Существовали меры по сдерживанию имущественного расслоения внутри общины: запрещалось давать денежные ссуды соплеменникам под проценты; вводились особые правила залога, который не должен был нанести ущерб хозяйству и здоровью должника. Прощались все долги каждый седьмой год. Соплеменники освобождались от долгового рабства каждый седьмой и пятидесятый годы.

Особо почитаемы были те члены общины, которые жертвовали своё имущество бедным до тех пор, пока сами не становились нищими. Благотворительность поощрялась не только со стороны богатых. Все члены общины должны были помогать вдовам и сиротам, которые фактически оставались на её содержании. Каждого, кто уклонялся, ожидало не только общественное порицание, но и божья кара.

Такое налогообложение изымало из хозяйства более половины дохода, однако благодаря ему община обеспечивала продовольствием и имуществом всех своих членов, в том числе и нетрудоспособных. Эта политика оказывалась особенно важной во времена, когда евреи проживали на территории других государств.

Принцип социальной справедливости, который был заложен в теократической налоговой системе, благотворительность, добровольная и сознательная поддержка бедных впоследствии были заимствованы другими налоговыми системами, нормами и правилами поведения в обществе.

ОБЪЕДИНЁННОЕ ЦАРСТВО. Земля Ханаана была поделена между племенами (коленами) – потомками 12 сыновей Иакова (получившего второе имя – Израиль). После смерти Иисуса Навина около трёх с половиной веков каждое племя жило самостоятельно: центральной власти и единого царя не было, как не было и единых для всех налогов («не было царя, и когда каждый делал то, что ему казалось справедливым»). Это время называется Эпохой Судей, которые защищали евреев от иноплеменников, но внутри еврейского народа царили беззаконие и вероотступничество.

Древний Израиль. 12 колен Израилевых XII–XI вв. до н. э.

Формирование единого еврейского государства приходится на XI в. до н. э. Осознание неспособности к самоуправлению и отсутствие законности заставили еврейский народ просить последнего из судей – Самуила (XI в. до н. э.) о назначении царя.

Появление царской власти увеличило налоговое бремя. Третий по счёту царь Соломон (965–928 гг. до н. э.), которого иудеи почитали как мудрого правителя и строителя Первого Храма, сначала привёл народ к благополучию и богатству. Однако впоследствии, чтобы покрыть свои непомерные траты, он увеличил налоги и установил жёсткий контроль за их уплатой при помощи многочисленной армии сборщиков. Для содержания своего дворца и многочисленных жён он разделил царство на 12 административных округов, обеспечивающих его всем необходимым по очереди в течение одного месяца в году.

Царь Соломон в преклонных летах. Гравюра Гюстава Доре

Реконструкция Первого Храма

РАЗДЕЛЁННОЕ ЦАРСТВО И ПЛЕНЕНИЕ. После смерти Соломона правители иудейских племён обратились к его сыну Ровоаму (928–911 гг. до н. э.) с просьбой об отмене некоторых особенно тяжёлых налогов. Однако царь объявил, что он не только увеличит налоги, но и будет наказывать плетьми несогласных. Это сообщение вызвало бунт, в итоге которого царство разделилось на два: Иудейское на юге и Израильское на севере. Вскоре Иудейское царство было разграблено египтянами, а Израильское завоёвано сначала Ассирией, а в 586 г. до н. э. – Вавилоном. Иерусалимский храм был разрушен, а евреев увели в рабство.

Находясь в плену, евреи, кроме «внутренних» налогов общины, платили «внешние» своим захватчикам. Они руководствовались принципом «закон государства – закон», который обязывал евреев сполна выплачивать все налоги и призывал к смирению даже в том случае, когда иноверцы собирали их незаконно или сверх установленной меры. Это считалось наказанием за совершённые грехи и испытанием верности Завету еврейского народа.

ЭПОХА ВТОРОГО ХРАМА. Через 70 лет персидский царь Кир II (ок. 593–530 гг. до н. э.) покорил Вавилон, разрешил евреям вернуться в Иерусалим и восстановить храм. Так началась эпоха Второго Храма, продолжавшаяся до I в. н. э.

Реконструкция Второго Храма

В 330 г. до н. э. Древняя Персия была завоёвана Александром Македонским, и налоги Иудеи стали поступать в Грецию. Платежи были очень высокими – треть урожая зерна и половина урожая фруктов и винограда. После распада империи Александра Великого Палестина оказалась в подчинении государства Селевкидов. Когда евреи помогли его правителю Антиоху III (241–187 гг. до н. э.) победить египтян, он на три года освободил их от налогов и обещал ещё на семь лет отменить налог на урожай, а по истечении этого срока – на треть снизить все налоги.

Однако из-за обещанных налоговых льгот он потерял интерес к Палестине и передал её в управление своему зятю, правителю Египта Птолемею, который отменил обещанные Антиохом льготы и назначил сборщиком налогов племянника верховного иудейского жреца Иосифа. Первый сирийский город, куда он прибыл с войском, отказался платить. Иосиф не стал церемониться – казнил двадцать богатых горожан, а их имущество отослал в Египет. Сопротивление было сломлено, и он смог не только собрать дань с Сирии и Палестины, но и погасить задолженность Иудеи и даже остаться с прибылью.

РИМСКАЯ ПРОВИНЦИЯ. В 140 г. до н. э. евреи подняли восстание против селевкидов, насаждавших греческие порядки, и смогли создать на короткий период независимое Хасмонейское царство, свободное от уплаты налогов внешним завоевателям.

В 37 г. до н. э. Иудея вошла в состав римской провинции Сирии, а её царём стал Ирод I (около 74—4 гг. до н. э.). Для масштабного строительства по всей стране, в том числе реконструкции Второго Храма, население было обложено высокими налогами. На своеволие Ирода в налогообложении иудеи часто жаловались в Рим. Однако, когда примерно в 25 г. до н. э. царство постиг неурожай и за ним последовал голод, Ирод на золото своего дворца купил в Египте хлеб и спас свой народ.

Царь Ирод I Великий. Неизвестный художник

Римляне установили свою систему налогообложения, которая предполагала не общинную ответственность, а персональную – на основе всеобщей переписи граждан и имущества.

Отношение евреев к уплате налогов римским властям, которых они считали чужеземными завоевателями, было иным, чем к персидским и греческим. В начале римского владычества налоги рассматривались как грабёж, и уклонение от их уплаты в пользу римской казны не считалось нарушением традиций.

Сборщики налогов были особенно ненавистны народу. Они занимались сбором только в сопровождении римских солдат, а при отказе от уплаты и сопротивлении солдаты сжигали дома неплательщиков. К евреям, которые собирали имперские налоги, относились как к отступникам и презирали их. Примечательно, что один из них, Левий Матфей (Матвей), согласно Евангелию, стал одним из двенадцати апостолов.