- Я бы хотел встретиться с Юлем. Я долго его искал после исчезновения, бывал везде, где только мог. Но кинуться в никуда, как это сделал он, не решился. У меня уже тогда была жизнь, с которой не хотелось расставаться, а вот Юлю терять было нечего. Тебе легко далось прохождение по границе, Ирис?

  - Нет.

  - Я рад, что ты в итоге справилась.

  - Расскажите мне о Марте и Майе, если это возможно. Они наследницы, но в чем заключалась их работа?

  - Они помогали людям. Все наше призвание заключается именно в этом одном, хоть пограничник ты, хоть наследник. Последние только чуть больше умеют, но не выше и не ниже рядовых, в смысле тех, кто служит на первом ряду вызовов. Обычные люди, с необычными способностями, живущие простой своей жизнью и магической чужой.

  - Тогда чем они выделялись?

  - Спецификой вызовов на грань. Марта всегда отводила людей от грани физической смерти, а Майя возвращала к жизни заснувших, замерших, погибающих сердцем, если так можно сказать. Когда их не стало, новых наследниц материи не появилось, а вызовы такой категории стали распределяться всем понемногу.

  Это совпадало с тем, о чем говорил Юль.

  - Давай последнее. Попробуй всего лишь почувствовать межпространство.

  Я честно попыталась и, посмотрев на себя как бы со стороны, готова была рассмеяться. Вспомнилась картинка, которая очень давно попалась мне на просторах сети, и очень запомнилась. Там девочка, лет двух, наряженная в фею - платье, диадема, волшебная палочка и тюлевые крылышки на каркасе, - пыталась "взлететь". И выражение лица у нее было именно такое - сосредоточенно-натужное, с искренне верой, что она может, если очень-очень постарается.

  Август не казался расстроенным. Спокойно сказал:

  - Нужно было попробовать. Ирис, как только случится новый сбой, я бы хотел съездить в дом или квартиру к пропавшему с вами. Один не смог, но, может быть, вместе с вами оттуда я попаду на "кораблик" и смогу поговорить с другом. Позвоните мне сразу.

  - Хорошо.

  Будь осторожна

  Сбой произошел почти сразу - на следующий день вечером. Я только сдала старосте листы, собиралась на встречу с Юргеном после работы, - погода хорошая, тихая, хотели выбраться погулять по набережной и зайти в новый бар "Крепость пала". Они рекламировали в городе свои фирменные безалкогольные глинтвейны на гранатовом и виноградном соке - единственный в своем роде бар без алкоголя.

  Но вызов есть вызов. Я убежала на него, а попала не к человеку, а в пустой дом. Позвонила Августу, а пока ждала, набрала Юргена и все объяснила.

  - Юр, сегодня, наверное, без прогулки. Я не знаю, что в итоге получится и сколько времени займет.

  По вздоху и дальнейшему молчанию поняла, что он не доволен. И расстроилась. Не хотела его огорчать, не хотела рушить планы.

  - Извини, сегодня так. Не последний вечер, сходим завтра.

  - Дело не в этом. Мне не нравятся ни сбои, ни "кораблики", ни путешествия черт знает куда. Я обречен дергаться и переживать, что один из вывертов службы закинет в неизвестность или случится что-то, что невозможно предугадать. Какие-нибудь пространственные искривления, временная петля, не знаю... параллельные миры!

  - Как в книгах "Кристалла"? Там миры хорошие.

  - Ирис, будь осторожна.

  - Буду. Юрка, вот увидишь, скоро все станет привычным и понятным, как и стандартные вызовы. Первопроходцам всегда чуть труднее и страшнее из-за неясности и неизвестности, а потом раз, и все пограничники станут бегать с "кораблика" на "кораблик" и к людям в прошлом.

  - Утешаешь меня?

  Я ошиблась с первым выводом, - Юрген не был недоволен. У него такой голос, потому что не хотел невольно оставаться в стороне и отпускать меня туда, где опасно. Ему сейчас придется ехать домой и ждать. А вдруг ждать до ночи, до завтра, до следующего месяца? Вдруг в пространстве снесет так далеко, что там ни людей ни связи на много километров? Да, я додумала, но его беспокойство поняла.

  - Мне так приятно, что ты волнуешься. Я не буду делать глупостей, обещаю.

  - И обещай, что ни за что не кинешься на последний сигнал, если у тебя в блокноте опять всплывет кровавая лужа. Дай слово, мотылек.

  - Не могу.

  - Ирис. - Настойчиво и жестко произнес Юрген. Ни одной умоляющей и мягкой нотки. Мне захотелось посмотреть на него в эту минуту, но был лишь голос. Он не дождался ответа и не скрыл злости: - Ирис, обещай.

   Что у него в душе? Ураган? Тот самый, который могла ощутить, как "ауру", Катарина? Злой ветер, сильный, устоять трудно...

  - Нет, Юр. Я ведь смогла спасти того человека, который впервые пробил зовом смерти, и все кончилось хорошо. Я буду не я. Помнишь, ты мне сам когда-то сказал "не смогу себе изменить даже тебе в угоду". Юрка...

  - Ты ходила на тот вызов?..

  В этой смеси эмоций я уже не смогла разобраться, Юрген выдавил из себя вопрос, и я задала встречный:

  - А ты бы не пошел? Достал бы блокнот, увидел кровь, закрыл бы обложку обратно и не пошел? Даже теперь, когда знаешь о риске, о смерти на той стороне?

  - Упрямая, неисправимая, вредная и жестокая. Я прямо сейчас ненавижу тебя также сильно, как и люблю.

  - И я тебя. Только без "ненавижу".

  - Если утащит с Августом или без, сразу позвони, как вернешься. Где бы ни была и даже среди ночи. Хоть эту просьбу ты можешь выполнить?