- Какая я дура...
Он же говорил мне, что дорог много и что Берег огромен... он же говорил мне, что нас, наверняка никто не ищет и считает погибшими...
- Какая я...
- Ш-ш-ш... - на мгновение на горящие от сильного жара губы, быстро легла шершавая ладонь. - Тихо!
Оружейник разгневано цыкнул и рывком поставил меня на ноги. Тут же за моей спиной раздался стальной дребезжащий щелчок. В кору, едва не задев, вонзился нож. Плечом он задвинул меня за ствол, а нож выдернул, и уже замахнулся, чтобы пустить его в видимого противника, но замешкался. Рукоятка ловко проскользнула между пальцами и легла в другую руку.
- Свои! - Разнесся его резкий выкрик. - Свои! Домто!
Послышался короткий условный свист, и стали различимы еще двое. Они появились дальше, чем первый, но данный сигнал оповещал отбой тревоги.
- Быть не может! - К нам подскочила фигура, и по голосу я действительно узнала сына коменданта. - Аверс?! Рыс?! Мы вас уже похоронили давно! Как вы добрались? У нас здесь пост, на Белом осколке, с него большую часть дороги и видно... Мы следим за дорогой мельника, и думали, что это разведчики цаттов. Как ты узнал меня?
- Эти метательные ножи я сделал для тебя по заказу коменданта. Свое оружие я признаю, даже если стану слепым. Домто, с разговорами лучше повременить. Рыс не здорова, ей нужно в тепло. Лекарь там?
- Да. Пойдемте, нам тоже можно уже не задерживаться. Мы заметили вас как раз тогда, когда нужно было уходить с поста. Утром на осколок придут еще трое. Мы уже свыклись с патрулями цаттов. Раньше, чем с рассветом, они не поедут...
Аверс вернул нож.
- На дорогу мельника они не ездят? Как вам удается пробираться незамеченными?
- Из наших на нее никто не выходит, - усмехнулся тот. - У нас есть путь сквозь холмы... Двести шагов подземного перехода в самом коротком перешейке и подъем в винных погребах крепости, он был тоннелем пробит для побегов еще сто с лишним лет назад... если вдруг будут держать осаду и выхода никакого...
Я плохо вникала в этот момент. С Домто разговаривал только Аверс, а я стояла рядом, осознавая, что из чувства догадки черпаются силы. Более того, я не верила в то, что оружейник может еще о чем-то стороннем вести разговор, когда в моей душе разносились вихри постигнутого и незаданного им вопроса.
- Вперед. - Домто махнул рукой и повернул в сторону.
Аверс подхватил меня под бок, закинув мою руку себе на плечо и практически понес над сугробом.
- Там лошадь осталась, пусть заберут.
- Подожди, - хрипнула я, попытавшись Аверса удержать от быстрого шага, но он не подождал:
- Сейчас каждое промедление может стоить тебе жизни.
- Я только сейчас поняла...
- Что?
Обернулись и наши проводники, но мне было уже наплевать, кто что услышит.
- Куда угодно, Аверс! Хоть на край земли... хоть на тот свет... - голос у меня совсем осип, превратившись в жалкий писк, и я всхлипнула со слезами.
- О чем это она?
- Она бредит, у нее уже давно сильный жар, - ответил Аверс, перехватил меня совсем и понес на руках. - Из последних сил еще в сознании держится.
Не смотря на то, что снова меня начал давить подступающий кашель, и в голове шумело, как при морском шторме, сознание мое было как никогда ясным.
- Осторожнее, здесь очень трудно пройти, - предупреждал Домто, и при луне и без нее, хорошо знавший дорогу. - Теперь здесь только острые камни, но скоро уже будет пещера.
- Это не бред, - как только соратники оторвались от нас чуть быстрее, по одному проскакивая к ровным участкам, я сказала уже шепотом, - и я не падаю в обморок. Я могу идти сама, я справлюсь...
Аверс повернул ко мне голову, торопливо, но едва слышно произнеся у самого уха:
- Я знаю, что значат твои слова. Мы после поговорим, в Шууле...
Ход был укрыт под земляным навесом у двух рядом стоящих сосен, низкорослых и кривых, как перевитые веревки.
- Нет, это все-таки невероятно, - голос Домто донесся уже с отголоском свода, и мы на его отклик вступили в темноту. - Как вы добрались?! Как нашлись?! Отец на себе чуть ли не волосы рвал, как узнал о прорыве цаттов именно в той стороне, в которую вас отправил. Своих людей! С такими картами? Надеюсь, они все еще с вами?
Я обмерла, вспомнив о них. Сумка с пустыми футлярами болталась у пояса.
- Да, - уверенно подтвердил оружейник.
Один из ратников разжег пару припрятанных факелов, которые неприятно зашипели от смеси воды и масла, но все же осветили тайные своды неширокого тоннеля, обложенного мощным камнем. Он был низкий и сырой, с усыпанным каменной крошкой полом, и воздух сюда плохо проходил. Голос сына коменданта прозвучал гулко, но по-мальчишески, с каким-то наивным восторгом:
- Теперь вы все равно, что снова дома! И мы спасены! Где буря счастья?
- Мальчишка, - не стерпев, воскликнул Аверс, - ты даже не представляешь, насколько я счастлив!
Это не был Неук. Это были узкие каменные коридоры, холод и безлюдность.
- Посади ее пока здесь. - Домто указал на лавку как раз на выходе из погреба. И обратился к ратникам: - Разбуди лекаря, пусть позаботится о ней. А ты бегом на кухни, и достаньте Соммниансу все, что нужно. Аверс, нам нужно к Ут-Фуберу немедленно. Немедленно!
