Я запнулась, замерла и воспоминания, рассеявшись, вдруг заменили лицо незнакомца на лицо Леира. Как давно он вышел из залы я не знала, но сейчас он стоял и в изумлении смотрел на меня.

  Сердцем владели лишь чувства, и благоразумию места не было. Я забыла - и кто я, и зачем я здесь, и за кого себя выдаю. Я была счастлива от всего - от встречи с Аверсом, от музыки и танца, от воспоминания. Не опустив взгляда, как положено слугам, столь же открыто смотрела на Леира. И в мыслях мелькнул один вопрос: "И что ему надо?".

  - Я узнаю твое лицо, - он справился со своим удивлением и сделал пару шагов вперед, присматриваясь. - Ты девушка чернильные пальцы... но мне кажется, что я еще откуда-то помню тебя.

  Тут он улыбнулся и сказал на своем языке:

  - Бог ветра... какие глаза - звезды!

  Я чуть опустила голову и поклонилась. Когда снова взглянула на ратника, то увидела, что он не изумлен даже, а поражен, словно увидел невероятное. Внезапно я поняла, какую совершила ошибку!

  Память тела предала меня. Эта музыка, эта зала, этот знатный мужчина, стоящий рядом. Я поклонилась ему как дама, не успев мыслью остановить ни это движение рук, ни полушаг ног с легким приседом. Страх сжал мне сердце, и прежнее счастье и беспечность исчезли, как дым на ветру.

  - Следуй за мной... - неуверенно сказал Леир, словно сомневаясь, стоит ли ко мне обращаться иначе, чем как к служанке. - Пожалуйста.

  Ссутулившись, сжавшись, вперив глаза только себе под ноги, я последовала за ним в залу, полную людей. Здесь говорили только на их языке. Но никто не догадывался, что я понимаю о чем они говорят.

  - Кто это, господин Этор?

  Леир подошел к хозяину замка. Он был уже не столь сосредоточен, и даже слегка улыбался от выпитого вина. Улыбка делала его лицо моложе.

  - Это крестьянка, что принесла карты. Имени не помню, она местная.

  - Это та девушка?

  - Что тебе с нее? Если хочешь пригреть в постели, то воля твоя. Дорогому гостю здесь рады все, простушка не откажет, уверен.

  - Нет... что она рассказывала о себе?

  - Хм... - Этор схмурился, не понимая к чему эти расспросы, и стал вспоминать. - Деревня на севере, отец пропал, от голода спасалась. Карты украла у мародеров, кажется... Оставь ее и выпей еще вина.

  - Пусть она прислуживает мне за столом до конца вечера.

  Тот махнул рукой:

  - Хоть до утра.

  Леир повторил мне свою просьбу на моем языке. Я, не смотря ему в лицо, кивнула и поклонилась уже как должно.

  - Как прикажите, господин.

  - Налей мне вина, и встань пока у той ниши. Я дам тебе знак, если захочу что-то еще.

  Выполнив приказ, замерла на указанном месте, сложив на переднике руки и робко наблюдая за Леиром и Этором, которые были достаточно близко, чтобы расслышать беседу. Музыка и прочие разговоры мне уже не мешали, я была сосредоточена на них и себе.

  - Это не простая особа... - ратник не хотел говорить на другие темы. - Вы видели ее лицо?

  - Девчонка ревела и выла, когда я ее видел. Вот и все лицо. Право, господин Леир, есть дела и поважнее женщин. Услаждайтесь, сколько душе будет угодно, зачем обсуждать крестьянок?

  - Мне кажется, что она...

  - Леир! Ты приехал вперед наместника на несколько дней, чтобы все подготовить. Завтра ты выследишь и выловишь все остатки этого глупого сопротивления. Это стадо баранов не понимает, что наша власть им же на благо - они грабят обозы с провиантом, что везут в замок, и грабят те же обозы с едой, что мы увозим селениям. Глупцы! Нам нужны процветающие земли, здоровое население и мирная жизнь. Да здешние слуги замка сапоги готовы облизывать в благодарность, что теперь я над ними а не прежний грязный кабан, именующий себя бароном... Вычисти этих дураков из леса, и мы повесим всех в один день.

  - А пленных вы до сих пор держите?

  - Тех, кого удалось поймать после расправы над гонцами... да. Не хочу, чтобы вышло также, как на Побережье. Вы же помните печальную историю с Карттом?

  - Ее знают все, кто теперь у власти.

  - Мне ничего не грозит. Как бы ни оценил наместник свои новые владения, как бы ни был недоволен чем-то, с картами я уже вошел в историческую летопись.

  - Ваша удача!

  - Война будет окончена раньше, чем пророчили все светлые умы короля! Уже сейчас двое моих лучших писцов и художник делают копии с пергаментов. Удивительное сокровище, удивительная удача. Моя! За такой подарок наместник, уверен, пожалует мне земли в личное владение.

  - Наместник? Сам король вас одарит своей милостью, господин Этор.

  Увидев жест рукой, я подошла.

  - Еще вина и подай фруктов.

  - У нас прекрасная дичь, зайчатина и оленина, Леир. Что за скромность? Все приготовлено в честь вашего приезда.

  - Мне нужна легкость. А что, здесь богатая охота?

  - Леса скудные, как и земли. Здешняя лесничая мастер - на нее любой зверь бежит. Даже заказав ей поймать и приготовить к ужину белок, эта охотница смогла настрелять дюжину к вечеру! Она отвечает за местных слуг.

  - Эта девушка у нее в подчинении? - Кивнул Леир на меня, пока я стояла рядом.