МИРАКУЛУМ

  Трилогия (роман-начало)

  "Я Крыса, бегущая в лабиринте времени и запутавшаяся в двух жизнях... Я жила тогда и живу сейчас, и не в моих силах молчать"

  Глава первая

  "Холодно" - вот все, о чем я думала, сидя в общей зале и составляя списки вновь прибывших в наш замок. Холодно было везде, и даже в своей форменной куртке я мерзла, потому что с самого утра сидела неподвижно за этим большим столом и непослушными ледяными пальцами выводила строчку за строчкой. Такова моя служба. И, грех жаловаться, это был еще один из самых светлых денечков, когда мне выпадало выбираться из подвала слепой башни. Пусть здесь свободно гулял сквозняк, но зато свежего воздуха было больше. Пусть более грязно, но за то был дневной свет. Я царапала и царапала пергамент, копируя длинные свитки с именами и мечтала о том времени, когда можно заглянуть на кухню за горячей похлебкой. Еще одной радостью было то, что я могла застать там Соммнианса, и перекинуться с ним парой слов. Но сегодня, похоже, мне такого счастья не выпадет - он уже более двух недель от положенного срока отсутствовал. То ли что-то случилось в пути, то ли так задержался в городе, но наш лазарет стенал без главного лекаря, а я стенала без друга.

  Мы редко общались с Соммом с тех пор как обосновались здесь, но это не помешало нам сохранить крепкую дружбу. Лекарю я обязана всем - от спасения жизни до... снова спасения жизни. Он вытащил меня из подвала, он дал мне имя, он пытался излечить меня от беспамятства, и хотя безуспешно, его стараниями я все же смогла избежать безумия, с которым граничила, и смерти от голода. Даже здесь, в замке Неук я служила благодаря тому, что Соммнианс поручился за меня и мои способности.

  Меня звали Крыса. Так лекарь окрестил того полуживого зверька, который отдаленно была схож с человеком, - таковой была я на заре своей второй жизни. Сомм рассказывал мне потом о своем впечатлении - жительница подвалов, пугливая и недоверчивая, но взгляд, он говорил, заставил его вздрогнуть. Он был горящим, звериным, но не с бешенством, а с готовностью до последнего грызться за жизнь. Если бы я не была в то время такой исхудавшей и грязной, возможно я бы сейчас носила гордое имя Волчицы или Рыси. Но Крыса, тоже хорошо. Я свыклась, и мне стало даже нравиться. Полным именем-кличкой звали редко, а так я для всех здесь была Рыс - ратник, писец, единственная обитательница слепой башни.

  Вся моя жизнь - тайна. И для меня самой. Вся моя жизнь - это две половины, одна из которых потонула в темноте утерянных воспоминаний, а вторая началась в разгар войны Двух Берегов. Была нищенкой, была беженкой, стала служакой. Счастливая сытная доля в это смутное и тяжелое время, когда вся страна воюет с теми, кто пришел из-за моря покорить нас и захватить наши земли. Враги медленно, но верно отвоевали себе Побережье, а нам удавалось задерживать их на подступах в глубь материка. Через замок Неук проходили отряды, туда и обратно. Оседали в лазарете раненые, выдержавшие переход. Останавливались, как в перевалочном пункте, гонцы, сменяя лошадей. Этот живой узел, кипевший людьми - на много верст вокруг себя делал эти земли безопасными. Какой разбойник сунется на дороги, по которым денно и нощно ходят патрули, перемещаются целые отряды ратников, кочуют охраняемые обозы с провиантом и сырьем.

  Ничего с Соммниансом страшного не случилось, я была уверена. Поэтому то, что он должен был вернуться полмесяца назад, но до сих пор не появился, меня не тревожило особо - я была убеждена, - то, что его задержало, не представляет опасности. И чем больше проходило времени, тем больше я повторяла себе это. Успокаивала себя этим. Слишком часто даже за последние сутки.

  Камень, лежавший на сердце своей скрытной тревогой, я почувствовала отчетливо только в тот момент, когда он свалился. К полудню я увидела, как лекарь со своей большой котомкой на плечах зашел в большую залу. Как же мне стало легко, - я едва не вскочила с места, и не кинулась ему на шею, но вовремя спохватилась и лишь радостно заулыбалась, глядя другу в лицо:

  - Сомм... - мой возглас прозвучал и приветливо и укоризненно.

  - Сегодня ты здесь, - вместо приветствия заметил он, - запиши меня, и отпусти на отдых. С ног свалюсь.

  - Конечно.

  Я чиркнула его имя в списке прибывших в этот день, и уже хотела хоть пару вопросов задать - где он был и почему так долго, как Сомм сам опередил:

  - Загляни в лазарет к вечеру, если освободишься. Расскажу, что случилось.

  Я кивнула.

  Мое воображение уже заскакало, как ретивый жеребенок, в предвкушении рассказа о приключениях, так что мне пришлось усмирять разум и подчинять его работе. Все имена должны быть точны, никаких пропусков, ошибок, повторений или помарок. Точность - одно из тех качеств, которые ценил во мне комендант замка Неук.

  Едва я успела доесть свою похлебку в положенный перерыв, как прямо от стола меня вывел сын самого коменданта, с приказом немедленно явиться к последнему, отложив все дела, какие бы важные они ни были. Я была удивлена. Комендант в какое-то время частенько вызывал меня на приватную службу, когда он один на один со мной диктовал мне письма, а я, вмиг переводя их на язык древних, писала особо секретные послания советникам или даже самому королю. Кто знает, может, и сейчас был такой случай? Но все прошлые вызовы до единого случались в темное время, он сам приходил после отбоя, глубоко ночью, пока все спали, и поднимал меня ото сна. Даже раза три поил горьким, но бодрящим напитком, чтобы я быстро проснулась и мой разум поспевал за торопливой диктовкой. И гонец с особым письмом отправлялся из замка тут же, ночью, - так было меньше всего свидетелей тому, что я какое-то время провожу у коменданта в покоях, а некие люди-инкогнито, не записанные в прибытии и отбытии, приезжают и уезжают с донесениями под покровом темноты.

  Комендант Неука, его звали Ут-Фубер, взял с меня слово, что ни одна живая душа не узнает о содержании писем, и я дала его. Он доверял мне. И я даже не знала, какому источнику приписать это ни на чем не основанное доверие. Я не собиралась его предавать, разглашать тайну, доносить кому бы то ни было, но все же меня удивлял сам факт того, что коменданту достаточно было слова молодого ратника, женщины к тому же, которая служит под его началом совсем немного и... доверие еще нужно заслуживать!