Но однажды с ним случилось несчастье: его очень больно ужалила оса. Может, она сделала это нечаянно: на лету, с испугу ужалила его в руку? Малыш долго болел. Всё распухло: и рука, и плечо, и шея… Он стал бояться всех насекомых. Да ещё откуда-то узнал, что на каждого человека в мире приходится 2,5 миллиона разных насекомых! Как представил себе такую кучу жуков, пауков, пчёл, мух и маленьких мушек, то даже перестал на улицу выходить. Мама-царица приказала, чтобы все окна и двери во дворце были плотно закрыты, чтобы ни один самый маленький паучок не вполз во дворец.

Прошёл целый месяц. А может, и два. Взаперти время непонятно движется. Маленький царевич стал очень одиноким человеком. Конечно, внутренние двери во дворце открывались. К Горисветику приходили мама, папа и сестрицы. Слуги приносили ему еду. Но всем детям, с которыми он играл раньше, было запрещено заходить во дворец. Мало ли какой жучок или гусеница могли оказаться на их одежде? Птицы и зверюшки заглядывали в окно, но от этого становилось совсем грустно. Так хотелось погладить кошку, побегать со щенком наперегонки или подержать в руках птичку…

Но вот однажды в комнату Горисветика залетела настоящая стрекоза! Как это случилось? Об этом чуть позже.

Стрекоза закружилась вокруг мальчика и даже полетала немного задом- наперёд. Потом села на его руку, пощекотала её передними лапками. А всего их было у неё шесть. Крылышки её трепетали и переливались разноцветной радугой. А глаза видели не только то, что перед нею, а всё вокруг, потому что были на затылке.

Горисветик так залюбовался стрекозой, что и не успел испугаться. Или забыл, что боится насекомых? А стрекоза закружилась-закружилась вокруг него, вокруг самой себя – и неожиданно превратилась в девочку! В такую прекрасную, каких царевич никогда в жизни не встречал! У неё были огромные сияющие глаза. Платьице на ней переливалось, как крылышки у стрекозы.

– Здравствуй, Горисветик, – сказала девочка. – Меня зовут Велеока. Я царевна. Наше царство называется Звёздное. А ещё его называют Прекрасный Венок.

Горисветик от удивления не мог вымолвить ни слова.

– Знаешь, почему у нашего царства два названия?

Мальчик хотел сказать: «Не знаю». Но только молча покачал головой.

– Потому что, – важно объяснила царевна, – в давние времена один царевич влюбился в цветок – астру. И вырастил целое поле астр, целое звёздное небо на земле. Ведь астрочки похожи на звёзды. Понимаешь?

Горисветик покачал головой сначала положительно, потом отрицательно. И сам запутался.

– Астра – значит, звезда, – назидательно (как строгая учительница) повторила царевна. – Вот и стало наше царство называться Звёздным. Теперь понятно?

– Да, – выдохнул мальчик.

Девочка всё же с сомнением посмотрела на Горисветика. Но продолжила урок:

– А потом этот царевич стал царём. А его сын вывел такой прекрасный сорт астр, что люди стали называть этот цветок Прекрасным Венком. И наше царство получило второе название. Сейчас у нас цветов! Каких только нет! Ты таких в жизни не видывал. Со всех планет присылают нам семена. И мы всем планетам рассылаем. Скажи мне: с какой-нибудь другой страной переписываются инопланетяне? – неожиданно задала вопрос «учительница». И сама ответила: – Ни с какой не переписываются. Почему? – снова спросила она. – Над этим вопросом подумай сам!

Так как Горисветик молчал и только смотрел на царевну с изумлением, она подумала, что он ничего не понимает. Но всё же предложила ему дружбу:

– Можешь называть меня Большеглазка. Так все друзья меня называют. Потому что иногда я превращаюсь в бабочку-большеглазку и порхаю над цветами. Будешь со мной дружить?

Горисветик утвердительно кивнул:

– Буду.

Царевна обрадовалась, даже облегчённо вздохнула, ведь второе словечко мальчик вымолвил! И повторила:

– Тогда ты можешь называть меня Большеглазкой.

Потом серьёзно добавила:

– Мне очень нужна твоя помощь!

– Помощь? – Горисветик растерянно огляделся вокруг себя.

Он не понимал, как он может помочь, если даже на улице не бывает, а живёт во дворце с плотно закрытыми дверями.

– Ты должен помочь спасти наше царство! – воскликнула царевна.

– Как же я могу спасти целое царство? – совсем удивился царевич. – Я ведь ещё не воин. И не скоро им стану. Вот мой папа – настоящий воин! Он завоевал пятнадцать царств. А я даже насекомых боюсь.

И Горисветик чуть не заплакал. Но вовремя вспомнил, что перед ним девочка, – и удержался.

– Вот от твоего папы и надо спасти нас, – тоже чуть не заплакала царевна. – Наше царство, конечно, маленькое. Но оно самое красивое в мире. В нём столько цветов! Наши дома увиты цветами. Беседки у нас из цветов. Даже скульптуры разных зверей и птиц из цветов. А ручьи журчат настоящие! И течёт большая настоящая река! И деревья настоящие – высокие. Почти до неба!

Царевна вздохнула:

– А фрукты и ягоды! Ты таких не то что не пробовал – не видел никогда!

Горисветик заслушался. А Велеока ещё сильнее вздохнула и тихо сказала:

– А знаешь, какие у нас люди? Мы все – друзья. Не то что у вас – рабы и прислуга… Зачем твоему папе наше царство? Он и так самый богатый человек в мире.

– Мой папа – добрый! – решительно возразил Горисветик. – Он нас очень любит. И он самый смелый воин на всём белом свете!

– Разве отважный человек будет воевать с теми, кто ни разу в жизни не держал оружия в руках?

– А зачем тогда ваше царство? Кому оно нужно? – спросил мальчик.

Он считал, что в царстве должно быть войско. Каждый воин – в тяжёлой кольчуге, с оружием в руках и на боевом коне. Ещё должны быть боевые колесницы и боевые знамёна. «Я один – трус в нашем царстве», – подумал Горисветик и опустил голову.

– Наше царство нужно для того, чтобы люди любили красоту. И любили друг друга. И всё на свете любили. Вот! Понял?! – так ответила царевна.

– И насекомых? – сморщился Горисветик.

Велеоке опять показалось, что мальчик не понимает её.

– Знаешь что?! – распорядилась она. – Полетели к нам! Сам всё увидишь. И поймёшь. Ты же не дурак? – уточнила она.

– Я?! Не дурак, – не так уж уверенно ответил Горисветик. И гордо добавил: – Я – царевич!

– Ну вот! Полетели! Я тебя сейчас превращу в стрекозу.

Горисветик испугался. Превращаться в стрекозу он уж точно не хотел. Она же насекомое! Но показать, что трусит? Девчонке?! Это не по-царски.

– Конечно, это немного опасно, – увидев его смущение, стала утешать девочка. – Нас может склевать какая-нибудь большая птица. Но мы помчимся быстро-пребыстро. 100 километров в час – вот какая будет у нас скорость! Вот за что я обожаю стрекоз! За несколько часов долетим до нашей Звёздной страны. Там ты всё увидишь своими глазами.

Не успел Горисветик что-нибудь ответить, как девочка закружилась вокруг него в волшебном танце. Сама превратилась в стрекозу. И его превратила в прекрасную, сверкающую крылышками стрекозу с огромными глазами. Он тоже закружился, затанцевал… И самое удивительное – стал видеть своими огромными глазами всё вокруг себя. Они поднялись под потолок. В одном из окон, в самом уголке, вчера ещё была небольшая трещинка. Сегодня кусочек стекла выпал – образовалась дырочка. Через неё и пробралась к Горисветику в комнату стрекоза. Через эту дырочку они и выбрались наружу.

Как обрадовался Горисветик! Он радовался воздуху, солнцу, облакам, озеру вдали, траве… Он стал танцевать. Он умел танцевать – ведь у него был учитель танцев.

– Скорее! – оклинула его Велеока. – У нас мало времени! Твой папа уже готовит войско к походу.

Две стрекозы изо всей силы помчались в чудесное Звёздное царство Прекрасный Венок.

Тысячи садовников трудились в этом царстве. Они вырастили миллионы цветов! А сколько тут было деревьев, кустов, трав – цветущих и просто зелёных… Тут были изумрудные луга, на которых паслись животные. В каждое растение садовники вложили свою любовь. Когда человек неожиданно попадал в это царство-сад, он не сразу понимал, что с ним происходит. Он понимал только, что стал другим – счастливым. А происходило вот что: сад возвращал любовь всем, кто приходил сюда.