Скрипя сердцем и суставами, отдаю таможне положенную сумму и накидываю сверху до трех сотен. На лице стражи сразу же появляется улыбка.

— Цель визита — торговые переговоры, к их завершению наши петы должны оставаться на этом месте. Целые, — важное уточнение. Местные мастера могут на ингредиенты разобрать, и не убивая. Перья или печень грифонов — не ключевой товар, но может и найтись покупатель на халявные элементы.

— Латник, Соболь и Гор, — невысокий, кряжистый гном из примкнувших игроков, — закупаете все по списку.

— Манго и Бобер, — кивок игрокам с прокачанной разведкой и маскировкой. — Сбор информации. Встречаемся вечером в здешней таверне Похотливый Свин. Как и договаривались. Если что — кричите, — приподнимаю блямбу переговорного амулета на цепочке. Повторять инструктаж в деталях не нужно. Это уже сделала Линария перед отправкой, пока я избивал первородных латников.

Город Драконов, несмотря на свое претенциозное название, является той еще дырой Баталии. Большой по площади, но совершенно хаотичный по своей застройке. Началось все со стандартного населенного пункта. Какой-то там клан, в лохматый год, пришел на равнину первым и вложился в проект. Потом ему помог второй, третий, и они построили нечто, что, по их мнению, можно было бы назвать городом. Сюда бежали местные от различных катаклизмов и поселялись рядом. Неплодородная равнина, где единственный ресурс — камень. Из него слепили дома и укрепления. В вечном ожидании, что более сильные фракции или кланы придут и отнимут новое, — строили все больше. Получилось несколько колец укреплений. Населения немного, в основном это местные изгои. Соседние регионы представляют собой болота — добыча ресурсов и элементов минимальна. Великий Лес на северо-востоке рубит любые торговые отношения и транспортировки. Получается не самодостаточная дыра, куда продовольствие и сырье доставляют порталами и так же вывозят готовую продукцию. Население живет бедно, налогов это почти не дает. Единственный доход приносит крупный нейтральный рынок по продаже всего. Можно арендовать склад — выставить и продать товар. Несколько слабых кланов, со слов Тэо, пытаются играть в большой бизнес. Так как обеспечить хорошую охрану они все еще не могут — рынок имеет статус черного. Со своей охраной и товаром — приходи и продавай. Возможно, тебя не убьют. Занимает он почти четверть всей площади города и разделен на несколько частей. Огромная Торговая площадь вмещает в себя всевозможные лотки, палатки, навесы и прилавки. Всевозможные торговые точки совершенно бессистемно расставлены. Оружие — около еды, капуста — около зелий, а бойкая бабка торгует морковью между лотком с ядами и палаткой со стрелами. Что-то целенаправленно найти в этом сумбуре сложно. Вокруг Торговой площади располагается четыре квартала с частными лавками. Это уже серьезные представительства определенных мастеров. Бренды Баталии или мастеров. Убежать на край мира и поселиться в землях, которые никому не нужны, — тоже выход. В них-то и находится то, что мне нужно.

Широкая улица переходит в скромный переулок, а затем дома сходятся совсем до узкого прохода. Дорогие здания с красивыми иллюзионными вывесками сменяются скромными витринами и завершаются заколоченными окнами заброшенных домов. В поле видимости попадает все больше теней, перемещающихся в соседнем Плане. Спешат в один из таких покинутых домов. Около входа в невидимости дежурит пара охранников. Останавливаюсь напротив них и вежливо здороваюсь с воздухом.

— Добрый день, — продолжаю идти. Телохранители слегка подтормаживают, но расходятся в стороны, и я могу войти в развалившуюся от времени лачугу. Внутри всего одна комната с рабочим столом. За ним сидит невысокий азиат и кропотливо что-то записывает. Рядом стопки папирусных свитков. Выбритая голова с длинной косичкой указывает на приверженность к вере и традициям. На виске выбита красными чернилами картинка бегемота. Красный Гиппо.

Медленно подхожу и ставлю на стол деревянную дощечку с цифрами и символами. Несколько минут ожидаю, пока писавший заканчивает свою работу. Гиппо берет предложенный предмет и с интересом изучает. Внимательно меня осматривает. Истинным зрением могу увидеть, как за его спиной появляется пара теней. В раздумьях постукивает деревянной картой по своему столу.

— Чем гильдия может помочь вам, мастер Алекс? — низкий и хрипловатый голос.

— Этим, — кладу на стол еще один предмет. Лист бумаги с коротким списком заказа. Всего лишь несколько позиций.

Распорядитель теней тратит несколько минут на изучение нового текста. На этот раз его раздумья не занимают времени.

— Хорошо. Ваш вексель принят.

Отлично. Слегка киваю и покидаю конспиративную точку приема ценных бумаг. Постепенно начинаю вспоминать всю эту ритуальную часть с поклонами и кивками. Несколько весьма специфичных фракций на элементах восточного этикета основали набор репутации. Не проверил, как оно сейчас, но раньше за недостаточно глубокий поклон могли и живот вскрыть, а лишнее лобызание обнуляло репу и выталкивало за дверь. Такие фракции прекрасно хранят часть активов. Надежно хранят. Возвращаясь на Торговую площадь, пересекаюсь со спешащим в другую сторону Бобром, с весьма сосредоточенным видом. Отмечаю направление разведчика и продолжаю свой путь. Начинаю планомерный обход лавочек, мимолетом наблюдая за парой серых аур в качестве своего хвоста.

Оружие. Дешевое. Доступное. Обычное или редкое, особо редкого уже нет. Такой же ассортимент брони и ювелирных украшений. Очень много сырых кристаллов любого качества. Простые свитки, начальные ингредиенты. Почти полное отсутствие качественной алхимии, но при этом присутствуют какие-то самопальные зелья восстановления и регенерации. Необработанные расходники или просто доставленный ресурс. Печальное зрелище. На эту часть рынка попадает банально найденное или добытое при убийстве монстров. Почти нет предпринимателей, которые выкупают расходники и, пропустив через мастеров, продают по цене на порядок выше. Частные лавки в большинстве случаев закрыты, а те, что процветают, — принадлежат местным. Старички-мастера, по легенде Баталии, годами создают легендарные вещи и перепродают таким же местным магам или воинам. Игрокам-героям же в вечном круговороте стычек, битв и войн нужна промышленная штамповка под их нужды. Паладин в бою разбивает 2–3 легендарных щита, мечники в игровой месяц убивают пару клинков, а любая броня после какого бы ни было конфликта может и не дотянуть до ремонта.

В Баталии всего пять разделений вещей по качеству.

Обычные. Серого цвета описание и подсветка. Обычные, добротные вещи.

Редкие. Коричневый цвет. Имеется дополнительный бонус. Прочнее обычных. Вещи усилены редкими материалами, или сам материал несет немного стихийного усиления. Броня, которая снижает урон. Более острый и прочный меч.

Особо редкие. Синие. Здесь уже появляется ярко выраженный стихийный бонус. Щит с заклинанием магии земли, которое снижает урон на 5 %. Плащ с уклонением от стрел на 10 %. Стрелы сначала должны пробить воздушный мешок вокруг героя, а потом уже на остатке сил клюнуть в броню.

Легендарные. Зеленые. От трех до пяти стихийных бонусов на вещи. Для оружия часто крафтеры-оружейники ставят дополнительный урон четырьмя стихиями и повышенную прочность от магии Земли. Энергия для стихий берется извне, а сам меч по факту — сложный проводник стихийной маны. Любой эффект от стихий не превышает 15 %, и в целом там множество нюансов по совмещении стихий.

Эпические. Золотые. Вещи, которые несут в себе редкие комбинации стихий, на основе которых появляются новые возможности. Например, Зеркальный Щит. Крафченый щит, с блокировкой урона от стихии воды и воздуха по 15 %. При этом еще 15 % дает их совмещение в виде льда, а также появляется шанс ослепить противника. Все магические атаки до 5го уровня, основанные на Воздухе и Воде, будут отражены в атакующего. С таким оружием паладин может комфортно охотиться на водных магов или выходить против амфибий. Или как вариант — Пылающий Фламберг. Меч с дополнительным уроном Огнем и Воздухом и усиленным Огнем и Землей клинком. Огонь и Воздух равноценно пробивают защиту Воды и Земли, затем лезвие физически курочит и разрезает броню или тело. В рану из пламенеющего клинка также попадает стихийное пламя и начинает разъедать. Прорехи от него медленно расширяются, а раны зельями не вылечить. Множество схожих клинков с эффектом кислоты. Вещь дает эпичное усиление, но при этом не делает игрока божеством. Как мечом, так и щитом нужно уметь пользоваться. Эпики состоят в комплектах от 4 до 13 вещей. Полный комплект дает пассивные умения магических школ. Аура Огня или Льда. Полог Тумана или банальная Грозовая броня. Вот уже в сэте игрок может быть непобедим.