Ливень, постоянные взрывы и возможная опасность вокруг — всё это наверняка сыграло свою роль, так что, уверен, мало кто из них будет сегодня спать.
Вы можете подумать, что я сделал не так уж и много запугиваний, коснувшись только нескольких выбранных человек, но всё немного иначе. Хоть около двадцати археологов и не были напрямую мною тронуты, отныне в безопасности, хотя бы по собственной паранойе, они не будут.
А в тоже время я наконец-то поднялся до того места, где находилась и спала Аллианора. Я долго думал о том, что сделать ей в наказание за бездействие, но только увидев её, я сразу же лишился этой мысли.
Я, быть может, по некоторой неаккуратности был на расстоянии 40–50 метров от неё, но даже оттуда я видел всё, что при ней было. А именно, ничего.
Она была без вещей, без палатки и спала под плотным деревом, которое почти не пропускало к ней ливень — сложно найти такие дерево, но она всё-таки смогла.
«Зря шёл сюда», — подумал про себя я, как в ту же секунду все рефлексы заиграли со мной на полную мощность.
— …За мной пришли. — как можно тише сказал я Ольге. — Отключаюсь, не следи за мной, а следи за всеми археологами: проверь, чтобы–
— …Чтобы что?.. Эй, Николай? Вот чёрт!
Я не успел договорить, так как почувствовал, что безмолвная, но даже на этом расстоянии опасная тень, которая начала в открытую наблюдать за мной, пришла в движение.
И самое ужасное для меня было то, что я не только не мог её увидеть, но и почувствовать, откуда она придёт.
Но главное, что я понял — нужно двигаться от Аллианоры, и как можно скорее. Так я и поступил.
***
Постоянные постукивания капель дождя о деревья, листву, уже размягчившуюся землю и мою голову полностью прикрывало возможность хоть что-то услышать. С каждой секундой наступающий от тёплых испарений туман становился всё плотнее и плотнее, вместе с разумеющейся темнотой ночи перекрывая какую-либо возможность видеть хоть что-то дальше собственного носа.
Скользкая и зыбучая земля под ногами с каждым шагом утаскивала меня всё глубже и глубже в пучину горы. Я бежал вверх, так как понял, что вариант обратного пути мне определённо закрыт.
Скорее всего сейчас бессмысленно даже пытаться обернуть — разве что я перестану следить за дорогой, поскользнусь и отправлюсь вниз по горе, почти наверняка завернув в сторону отвесного обрыва, находившегося буквально в нескольких десятках метров от меня. Скорее всего внизу от обрыва находились острые скалы, падение на которые гарантировало, если не смерть, то очень болезненную жизнь.
В то время я уже отчётливо ощущал настигшую меня усталость, которая пробирала всё моё тело и потихоньку сковывала каждое моё движение. Чем дальше я шёл, то глубже в мои лёгкие проникал леденящий пар, сбивая темп дыхания. Жар от переутомления и явной болезни затуплял мою реакцию, и сознание, погружая меня в окружающую темноту.
— …Бежать больше не куда. — про себя сказал я, остановившись у одной из горных высот.
Дальше подъём в горы чередовал бы исключительно неминуемую смерть, так как взбираться по отвесной скале в такую погоду, как я уже и говорил, равноценно самоубийству. Впрочем, учитывая мои нынешние обстоятельства, такой вариант был бы не самым наихудшим.
Я осматривался вокруг, вместе с тем рывшись в своём рюкзаке — каких-то особых прибамбасов на случай такой угрозы я не взял, но теперь отдавать врагу планшет с кучей нужной информации смысла я не видел, так что, достав единственный нужный мне предмет, а именно крюк-кошку, я недолго думая со всей дури выкинул неплохой рюкзак (мой любимый: c) в открытое море. Обвязав крюк вокруг своей талии, и спрятав его в толстовке, подвязав за один из клапанов.
— …ОТВЕЧАЙ. — наконец-то мой разум проснулся, и я стал слышать назойливый голос Ольги, которая орала в мой микрофон. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЕЩЁ–
— Жив, жив… — быстро прервал её я, продолжая в небольшом волнении осматривать округу в поисках того же неприятного чувства слежки, что напало на меня не так давно. — Ты видишь кого-нибудь?..
— Ч-что? — видимо, Ольга не ожидала так быстро получить мой ответ, так что на секунду всполошилась. — Нет, нет… Никого вокруг нет, радар ничего не показывает. А что ТЫ видел?
— Тень, которая внезапно стала явью. — как-то по литературному выразился я, вздохнув. — А вот и она идёт, отключаюсь.
— Стой-стой-стой, мы что-нибудь–
Придумаем? Ну, скорее всего нет, да и в моём положении стоять и придумывать план победы было бы, конечно, круто, но мало эффективно, ведь…
Ведь я уже и сам видел тень, которая медленно шла ко мне по склону вверх. Сейчас была неплохая возможность атаковать с возвышенности, но почему-то я чувствовал, что в таком случае я почти наверняка проиграю в ловкости существу, что медленно, даже как-то смакуя происходящее, идёт ко мне…
Сконцентрировав своё зрение на приближающейся фигуре, я смог разглядеть только скрытый за огромным плащом силуэт, на лице которого виднелась большая белая маска с отверстиями для глаз, но без каких-либо других дополнений.
Боюсь предположить, что под плащом, как и у меня, у этого человека (если это человек) скрывается хотя бы один козырь, большую часть из которых я самолично растратил во время путешествий по острову. Совсем неприятное совпадение, да?
Я отошёл от прямого выхода со склона горы на грязевую равнину без деревьев, где мы стояли, чтобы уступив место пришедшей тени, которая спокойно немного поклонилась мне, в ответ на что я также приклонил голову, хрустнув рукой.
— Интересует ли тебя, кто я? — спокойно спросил изменённый какой-то программой голос.
— Нет. — немного высокомерно сказал я. — Думаю, тебе тоже плевать хотелось на то, кто я.
— Что ж, верно… — существо будто бы приняло моё мнение за истину. От человека стала исходить угрожающая, кровопролитная аура. Я ответил ему тем же, на что человек вслух усмехнулся. — Назовись.
— «Седьмой». — быстро сказал я, вздохнув. Ох уж эти самурайско-киллерские привычки.
— Седьмой, значит… — приняв мои слова сказал человек. — Я запомню тебя навеки, и ты меня запомни, ведь я… «Первый».
После этих слов в небе сверкнула молния, которая символизировала начало нашего противостояния.
Одновременно с человеком я упёр свою правую ногу (он левую) в трясину, своей силой уперевшись в оставшийся крепкий слой земли. После этого я всунул свои руки в толстовку, в то время как у Первого и так руки были скрыты. Я схватил заряженный ещё парой разрывных пистолет и кошачий крюк, готовый сражаться не на жизнь, а на смерть. И всё-таки, этикета ради, я нарочно показал своё оружие, в ответ на что Первый также резким движением рук поднял свой плащ, оголив все свои «тузы».
— Дерись как в последний раз!.. — то-ли мне, то-ли самому себе прокричал первый, резко оттолкнувшись от земли.
От его силы, назад отошла целая ударная волна из грязи и воды, в то время как сам Первый резким рывком сократил сразу несколько метров расстояния, между нами, приблизившись ко мне на расстояние выстрела. Но я не стрелял, вместо этого также побежав к нему на ближнюю дистанцию.
Как только наше расстояние не превышало пяти метров, Первый первым атаковал меня на дальней дистанции, выпустив в меня три ножа, которые тот держал в руках. Быстрым рывком влево я уклонился от каждого из них и уже готовился пустить первую пулю пистолета, поймав Первого на безоружности, но не успел я даже прицелиться, как в меня полетел ещё один прицельный нож, который прошёлся по моей шее, оставив небольшую рану, которая, тем не менее, стала очень даже неплохо кровоточить.
И в ту же секунду с первым попаданием мне снова не дали передышки, ведь Первый снова сократил дистанцию между нами, атакуя меня ещё двумя ножами, которые тот достал из своего, по-моему, бесконечного хранилища в плаще.
Однако, я тоже не сдал позиций, заблокировав оба удара Первого крюком в правой руке — это было не сложно, так как заблокировав один удар, я просто провёл крюком до второго, заблокировав одновременно обе руки Первого, который не сразу понял, зачем я это сделал.
