У одной мамы был сердитый сынок. Насупленный и неприветливый. И хотя ему исполнилось уже целых шесть лет, он не понимал, что маму надо беречь и быть с ней ласковым. Звали его Ваней. А маму – Наташей.

Не всегда Ваня был таким. Раньше он был добрым и весёлым. И с мамой они очень дружили. А потом… Ну не подменили же его, в самом деле? Ваня вдруг перестал верить, что мама его по-настоящему любит. Решил, что его мама притворяется. Вот все мамы любят своих детей, а его мама притворяется! Заберёт, например, она его из садика, хочет на улице за руку взять – он руку вырвет, в карман засунет и идёт рядом. Бука-букой! Купит мама или приготовит что-нибудь вкусненькое. Он, может, и уплетёт за обе щёки, но всё равно вместо «спасибо» противным голосом скажет:

– Невкусно.

Станет мама на ночь ему одеяло поправлять, поцеловать захочет – он её отпихивает, с головой под одеялом прячется. Только когда уж заснёт он крепко, мама Наташа подойдёт к его кровати, и одеяло поправит, и голову погладит, и поцелует сыночка. Потом вздохнёт, посидит с ним. Потом уж все вечерние дела переделает и сама спать ложится. Но долго ещё уснуть не может. Всё думает: «Почему он такой ёжик? Разве я его обижаю?» А иногда даже заплачет. Вот как переживала из-за своего сына мама Наташа.

Однажды она решила поговорить с ним о его характере.

– Ёжик, милый, – начала она разговор…

– Я тебе не ёжик! И не милый! – зло буркнул Ваня.

– Хорошо… – согласилась мама, помолчала и сказала так: – Ваня, ты уже большой мальчик. Может, ты мне сможешь объяснить то, чего я не понимаю?

Ваня надулся, покраснел, глаза опустил: «Чего это ещё я объяснять ей должен?»

– Ванечка, – вздохнула мама, – почему ты всегда на меня сердишься? Ведь я тебя очень люблю!

– Неправда! – закричал Ваня. – Ты меня не любишь! Ты притворяешься!

Мама Наташа побледнела от обиды и боли – как будто кто-то её ударил тяжёлым камнем. Она даже чуть-чуть не потеряла сознание. Но всё-таки, глубоко вздохнув, очень тихо спросила:

– С чего ты это взял? Навыдумывал глупостей.

– Я не навыдумывал! Мне один умный человек про тебя это сказал!

– Какой ещё умный человек? – удивилась мама.

Она очень испугалась за Ванечку, потому что представила, что её сын общается с каким-то незнакомым, взрослым, очень плохим человеком:

– Кто он? – с тревогой спросила она.

– Он большой! Он всё знает. Он уже в школе учится – в третьем классе!

У мамы отлегло от сердца: всё-таки это не какой-нибудь страшный дядька.

– Откуда же он про меня знает, что я такая притворщица?

– Знает – и всё! На улице тебя видел.

– Ну надо же! Какой ясновидящий!

Ване не понравился мамин насмешливый тон.

– Больше я тебе ничего не скажу, – предупредил он. – Не спрашивай.

– Ладно. Спрашивать не буду. Только скажу вот что: ты первому встречному поверил, а маме, которая с тобой с первых секундочек твоей жизни всегда рядом, ты не веришь. И предаёшь нашу дружбу.

Мама ушла в свою комнату. А Ваня – в свою. И до самого вечера они молчали. Вечером Ваня спросил:

– Если ты меня так уж сильно любишь… А я вот возьму и превращусь… в паука! – он выпучил глаза и растопырил пальцы на руках, будто паучьи лапы. – Ты меня всё равно не разлюбишь?

– Нет. Не разлюблю, – улыбнулась мама, словно и не обижалась вовсе.

– В противного-препротивного, – предупредил Ваня. – В лохматого.

– Хоть в самого-пресамого жуткого и гадкого. Всё равно не разлюблю. Ведь ты же мой сыночек.

…И вот на следующее утро привела мама Наташа Ванечку в садик. Стал Ваня раздеваться и вещи в шкафчик вешать. А в детском саду никого нет! Не заметили они на двери объявление: «Сегодня детсад закрыт. Травим тараканов, пауков и других насекомых».

И вдруг видит мама: сынок её в чёрного лохматого паучка превратился и побежал по стенке, спрятался за шкафчиками. А тут уже тётеньки в халатах, в масках на лице и с пульверизаторами пришли. Кричат сквозь маски:

– Уходите, уходите скорее. Очень ядовитая смесь. Сейчас брызгать начнём!

Мама Наташа испугалась. Отодвинула шкафчик. Хотела паучка-сынка ноготком подцепить и в кулаке спрятать – спасти его. А он как помчится! «ХОЧУ СТАТЬ ПАУЧИХОЙ!» – изо всей силы подумала мама. И сразу же превратилась в большую лохматую чёрную паучиху! Догнала сына.

– Сыночек, бежим скорее в какую-нибудь щель, а то погибнем!

– Я знаю тут одну щёлочку на потолке, – ответил Ваня-паучок.

И они понеслись… Ваня – маленький. Сразу прошмыгнул в щёлку. А мама – всё-таки большая паучиха. С трудом пролезла. Всё пузо исцарапала. Щель снаружи узкая, оказалась внутри глубокой, до самых кирпичей. Мама-паучиха прижала к себе малыша:

– Ты уткнись, Ванечка, в мой живот. А то отравой надышишься.

До самого вечера просидели они в щели, пока нянечки не стали окна открывать, проветривать. Выползли через открытое окно на улицу, на паутинках спустились на землю. И тут снова стали обыкновенными людьми. Пришли домой – уставшие! Тяжело, оказывается, весь день в щели сидеть. Это тебе не в футбол играть, не в море купаться. Измерила мама своему мальчику температуру и, на всякий случай, отвар травы дала ему выпить, чтобы он не заболел. А себе поцарапанный живот зелёнкой намазала.

Легли они спать. А утром всё как обычно: Ваня молчит и не улыбается.

…Вот через несколько дней он снова говорит своей маме:

– Я скоро в поросёнка превращусь. В чумазого! Ты меня всё равно будешь любить? – а сам хитренько прищурил глаза.

– Можешь не сомневаться. Всё равно буду любить, – сказала мама и добавила: – Какой у меня сынок! Волшебник настоящий! Превращаться умеет. Как это у тебя получается? Если не секрет, конечно.

– Секрет, – важно ответил Ваня. – Но не очень большой. Может, потом я тебе расскажу.

«Ладно. Наберусь терпения. Подожду», – подумала мама.

Много ли – мало ли времени прошло. Шли они один раз по большому магазину – по супермаркету. Выбирали продукты к ужину. Вдруг – посреди огромного зала! – Ваня превратился в поросёнка и с визгом стал носиться между покупателей! Люди от него шарахались в стороны. Продавцы закричали: «Граждане! Чей поросёнок? Кто ходит в супермаркет с поросёнком?» Охранники стали бегать за ним. Он, истошно визжа, бросался под прилавки.

«Да что же это такое? В самом неподходящем месте! – в отчаянии подумала мама Наташа. – Надо срочно превращаться в свинью!» И она стала внушать себе: «ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ! ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ!» – «А если не станешь снова человеком?» – откуда-то появилась предательская мысль. Но мама сразу же подумала: «Сейчас мне надо выручать сына. А то охранники поймают его и неизвестно что сделают с ним: он же поросёнок!» И она собрала все-превсе свои силы и снова внушила себе: «ХОЧУ СТАТЬ СВИНЬЁЙ!!!» И сразу же превратилась в большую красивую белую хрюшку. И захрюкала строго: позвала своего сыночка. Он сразу же подбежал к ней и встал рядышком. Тут опешили все, даже охранники. А свинья с поросёнком чинно и важно вышли из магазина. Перед ними все расступались.

– Надо закоулками выйти к реке, на окраину города, – сказала мама. – По центру города нам в таком свинячьем виде идти нельзя.

И они, вызывая удивление прохожих, узенькими тропками, мимо стареньких домиков, пришли к реке. Посидели на берегу. Поразмышляли, что делать дальше. Потом непоседа-поросёнок стал рыть пятачком землю. И вдруг увидел лужу! Радостно хрюкая, рванулся к ней и плюхнулся в неё со всего размаху. «Вот шалопай! – подумала мама. – Каким был мальчиком, таким и поросёнком стал!» Посмотрела-посмотрела на него: «А! Была – не была! Когда ещё такое удовольствие смогу себе доставить – в луже полежать?!» Забралась в густую тёплую жижу и осторожно улеглась рядом с сыном! Так весело стало! Полежали они вместе. Похрюкали! Понаслаждались!