – От тебя пахнет всё также приятно.

- О каких еще «нас»? - последних слов она не слышала. От внезапной близости чужого мужчины пальцы не хотели слушаться. Жаркое дыхание, аромат парфюма, тепло мужского тела, голос с придыханием. И все это новое, чужое, волнительное. Казалось, стук её сердца может разбудить Пашку, “нет, только не это! Он не должен увидеть ничего такого” - испуганно спохватилась Лера. Собрав всё самообладание в кулак, брюнетка твердо выговорила: – Матвей, отойди. Ты ведь знаешь, если Паша зайдет…

- Значит всё дело лишь в нём? – мужчина самонадеянно усмехнулся.

Голос Леры подрагивал и звучал ниже обычного, даже как-то гортанно. Она волновалась и была застигнута врасплох.

- И в нём тоже, - осеклась она. Не решаясь повернуться, она застыла ледышкой и заметно дрожала от напряжения. – Он мой муж.

- Я помню и, что? – в голосе послышалась издевка, словно бы для мужчины это ни значило ничего. Он еще ближе придвинулся к ней, прижавшись крепким торсом к напряженной спине. Одна его ладонь скользнула по предплечью и накрыла руку брюнетки. Лера не успела возразить, пальцами второй руки он бережно убрал прядки, что выбились из прически и прошелся горячими мягкими губами по оголенной шее. От легкого касания по коже разбежались мурашки. Лера судорожно втянула воздух.