— И если ты новичок, кем ты и являешься, то это испытание может нанести тебе серьёзный ущерб, и, быть может, сломает тебя, если ты сможешь пережить первые дни пребывания на абсолютно незнакомой местности в окружении людей, каждый из которых только и хочет, что убить тебя. И после этого, зная, что под угрозой может быть даже твоя жизнь, ты всё ещё хочешь участвовать в этом соревновании?

На эти слова я ничего не ответил, не кивал и даже не моргнул, но что-то в моих глазах доказало Мэтту серьёзность моих намерений, от чего и он, и даже Аманда немного странно смотрели на меня.

— О! — неожиданно опомнился я, начав рыться в своём кармане под удивлённые взгляды моих собеседников. — Я совсем забыл, но человек, который помог мне сюда добраться, также написал мне небольшую рекомендацию специально для вас…

С этими словами, состоящими наполовину из правды и наполовину из лжи, я протянул Мэтту конверт, который дал мне главврач.

Мэтт, несмотря на его внешнее спокойствие, с долей недоверия взял конверт и от одной подписи на нём застыл на месте, чем притянул внимание Аманды, которая подскочила с места посмотреть, что же рассматривал её напарник.

Но не успела девушка посмотреть, как Мэтт развернул конверт, где находилось небольшое письмо с начирканным на нём текстом, который я не мог, да и не хотел читать.

— А… — открыв рот протянул Мэтт, быстро прочитав письмо и держа его в руках так, чтобы оживившаяся Аманда не могла его разглядеть.

— Мэтт, а ну покажи, что ж тебя так удивило! — сказала девушка, но вместо ответа мужчина всунул письмо с конвертом себе под рубашку, отойдя обратно к окну.

— Фуф… — Мэтт взволнованно вытер поступивший на лоб пот.

Теперь мне снова стало неловко, но уже от того, какая околесица может быть написана в этой рекомендации. И Аманда, которую настигла эта же мысль, уже одновременно и раздражённо, и заинтересовано спросила:

— Что там такого понаписано?

— Не знаю, — покачав головой тихо ответил я. — я его не открывал.

Пока мы быстренько перебросились фразами, мужик у окна наконец-то пришёл в себя и хитро улыбнувшись, он вошёл в своё уже мне привычное состояние, с угловатой улыбкой сказав:

— Ну что ж, Николай, прошу простить за мои предъяви незадолго до вашего письмеца — его стояло показывать заранее, хе… Аманда, я вышлю тебе часть деталей позже, чтобы сейчас не ставить нашего нового археолога в неловкое положение.

— Нового археолога? — в один голос с Амандой спросили мы.

— Верно, ведь, прочитав все ваши предыдущие заслуги на других работах, я более не вижу смысла проводить собеседование, а потому сейчас же принимаю вас в ряды археологов «Выход есть»! Добро пожаловать, вы у наш первый работник, фуф…

Чем дольше Мэтт говорил, тем ближе он шёл к выходу из офиса, и договорив приветствие, он сделал нам с Амандой небольшой поклон, добавив:

— А на сим прошу оставить вас двоих до завтрашнего утра наедине, ведь я откланяюсь в бар, праздновать, что мы участвуем в «Атлантиде», хорошего вечера!

И на этих словах он ушёл. Совсем.

Совсем уж абсурдная тишина повисла в офисе «Выход есть», пока я с Амандой пустым взглядом смотрели в дверь, где секунду назад находился Мэтт Микельсон, глава корпорации (гильдии) «Выход есть».

Как-то так я и поступил в свою первую гильдию, официально став археологом E-ранга.

— Николай, верно? — аккуратно спросила Аманда, пока мы молча сидели в телефонах напротив друг друга.

Уже прошло около двадцати минут с того момента, как Мэтт ушёл «в бар», так что я ожидал, что мы просто остаток дня проведём, тихонько листая соц. Сети и слушая бурлящий авто-трафик востока Токио. Но моя временная соратница довольно вежливо обратилась ко мне, из-за этого я даже не сразу понял, что она говорит со мной. Было понятно, что у этой смуглокожей девушки на уме что-то непростое, так что, спрятав телефон в одном из карманов моего потрёпанного чёрного жилета, я окончательно сконцентрировался на Аманде, заметно кивнув ей в ответ.

— Так вот… — Аманда по-человечески уселась на кресло, так, чтобы мы сидели противоположно друг другу. — Ну, извини за то, что мы тут показали недавно, просто такое тут было дело…

— А… Ничего, я понимаю. — с мирной улыбкой начал я, не давая Аманде и дальше запинаться в своих извинениях. — Неудачное начало?

Последний вопрос я задал немного язвительно, но Аманда в ответ не вспылила, а скорее наоборот, иронично улыбнулась, оглядывая весь антураж офиса, в котором, судя по всему, всё это время и находились только эти двое.

— Это мягко сказано. — сказала Аманда, встав с кресла и прихватив с собой обе чашки кофе. — Но, раз уж Мэтт так обрадовался твоей рекомендации, то может удача всё-таки улыбнулась нам? Чай, кофе, молоко?

— Кофе, пожалуйста. — я проигнорировал её риторический вопрос об удаче и, следя за её стройным телом, уходящим за зону моего зрения, я выдохнул, продолжив говорить. — Честно говоря… Я уже прошёлся по нескольких гильдиям до вас.

— Среди них были «Львы»? Из чистого любопытства спрашиваю. — спокойно и даже как-то весело спросила Аманда, отойдя в другую часть комнаты, где находился стол с несколькими многодневными закусками и напитками.

— …Да, к ним я тоже заходил. — аккуратно ответил я, ожидая какой-то развязки внутренней мысли этой девушки.

— Это не так уж и удивительно: ко Львам тянутся все новички, и очень многих они принимают.

После этого комната наполнилась жужжащим на электроплите чайником, который ненадолго прервал наш разговор. Будучи наполовину спрятанным от взора Аманды, я своей левой рукой начала ёрзать по нижней части кофейного столика, пытаясь нащупать там что-то. И стояло моим пальцам наткнуться на один небольшой бугорок плоской поверхности стола, как…

— А потом они садят их в кредиты, ипотеки, сажают на наркоту и отправляют на самоубийственные задания, и забирают всю их собственность. — беззаботно продолжила Аманда, ожидая, пока чайник разогреется.

— Кхм. — немного поперхнулся я, повернувшись к ней. — Ты ведь шутишь?

— А? Н-ну да, а ты что подумал? Если серьезно, то эти гильдии не зря называют себя «корпорациями». Однажды вступившим к ним археологам, если они не обладают хорошими навыками, ждёт не очень завидная судьба отправляться за слабыми артефактами раз за разом, чтобы просто сводить концы с концами. И после этого, чтобы попытаться улучшить жизнь, они снова будут ввязываться в авантюры, проигрывая всё больше и больше, пока…

И на этих словах чайник рядом с Амандой начал свистеть, остановив её быстрый поток речи. Слушая её, я и сам невольно почувствовал ту боль существования, которую эта на вид не самая молодая девушка вкладывала в свою речь.

— В любом случае, в нашей гильдии тебе это не грозит, полтора человека не смогут даже самих себя заставить работать, так что…

— Полтора? — c ухмылкой спросил я, покачивая головой.

— Ну да! — наливая два стакана кофе крикнула Аманда. — Ты этого коротышку видел? Да он же натурально лепрекон, у него даже есть свой мешочек с золотом, уверена! В общем, ты глубоко ошибся, когда захотел остаться с нами, так что ещё не поздно выпрыгнуть в окно.

С этими словами Аманда подала мне чашку горячего кофе, которую я поставил на стол, одной лишь улыбкой ответив на её предостережение.

— Честно говоря, Ник, — и снова начала девушка, глотнув освежающего горячего напитка. — мне чертовски интересно, какие такие навыки у тебя присутствуют, что Мэтт от одной лишь бумажки тебя принял. Так что давай проведем… — девушка подвинулась немного поближе и, посмотрев направо и налево, продолжила. — Секретное особенное интервью, у-у-у!

— В чём же будет его секретность и особенность?

— Очень просто! Секретным оно будет, так как знать о результатах этого интервью и словах здесь сказанных будем только мы, а особенным… Так как это будет двухстороннее интервью.

На этих словах я заинтересованно скосился на Аманду, как бы стараясь понять глубинный смысл её затеи, которого здесь могло и не быть.