— Хм, ну, вот и узнаете.

На этих словах, уже стоя в вертолёте, я подал руку мужчине и поднявшись наверх, он нажал несколько кнопок и двери автоматически закрылись, а вертушка взмыла в воздух, улетая куда-то на северо-запад.

Спустя несколько часов мы прилетели на место назначения.

— …Ого. — шепотом сказал я, увидев в иллюминаторе вертолёта приближающийся издалека клочок земли посреди Тихого океана.

Я, Ольга и неназванный вам мистер «Дождь», являющийся одним из лидеров одноименной организации, молча летели в самоуправляемом вертолёте, который летел на недавно появившийся из земли остров «Атлантида», где спустя несколько дней пройдёт один из рейдов B-ранга.

Во время нашего, честно говоря, утомляющего полёта никто и не пытался поговорить о предстоящем деле: Ольга молча сидела у одного угла вертолёта, сохраняя твёрдую осанку, но по её выражения лица было видно, что ей, откровенно говоря, было скучно.

Я вместе с мистером, в тоже время, проводили досуг с пользой — распивали бутылку крепкого спиртного.

Могу предположить, что таким Макаром он хотел попробовать опьянить меня, чтобы в итоге я стал подобрее, а может и спокойнее. Учитывая то представление, которое я вытворил до нашего вылета, это вполне неплохой ход. Впрочем, у него ничего не получилось, а скорее наоборот: спиртное, хоть и временно, но обострило мои мысли. Хотя, с другой стороны, лицо у меня точно стало полегче, я могу даже считать, что у меня не было угрюмого выражения на лице, но улыбки также не было. Довольно печально, но всё-таки.

— Официально, этот остров появился на этом месте около месяца назад: тогда же и начался набор на рейд. — спокойно сказал немного красный мистер «Дождь».

— А на практике? — с небольшим интересом спросил я, посчитав, что остров появился гораздо раньше.

— Неплохой вопрос! — отведя взгляд от меня, он своим зорким взглядом смотрел на остров. — На практике, он выскользнул из земли неделю назад.

— Что? Как вы тогда знали, где он появится–

— Прошу простить, Николай, — всё также спокойно говорил мужчина, переведя свой взгляд на меня. — но этого тебе знать пока не стоит. Но важнее, что сейчас самое время немного ввести тебя в курс предстоящей работы.

— Когда мы находимся в нескольких километрах от острова, откуда я никак не смогу уйти? Да, пожалуй, неплохой момент. — вздохнув ответил я, демонстративно громко зевая. — И вот?

Мужчина на секунду взглянул на готовую к делу Ольгу, которая, уловив взгляд начальника, подняла свою левую руку, нажав на одну из кнопок на панели над её головой.

После этого, спустя несколько секунд запуска компьютера, небольшой проигрыватель в центре потолка вертолёта открылся, начиная проецировать в центре вертушки полную карту небольшой острова, включая подземные ходы и высокие горы там.

— Думаю, тебе прекрасно известно о существовании системы рангов как для археологов и артефактов, так и для мест проведения «рейдов».

В ответ я лишь кивнул, позволяя мужчине продолжить.

— …Так вот тот остров, куда мы летим, является «совмещённым» рейдовым островом. Это один из трёх особенных модификаторов, которые появляются у тех или иных мест. «Совмещенный Рейд», «Рейд-гробница» и «Рейд-зеркало». Про последние два вида говорить нет смысла, а вот совмещённый рейд, как и говорит его название, является местом, где совмещено сразу несколько рейдовых мест.

— Несколько островов в одном? — шутливо спросил я, немного прервав мужчину.

— Можно и так сказать. — спокойно ответил он, продолжив. — В нашем случае, было совмещено сразу два рейда: B-ранг и S-ранг. И сразу вижу по твоему лицу немой вопрос: «Почему бы вам просто не собрать кучку таких же S-рангов».

— Да, вы правы, почему бы вам просто не собрать кучку таких же S-рангов? — с улыбкой спросил я. Но видя лицо мужчины и Ольги мне стало понятно, что они тут же поняли все мои эмоции даже сквозь улыбку.

Мистер Дождь снова посмотрел на Ольгу и та, недолго думая, нажала сразу на всю панель своей ладонью, и проекция посреди комнаты разделилась на пятнадцать довольно похожих островов. Думаю, так быть не должно, но и бюджета на проекцию получше у них не было. Что поделить — русские.

— Проблема в том, Николай, что за последние пять недель таких врат было открыто пятнадцать. — резко сказал мужчина. — И сейчас археологи A и S рангов из кожи вон лезут, чтобы пройти каждый из этих рейдов. К сожалению, мы уже столкнулись с последствиями того, что из себя представляют эти острова, клочки земли или даже целые части стран:

С этими словами Ольга без какой-либо команды нажала ещё на одну кнопку на панели, и один из верхних островов развалился…

…А потом взорвался. Неприятное зрелище, особенно при том, что мы уже приземляемся на один из таких.

— Остров, который появился как часть Сомали был первым из этих совмещенных рейдов. Его «поверхностный» ранг был E, но совмещенно там было ещё два S-ранга. Итог: местные археологи не справились с зачисткой острова, иностранные археологи или военные просто не успели прибыть, и остров самоуничтожился. Почти 60 % Сомали было сожжено, огромные потери.

— Почему это нигде не указано?..

— Потому что мы не допустили, чтобы это было указано хоть где-либо. Пресса была заткнута силой, более популярные СМИ рассказывают про очередную вспышку терактов по всей Сомали и начавшуюся гражданскую войну. А сами Сомалийцы заперты в своей погибающей стране.

— Но это ведь буквально общемировая ложь и умышленный геноцид населения, не правда ли? — без каких-либо эмоций или экспрессии спросил я, проверяя его взгляд.

Да, это определённо оно. Эта пустота и горящей в ней огонёк именно то, что я и желаю видеть в человеке, которому уже нечего терять, но есть что сохранить.

— …Я, правительства множества стран и лучшие гильдии мира понимают это. И если спокойное время настанет, то мы готовы понести наказание за всё сделанное…

«Если» меня очень насторожило. Звук ослабляющихся лопастей вертолёта начинал потихоньку перекрывать любые другие звуки, из-за этого мистер Дождь перестал говорить, а Ольга, встав со своего насиженного места, отключила проекцию островов.

— Но пока всё наше существо под угрозой! — величественно сказал мужчина, также поднявшись во весь свой рост. — Мы сделаем всё, что требуется, чтобы спасти НАШ народ.

Кем он назвал «наших» остаётся для меня загадкой, которую я, впрочем, никогда и не хочу разгадывать. Это вещь из разряда «возможно не стоит задумываться».

И на этих его словах вертолёт окончательно сел. Лопасти противно верители вокруг, пока мы выходили из него.

Мне открылся неплохой вид на военный лагерь, созданный вокруг нашей вертолётной площадки. Нельзя сказать, что мне так уж понравилась окружающая зелень, влага и кучка народу, одетых в военную форму, но какой-то внутренний азарт играл при первом появлении неплохую роль.

В общем-то так я и попал на остров «Атлантида». Место, которое через три недели должно стать самым опасным S-ранговым рейдом за долгое время, а по совместительству место, где скопится почти сорок среднерослых археологов. И этот бардак мне придётся разгребать…

***

— …Они так на взводе. — про себя сказал я, увидев кучку солдат, вооруженных винтовками, которые встречали нас вокруг вертолётной площадки.

Эти солдаты были чем-то средним между обычной контрактовой армией и особой «гвардией». От контрактников в них была «камуфляжная» форма и, как я заметил, основной род деятельности: они занимались охраной местности и что-то копали. Хотя, они же не призывники, так что ж они копают…

А от гвардии у них было очень даже неплохое снаряжение: модифицированные АК, которые не у каждого ценителя встретишь, так ещё и несколько сверхлёгких пластин «Полимер», которые надевались под гражданскую или камуфляжную одежду, защищая от нескольких попаданий из калибра 5.45.

— Думаю, они просто очень рады тому, кто прибыл на их остров. — с усмешкой в голосе сказал мистер «Дождь», вместе с тем скомандовав какие-то маловажные мне команды паре солдат. — В любом случае, нам сейчас нужно опуститься на вашу будущую базу.