— А невменяемого вечно пьяного главы тебе недостаточно? Тогда лови ещё информации: у Техути очень древние враждебные отношения с кланом Бакари, они, по сути, занимаются одним и тем же, но до недавнего времени Техути безжалостно их подавляли. Однажды они напали на конвой Техути, возвращавшихся после выполнения какого-то задания и в той заварушке погиб первенец Арбета.

— Стоп! — Диармайд принялся массировать виски, — получается Мурад не первенец? Теперь понятно, почему он такой слабый. Арбет ведь до жути силён, у него не мог родиться такой слабый сын, второй ранг в девятнадцать, это даже не смешно.

— Не только это, ещё и его погибшая жена была слабым магом. Арбет женился на ней, пойдя против воли всего клана. Ты сам знаешь, чем сильнее родители, тем больший потенциал у их ребёнка. А Арбет наплевал на все законы и женился на своей любимой. Несчастье их поначалу обошло стороной — первенец, не знаю его имени, родился сильным и здоровым, но Бакари убили его, а потом, во время родов Мурада, погибла его мать.

— Он не только второе дитя, но ещё и пара была не равноценна в магической силе, и как такое могли допустить?

— Диармайд, ты не веришь в силу любви? — состроила поражённую моську Мелисса.

— Сама смотри, что твоя любовь сделала с кланом. А как звали его жену? — Любопытства ради спросил Диармайд, её имени за весь разговор он так и не услышал.

— Не знаю, её имя, как и имя первенца, никто не знает.

— Это всё?

— А тебе мало? — фыркнула Мелисса. — Мы переехали в особняк всего день назад, не нравится — сам собирай информацию.

— Не сердись. Мел, собери пожалуйста больше сведений. Мы должны знать, где очутились и какие возможности у нас есть.

Мелисса встала и подошла к окну, с которого открывался вид на сад, ограждённый высокой живой изгородью. Единственными его посетителями, на данный момент, были охранники, патрулирующие территорию. Насколько Диармайд знал: после его проникновения им сделали не слабую такую взбучку.

— А тебе не кажется, что это нужно было узнавать до того, как мы вступили в этот клан? — ехидно спросила девушка.

— Нет не кажется, — громко вздохнул Диармайд, — Техути подходят для моих целей лучше всего, если клан, конечно же, не развалится до того, как у меня получится их достичь.

— Лу ещё бесится? — спросил Диармайд. Луиджи в последнее время старался избегать встречи с ним. Он улыбался и шутил, когда рядом был Мурад, но как только он запирался в своей комнате, Лу тут же уходил, показательно игнорируя все слова Диармайда. Это ребяческое поведение очень бесило, но ничего поделать с этим парень не мог.

— Ему нужно время, чтобы остыть. Лу последовал за тобой, чтобы присматривать, и пускай решения он в основном давал принимать тебе, он считал, что вы равны, а сейчас ты берёшь на себя главенство и ждёшь подчинения. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к своей новой роли. Сейчас тебе ведь нужны подчинённые, а не друзья, так?

— Ты поразительно умная женщина, Лу повезло, — Диармайд сделал вид, что задумался, — хотя это с какой стороны посмотреть, — улыбнулся он. — Я не вижу причин, чтобы вы не были и теми и другими.

— Так не бывает, — повернулась к нему Мелисса, — со временем ты поймёшь. Увидимся завтра, когда нас будут помечать, как какой-то скот…

— Бабушка, ты хотела меня видеть? — Назира на носочках вошла в кабинет Гуюм. Девушка вела себя так, словно на неё в любой момент могли напасть. Она нервничала, как и каждый раз, когда Гуюм вызывала её к себе. Назара позволяла себе многое, так как была самым талантливым магом из молодого поколения Техути, но, когда дело касалось Гуюм — она была кроткой и покорной. Даже у Арбета не было над ней такой власти. Сейчас вообще в клане были очень смешанные отношения к происходящему. Арбет вернулся и Техути разделились на два лагеря: те, кому больше нравилось размеренное и мудрое управление Гуюм, и традиционалисты, предпочитающие взбалмошное, но тем не менее выгодное управление Арбета. Его сумасбродные выходки принесли не мало выгоды и ущерба клану, сейчас уже даже не разберёшь, чего больше.

Бабушка готовила Назиру как наследницу, было время, когда она собиралась женить её на Мураде, но, к счастью девушки, она передумала, когда у Мурада начались проблемы с прогрессом. Сейчас, когда Арбет вновь пытается стать полноценным главой, всё стало таким запутанным и сложным…

— Что ты думаешь о Диармайде, парне, который приставил к твоему горлу ледяные сосульки.

— Ну-у-у, он странный. Не колебался ни секунды, прежде чем на меня напасть. И я заметила кое-что ещё позже, когда я всё обдумала, он отреагировал уже после того, как я наполнила руки маной, но в западню попала я. Как так может быть, чтобы магия воды оказалась быстрее магии ветра?

— Всё дело в силе и в контроле, а у него очень много и того, и другого, — улыбнулась Гуюм, радуясь тому, что внучка сделала правильные выводы из битвы. Её строгое покрытое морщинами лицо расплылось в улыбке, но тёплой она не была. — Если верить Арбету, у мальчика маны раз в семь больше, чем у тебя, и почти идеальный контроль.

— В семь!? — выкрикнула Назира, — не верю! Не может быть такого! — упрямо заявила она. Слова бабушки очень сильно ударили по самолюбию Назиры, ведь девушка причисляла себя к сильнейшим магам из своего поколения в стране.

— И у него ещё не было детей, — проигнорировала выкрик внучки Гуюм. — Арбет считает, что на допросе узнал правду об этом, у мальчика был только один половой партнёр.

— Бабуль, ты чего? — опасливо спросила Назира, сев наконец на оббитый бархатом диван рядом с бабушкой, пружины на нём противно скрипнули.

— Он ведь простолюдин, ещё и беженец, с чего это вдруг я должна спать с этим отбросом? Да и вообще, неужели Арбет думает, что свинка подходит на роль лидера клана? Он же слабак! — упрямо заявила Назира, вспомнив самую болезненную и неприятную для себя тему. С тех пор как чёртов старик начал приходить в себя, Назира серьёзно забеспокоилась о положении, которое она занимает в клане. Очистив голову Арбет начал заботится о сыне, и подталкивать его в нужном направлении и Назире это не нравилось. Столько усилий, столько зелий, чтобы этот отброс оставался на своём месте и вот они уже теряют лидирующую роль в клане за какой-то год. А теперь бабушка ещё и захотела отдать её в лапы к простолюдину, — Назира была вне себя от ярости.

Гуюм протянула свою морщинистую руку и погладила красную от злости внучку, осудительно покачав головой.

— Ты бы подумала о том, как ведешь себя по отношению к Мураду в присутствии его отца. Он сегодня сделал мне замечание. Я почти не лезла в твои дела, ведь сама учила действовать тебя в собственных интересах, за всё время я только несколько раз меняла зелья, которыми ты пичкала Мурада, чтобы изменения остались незамеченными, но не заигрывайся. Арбет кажется тебе добрым дядечкой, наивным и глупым — это не так. И если он прознает про то, что это мы искалечили его сына, гнев его будет неудержимым, даже я не уверена, что справлюсь с ним.

Назира побледнела, бабушка погладила её по щеке.

— Не волнуйся, я же сказала: изменения в теле Мурада почти невозможно обнаружить, я позаботилась об этом, главное, чтобы ты больше ничего не предпринимала. А что касается Диармайда, с чего ты взяла, что он равен тебе? — ухмыльнулась старушка.

— Ну вот и я так думаю! Вообще не понимаю почему ты тогда заговорила об этом.

— Как бы не было мне неприятно это говорить, но с фактами не поспоришь: мальчик в разы сильнее тебя и ценнее. Кто тебе сказал, что он маг пятого ранга? Диармайд маг шестого ранга, Арбет лично это подтвердил, когда проверял своей маной его тело.

Глаза Назиры расширились от страха. Маг простолюдин шестого ранга в двадцать лет, ох Сет, тьму приносящий, да как такое вообще возможно?

Проснувшись Диармайд долго не хотел открывать глаза, продолжая нежиться в постели. Вверять свою жизнь в чужие руки — всегда не легко, даже если делаешь это из собственного расчёта. Погода за окном отражала его настроение: пасмурные небеса, затянутые тёмными неприветливыми тучами. Обычно Диармайду нравилось подобное, но не сегодня.