– Проводи сопляков в арсенал. Пускай выдадут им нормальную форму и оружие. На все даю десять минут.

– Так точно, товарищ майор, – отчетливо проговорил сержант и снова отдал честь. Повернулся к нам и командным тоном пролаял: – За мной, зеленка.

Мы спустились в подвальное помещение, расположенное с торца того здания, у которого стоял боец. Интендант выдал нам серую форму с нашивками эмблемы ОСС на груди и правом плече, кирзовые сапоги и каски. Из оружия каждый получил по автоматической винтовке с лазерным прицелом, пистолету и ножу.

– Итак, вы опоздали на одну минуту шестнадцать секунд. На первый раз прощаю, но впредь за опоздание или другую мелкую провинность даже одного члена отряда будет страдать весь взвод. Всем ясно?

– Так точно, товарищ майор, – выкрикнул один из новобранцев. Остальные промолчали.

– Вижу, среди вас появился лидер. Напомни свой позывной.

– Архангел.

– Будешь командиром взвода, Архангел.

Кто-то недовольно цыкнул. Шорох нахмурился.

– Кто-то недоволен моим решением? – задал риторический вопрос майор.

Тишина.

– Тогда все за мной.

Глава 2

Два часа тренировок пролетели почти незаметно. Поупражнялись в стрельбе, в рукопашном бою на ножах и без оных, пометали гранаты. Познакомились чуть ближе. Шорох слегка покрикивал, но особо не придирался. Да и новобранцы все его приказы выполняли исправно. В конце тренировки майор провел мини-соревнование, чтобы выявить сильных и слабых. По меткости в стрельбе я стал четвертым, по бою с ножом – пятым, в метании гранат – третьим. Мог бы, конечно, опередить всех, но мне сейчас лучше не выделяться. А когда ты сливаешься с толпой, тебя никто никогда не заметит.

Маркус в стрельбе стал седьмым, по рукопашке взял второе место, в метании – четвертое. Сиял от радости, как начищенный самовар.

Первое место по стрельбе, как ни странно, заняла Гидра. В бою с ножом и в метании гранат оба «приза» забрал Архангел.

Самый худший результат показал Мирон – занял по последнему месту в стрельбе и бою на ножах, а в метании – девятое.

Когда соревнования закончились и все друг друга поздравили, Шорох снова построил бойцов в шеренгу и выкрикнул «Смирно!».

– Итак, – сказал он, медленно водя взглядом, как сканером, по новобранцам. – Вы – не лучшие бойцы, которых мне пришлось тренировать, а повидал я многих. Но среди вас есть те, кто выделяется на фоне остальных. – Помолчал, продолжая осматривать нас. Потом выкрикнул: – Архангел, шаг вперед.

Тот с рвением вышел.

– Ты – один из лучших в этом взводе. Как я и сказал, ты назначен командиром. Но хорош ты не во всем.

Лицо Архангела оставалось невозмутимым.

– Твой взвод – это ты сам. Ты это понимаешь?

– Так точно.

– Тогда ответь на несколько вопросов. Кто наш противник?

– Все, кроме членов ОСС.

– Хорошо. Какова цель твоего взвода?

– Выполнять приказы командования ОСС.

– Похвально. Если тебе и твоему взводу будет угрожать опасность, какие ты предпримешь действия?

– Сделаю все, чтобы опасность миновала.

– Смоделируем ситуацию. Твой взвод в окружении, подкрепление прибудет не скоро. Какие твои действия?

Архангел немного подумал и сказал:

– Будем отстреливаться по мере сил.

– Противник предлагает сдаться в плен. Твои действия?

– Никаких пленов. Победа или поражение. ОСС не падает на колени перед врагом.

«Да его на площадь надо, чтобы перед толпой лозунги выкрикивал», – с усмешкой подумал я. Хотя чего я придираюсь, парень отыгрывает роль, как и все здесь.

Шорох скривился.

– Ты готов жертвовать своими людьми без их согласия?

Архангел снова задумался.

– Да. То есть, нет. Мы должны выполнять приказ. Если командование скажет «стоять», мы будем стоять до конца.

– А если твой боец скажет: идите вы все к черту, я умываю руки! Что ты сделаешь?

– Пристрелю его.

Майор едва заметно ухмыльнулся уголком рта, потом быстро осмотрел всех новичков и произнес:

– Теперь вы знаете, чего ждать от своего командира. Возражения есть?

Возражений не было.

– Архангел, встань в строй.

Новоиспеченный командир взвода шагнул назад.

– Мирон, шаг вперед.

Тот вышел, с опаской поглядев на Шороха.

– Ты – не лучший боец в взводе. Ты это понимаешь?

Тот кивнул.

– Я не слышу. – Майор приложил ладонь к уху.

– Так точно.

– Тогда ты должен понимать, что в случае экстренной ситуации отряд может пожертвовать тобой.

Мирон шумно сглотнул.

– Все ясно?

– Да… Так точно.

– Встать в строй.

Тот отпрыгнул назад, словно спасаясь от гибели.

– Американец, шаг вперед, – приказал майор.

Маркус вышел, вытянулся по струнке.

– Твой статус такой же, как у Мирона.

Фингер возмущенно поглядел на Шороха.

– Но почему? Разве у меня худший результат?

– Отставить разговоры. Я разрешал тебе открывать пасть? – Прокричал майор, хотя злобы в голосе не ощущалось.

– Нет, но я…

– Отставить! – еще громче прокричал Шорох. Теперь в глазах блеснула искорка гнева. – Еще раз раскроешь пасть – и вылетишь из ОСС пинком под зад, клянусь своей бабушкой!

Маркус нервно засопел.

– А на твой вопрос я отвечу. Нет, у тебя не худший результат. Статус слабака ты получил за свое гребаное американское происхождение. Ты можешь подорвать дух взвода. Я тебе не доверяю. И никто не должен доверять. – На последних словах майор обвел всех придирчивым взглядом. – Но у тебя есть шанс заработать мое доверие. И доверие своего взвода. Для этого ты должен пахать, как старатель на прииске. Как твои гребаные предки. Все ясно?

– Так точно, – вяло протянул Фингер.

– Встать в строй. – Шорох снова осмотрел новобранцев и проговорил: – Подготовку вы прошли. А теперь перейдем к вашему первому заданию. Разведывательный дрон доложил, что в восьми километрах от нашего местоположения группа гребаных америкосов разбила лагерь. – Майор сделал паузу и скосил взгляд на Маркуса. – Мы не знаем, что им нужно. Для атаки группа слишком мала, а для разведчиков они ведут себя чересчур открыто и глупо. Ваша задача – отправиться туда и выяснить, что им нужно. Не исключено, что это какая-то уловка. С вами отправим разведывательный дрон, который будет сканировать местность на наличие скрытых противников. Сасовцы никогда не отличались особой хитростью, однако недооценивать их не стоит. Есть предположение, что они хотят вступить в переговоры. На задание с вами пойдет опытный дипломат. Ваша роль – прикрывать его, а в случае внезапной агрессии со стороны противника – обеспечить защитой. Его приказы для вас – закон в первозданном виде. Ослушаетесь хоть в чем-то, значит, плюнете в лицо мне. А за это, сами понимаете, что вам грозит. Вопросы есть?

Тишина.

– Через минуту сюда прибудет ваш временный командир, капитан Ясень, и выдаст дальнейшие инструкции.

Шорох с четверть минуты помолчал, а потом крикнул «Вольно» и ушел. Но «вольновать» нам долго не пришлось – на смену грозному майору явился тот самый Ясень. Я его сразу узнал – он был одним из «мундиров», которые вместе с Шорохом что-то обсуждали у стола с голографической картой. Только теперь он был в камуфляже и при полном обмундировании.

При появлении старшего по званию все новички – и я в том числе – вытянулись по струнке. Ясень же, смерив нас мягким взглядом добродушных глаз, махнул рукой и сказал:

– Да расслабьтесь вы уже. Я гавкать не буду.

Все еле слышно выдохнули.

– Досье на всех мне передали, но я хотел бы познакомиться с каждым лично. А то, знаете ли, пойдешь так на задание, вас там шальная пуля выбьет из седла, а я и знать не знаю, как звали.

Он глянул на планшетку, пошевелил носом и начал вызывать по списку. У каждого спрашивал настоящее имя, задавал по одному-двум неуместных вопроса, жал руку и звал следующего. Я оказался предпоследним.