– Забыла опять? В наше время никто не употребляет, – наставительно произнесла подруга и позвонила в дверь. В квартире раздались легкие шаги, дверь распахнулась и на пороге возникла Веснушка. Хотя теперь она выглядела так, что ее даже Дашкой назвать было неудобно. Черные кудри, неброский макияж, загорелая кожа, полное отсутствие веснушек, изящный халат из синего шелка, на шее – золотая цепочка, на руке – золотое обручальное кольцо.

Увидев бывшую соперницу, я вся напряглась. От ее первых слов и реакции зависело, является ли она автором записок, или она уже давно забыла о своей школьной влюбленности. Но Даша смотрела на нас и молчала. Невозможно было угадать, какие мысли проносятся у нее в голове. Молчание нарушила Катя:

– Привет, Даша. Мы тебе не помешали?

Внезапно Даша зарыдала и бросилась нас обнимать. Вначале я подумала, что она знает о смерти Димы и поэтому плачет, но оказалось, что она просто не ожидала нашего визита и ужасно рада, что мы вспомнили о ней. Она не уставала повторять:

– Девочки, я так соскучилась по вам всем, по школе! Девочки, спасибо вам большое! Вы такие молодцы!

Наконец поток восторгов утих, и мы прошли внутрь. Квартира поражала великолепием, свежим ремонтом и дорогими вещами. Даша провела нас в комнату, которая, вероятно, служила гостиной. Усадив нас на роскошный кожаный диван, она убежала на кухню за чаем и угощением, а мы огляделись и еще раз поразились, насколько хорошо теперь живет Веснушка. Насколько я помню, у нас в классе особых богачей не было, все жили обычной жизнью, никто не выделялся дорогой одеждой. Значит, Веснушка удачно вышла замуж? Или стала высокооплачиваемым специалистом? В школе-то она училась довольно хорошо, не была отличницей, но очень старалась, заучивала наизусть стихи, правила, тексты параграфов, формулы и даже фразы учителей, которые потом цитировала в устных ответах и сочинениях. В любом случае, ее можно вычеркивать из нашего списка. Судя по тому, как она нас встретила, и учитывая ее теперешние условия, можно считать доказанным, что у нее нет причин мстить мне. Пользуясь отсутствием хозяйки, я шепотом высказала Кате свои соображения. Но подруга не согласилась со мной:

– Деньги – не главный критерий счастья в жизни. Может, она вышла замуж по расчету, сейчас глубоко несчастна и поэтому решила мстить тебе? А весь свой бурный восторг изобразила, чтобы мы не догадались об ее настоящих чувствах к тебе.

– Не буду отрицать, что мне это тоже сначала пришло в голову. Лучше давай ненавязчиво расспросим ее о том, как она жила со времен окончания школы, почему два раза выходила замуж, как у нее с карьерой и… – я резко оборвала свою речь, так как Веснушка вернулась, причем с огромным подносом. Чай, соки, печенья, конфеты, пирожки, пирожные, булочки, бутерброды – еды хватило бы на весь наш бывший класс. Я прямо ахнула:

– Куда же нам столько?

Первые минуты мы сидели молча, пили чай и не знали, с чего начать разговор. Я поглядывала на Катю, а она упорно отводила взгляд. Наконец я решилась:

– Помнишь Димку? Димку Волкова? – Даша тепло улыбнулась и ответила:

– Конечно. Я помню, что была в него влюблена, и очень злилась на тебя, Марта, что ты с ним дружишь. Мне самой не хватало смелости начать с ним общение. Как глупо это все было… Надеюсь, ты не сердишься на меня за эти детские обиды?

Я была полностью обескуражена таким честным и ясным ответом. Хотя у меня еще оставались сомнения по поводу ее искренности, я не могла не признать, что меня очень впечатлили слова Даши. Казалось почти невозможным, что это она оставляла записки в моей квартире, но следовало проверить до конца, поэтому я продолжила разговор:

– Я даже и не помню, чтоб ты на меня обижалась. Но мы, к сожалению, принесли тебе очень грустную новость. Я даже не знаю, как сказать, но… Его больше нет с нами.

– То есть как? Вы хотите сказать, что он умер? Что он, он… Какой кошмар! Вы вот так просто приходите ко мне и говорите, что человек, которого я любила в течение десяти лет, умер? Что я больше не смогу ему сказать, что я очень сожалею о том, что натворила? Что я не смогу попросить у него прощения?

– За что? – хором спросили мы с Катей, потрясенный до глубины души переменой, которая произошла с Веснушкой прямо на наших глазах. Из уверенной в себе дамы она превратилась в испуганную школьницу, глаза наполнились слезами, губы затряслись. Неожиданно Даша выпрямилась, глубоко вздохнула и ее лицо окаменело. Она вытерла слезы и сказала ледяным голосом:

– Вам пора уходить. Прошу покинуть мой дом.

– Но мы хотим тебе помочь, поддержать… – начала я, но осеклась. Глаза Даши полыхнули яростью, и она заорала, уже не сдерживаясь:

– Вон отсюда! Убирайтесь!!!

Схватив рюкзак, я бросилась к двери. Катя двинулась за мной более спокойным шагом, а Даша шла за ней по пятам. Убедившись, что мы вышли на лестницу, она захлопнула дверь с такой силой, что у меня зазвенело в голове. Мы спустились вниз и сели в машину. Если честно, я хотела уехать как можно скорее – до такой степени наш визит к Даше вывел меня из равновесия. Но Катя не торопилась заводить машину. Я подождала пару минут, затем нетерпеливо сказала:

– Ну поехали скорей!

– Если будешь много нервничать, превратишься в истеричку, типа Даши, – назидательно сказала подруга. – А уезжать нам нет смысла. Если я хоть что-то смыслю в психологии, то через полчаса можно будет вернуться. У Даши как раз пройдет фаза «все плохие, я несчастная, все против меня» и начнется другая фаза «я плохая, я всех обидела, как мне загладить свою вину». Тогда ее можно будет спрашивать о чем угодно, и она все расскажет. А повод вернуться у нас есть – я «случайно» оставила на столе в гостиной свой мобильный телефон. Он выключен, так что она не сможет посмотреть в его памяти твой номер и позвонить. Она начнет мучиться угрызениями совести – в этот момент мы и нагрянем. Все просто.

Я восхитилась таким продуманным планом. Меня смутила только одна вещь. Катя ведь не психолог – откуда она знает такие тонкости об истеричках, и какие фазы у них бывают? Я поинтересовалась об источнике ее необычных знаний, но тут же пожалела об этом. Катя заметно погрустнела, отвела глаза, но все-таки ответила:

– Когда-то давно у меня была подруга на работе, не очень близкая, но мы периодически общались. Так вот, она тоже была истеричкой, причем абсолютно такой же, как Даша. За время нашего общения я хорошо успела изучить ее фазы и знала, что в период угрызений совести рядом с ней кто-то обязательно должен быть, иначе она может с собой что-то сделать. Но вот однажды мы поссорились, и я ушла из ее квартиры под ее вопли «Убирайся!». Я собиралась вернуться туда через полчасика и помириться с ней, но мне позвонил очередной ухажер и позвал на свидание. Конечно, я понеслась со всех ног, забыв о подруге. А она наглоталась каких-то таблеток. К счастью, к ней пришла соседка – пожаловаться на свою тяжелую жизнь, а заодно попросить денег. Как же она меня всегда раздражала! Приходила в любое время, ее не интересовало, что у других людей могут быть проблемы или важные дела. Но в тот вечер я готова была ей ноги целовать. Она зашла в квартиру (уходя, я оставила дверь открытой) и увидела лежащую на полу Киру, а вокруг – горы таблеток. Соседка моментально вызвала «Скорую», и Киру откачали. После этого случая Кира уехала жить к матери куда-то далеко, в другой город. Я с тех пор ни разу ее не видела, но очень надеюсь, что у нее все хорошо. И не могу себе простить, что в тот вечер я оставила ее одну, что бросила ее, чтоб пойти на свидание. Может, это глупо, но с тем ухажером я рассталась сразу после того, как узнала про Киру. Мне казалось, что так я смогу загладить свою вину хоть частично. А соседке я купила подержанный компьютер и подключила интернет, чтобы она могла жаловаться на свою тяжелую судьбу круглые сутки на всяких форумах. Недавно я заходила к ней – она так счастлива…

– Катюша, ты ни в чем не виновата. Ты же не могла знать, что так случится. Ты не можешь нести ответственность за поступки других людей.