- Вереск!

  Дверь захлопнулась. Глаза окончательно привыкли к темноте и я поняла, что не так уж и мало света здесь. За окнами вечер. Тусклый и синий, но еще не ночь. А окна - это по всей окружности стеклянная стена, и двери в них тоже стеклянные.

  - Здесь есть кто-нибудь?!

  А если выйти с "кораблика" - где окажешься? Что, к примеру, вот это за задание - где находится или находилось когда-то? Шагнешь за пределы - и будет ли шанс выбраться?

  - Нашла время объявиться, ночь почти.

  - Здравствуйте, Юль. В этот раз я нарочно, искала вас.

  - Вопросы? - Немного меланхолично спросил мужчина и отошел от одной из стеклянных створок. - Задавай.

  - Вы хотите отсюда выбраться? Я могу вам в этом помочь? Если да, то что нужно для этого сделать?

  - Не то... не то ты спрашиваешь. Насмотрелась, наелась, немного уяснила. А спрашиваешь не то, что должна. А я даже не знаю, умно это или глупо. Ирис Шелест, ты отыскала своих пропавших?

  - Да. Они никуда не исчезли, как вы и говорили.

  Он поднял палец, улыбнулся и после опустил обе руки, создав пантомиму "гора с плеч", даже встряхнул ладонями, словно на самом деле нес что-то тяжелое и только сейчас отпустил.

  - "Юль Вереск, вы можете изменить мою жизнь?" - вот как должен был звучать первый твой вопрос. "Юль Вереск, вы можете изменить жизнь моего друга?". И третье: "Юль Вереск, вы можете спасти?..". У тебя есть, кого спасать, девочка?

  - Я знаю, что это невозможно.

  - Откуда?

  Выражение лица не рассмотреть - все, что могла видеть в скудном свете, это движение фигуры, читать реакции на слух, по голосу, и по различным моментам - шевелению плеч, повороту головы, или по тем-же рукам. Сейчас Юль Вереск с удивлением приподнял голову и смотрел в мою сторону. Шагов десять между нами он сократил вдвое, быстро подойдя ближе:

  - Откуда знаешь?

  - Знаю. Смерть не обратить, если она случилась.

  - Новое поколение нас превзойдет. Вы талантливей и сильнее, вам все так легко дается... - Вздохнул. - Желание вернуть мою любимую женщину, толкнуло меня в самый старый ход Сольцбура, я горел одним - исправить все в прошлом. У меня через много лет получилось, но не со своей жизнью и не с ее жизнью, а с чужими. С теми, кто сделал свое неверный выбор на грани, потому что ни один пограничник не пришел. А ты, почему-то, сразу поняла, что есть необратимые вещи...

  Мысль промелькнула и зацепила главное:

  - Новое поколение? Я и...

  - Вы - дети еще. И это самое горькое для меня, самое обидное. Я жизнь положил на то, чтобы научиться ходить на вызовы прошлого, которые по стечению обстоятельств были упущены. А ты, играючи, врываешься сюда, подкручиваешь вслепую шестеренки, двигаешь время как оно тебе нужно. Недавно получилось всего на минуту, верно? Я ощутил этот маленький сдвиг, это яростное желание "успеть вовремя". А знаешь, сколько попыток было у меня? Сколько душевных и физических сил отнимала каждая из них?

  - Я хочу вам помочь.

  - Спасибо за намерение, девочка. Но я тебе еще в прошлый раз говорил - мне рано уходить отсюда.

  - Как вы здесь выживаете?

  - Я здесь не живу. Я запрыгиваю на "кораблик", когда иду на вызов, или когда чувствую твое появление. Моя наследница, моя ученица, моя маленькая городская фея Ирис Шелест. А ты заметила, что я снова научился разговаривать? С третьего раза объясняюсь лучше, правда?

  - Правда.

  А удивление на то, что она назвал меня "наследница" не возникло. Этого быть не может, это иные люди с иными способностями, чем у пограничников. И одновременно с этим поняла, что подспудно догадывалась. Не открытие. А подтверждение смутным догадкам, о которых не задумывалась всерьез, чтобы примерить на себя такой "титул".

  Внезапно внутри меня дрогнуло. И ощущение не походило не прежнее - все в том же месте, в солнечном сплетении, а было не жжение или зов, а пульс. Глубинное, тектоническое, отзвук крошечного землетрясения.

  - Ага! - радостно воскликнул мужчина, совсем близко ко мне подскочив. - Это волна! Уже улавливаешь, уже предчувствуешь, молодец! А теперь сосредоточься и попытайся стать сильнее ее. Перепрыгни, чтобы не снесло. Перебори. Давай!

  - Юль, а остальные - это мои якоря? Это тоже наследники, да? Ката...

  - Не о том думаешь!

  - Можно быть и пограничником и наследником одновременно?

  - Ирис! - Мужчина развернул и подтолкнул к двери из которой я вышла. - Не дай себя накрыть. Докажи, как уже доказала в другом, что ты талантлива. Что ты способнее меня и тебя не зашвырнет на месяцы в будущее. Ну?

  - Сейчас...

  А как это делается? Мысленно прокручивать команду - глупо, я это понимала. Но внезапность, спешка, растерянность - мешали понять не головой, а внутренним своим радаром, что я должна сейчас сделать? Представить себе оставленного в квартире Юргена? Ощутить себя снова там, словно и секунды не прошло, и я никуда не уходила? Моя ладонь в его ладони...

  - Не получается... не получается!

  Юль не уловил от меня нужного и видел больше. Зашикал прямо на ухо, не стесняясь ухватить меня одной рукой за талию, другой за локоть, встав очень близко - как будто я сейчас собиралась падать, а ему нужно удержать, дать опору.

  - Вы связаны сильнее, чем были мы. Зацепись, давай!