- Верно, как там говорят? Кажется - в тюрьмах виновных нет?

  - А мастер горазд на шутки.

  - Рум. Просто Рум, какой я уж там мастер.

  Следующие несколько часов прошли в неторопливой беседе. Так Прототип узнал историю Адама. Торговец умудрился перейти дорогу сразу нескольким городоуправителям из-за расположения своей лавки. По плану чиновников, на месте его лавки должен был разместиться центр развития национального сознания, чтобы это ни значило. Сумма, предлагаемая за переезд лавки, по мнению Адама, не покрывала даже трети расходов. Итого, после нескольких неудачных апелляций в канцелярию Кахуты чиновники взялись за него всерьёз. Адам был обвинён в неуплате части пошлин, а также попытки дачи взятки. Его арестовали, а имущество, включая лавку, отошло в пользу города. Ассоциация торговцев при этом даже не шелохнулась. Адам подозревал, что часть суммы от имущества успешно осела в карманах верхушки Ассоциации.

  - Да, не повезло вам, Рум - протянул Адам, услышав историю Прототипа. - Могу с уверенностью заверить, торговца Аруна, торгующего сахаром в ассоциации нет. Похоже вы угодили в достаточно распространённую для этих мест схему. Я пару раз слышал нечто похожее. Выглядит это так - реального торговца грабят, подменяют на фальшивого. Далее нанимают в охрану какого-нибудь наёмника. Доезжают до города, инсценируют нападение. После чего добычу делят стражники и нападающие. Увы, схема почти безупречна.

  - Если схема известна, почему нельзя воспользоваться показаниями наёмника?

  - Плаха, виселица, стул утопленника - арсенал достаточный для того, чтобы никто никогда не заговорил. Так сказать - способ надёжный и безотказный.

  - Перспектива мрачная, как ни посмотри. Адам, а отсюда сбегал кто-нибудь?

  - Хм... возможно...

  - Ох, темнишь, Адам.

  - Увы, увы, здесь помочь ничем не могу. - Адам резко встал - рад был знакомству.

  Всё то время, пока они беседовали, Прототипа не покидало ощущение, что за ними пристально наблюдают, однако беглый осмотр остальных заключённых ни к чем не привёл.

  - Эй, животные, жрать пора - его размышления прервал крик стражника.

  Заключенные выстроились в цепочку, по одному подходя к решётке, через которую охранник деревянным черпаком наливал серо-коричневую массу. Впереди очереди возник небольшой переполох - один заключённый обхватил лапами голову впереди стоящего и что есть силы крутанул влево. Бедолага тут же обмяк и рухнул на пол. Целью нападавшего, как оказалось, была тарелка. Ни охранники, ни другие заключенные на этот инцидент не прореагировали. Прототип обернулся, чтобы посмотреть, кто стоит сзади него. Стоявший заключенный был в холщовой накидке с капюшоном, скрывавшим лицо. На руках, несмотря на жару, были перчатки.

  - У меня тарелки нет - просто произнёс Прототип

  - Тем лучше для нас обоих - отозвался голос из-под капюшона.

  - Нет тарелки, нет жратвы - отрезал стражник, когда очередь дошла до Прототипа. - Следующий!

  Не то чтобы Прототип испытывал чувство голода, просто он решил не выделяться из общей массы.

  - Зря не нашёл себе тарелку, местная кухня для истинных гурманов - произнёс заключенный, стоявший позади него в очереди, садясь рядом. - Только надо извлекать вот этих пассажиров - он подцепил ложкой блестящего чёрного жука и сбросил его на пол - Портят весь вкус.

  - Пожалуй оставлю данную кухню непознанной.

  - Зря, зря. Много теряешь. Интересный ты.

  - Да? И чем же?

  - Выглядишь как ка"ахи, но пахнешь совсем по-другому. Ты пахнешь магией и чем-то ещё, мне не знакомым.

  - ...

  - Расслабься, чего напрягся так? Лопнешь сейчас от натуги. Ладно, к делам. Помнишь того торгаша, что присел тебе на уши?

  - Подслушивал нас?

  - Хм... издержки профессии. Так вот, видишь, как он гипнотизирует ту стену? Интересно, ты только пахнешь иначе? Или и видишь тоже? Что не так с этой стеной? М?

  Прототип напряг зрение - за стеной располагался проход, резко уходящий вниз.

  - Уфф, чую магию. Интересный ты, интересный. Так что? Я тебе - ты мне.

  - И что требуется?

  - Исполнить ритуальный танец бабочек... Подумай сам - там, куда ведёт этот туннель, могут возникнуть трудности. Я надеюсь, ты не только по иллюзиям специалист?

  - Не только.

◊◊◊

  Время в ожидании, казалось, тянется вечно. Когда полностью стемнело, и тюремную камеру заполнил мелодичный храп заключенных, Адам пришёл в движение. Подойдя к стене, он ткнул пальцем в один из кирпичей. Прототип почувствовал, как активировалась магия. Он перевёл взгляд на заключённого в капюшоне - тот чертил на полу пальцем надпись - "внимание". Адам вдохнул воздух и шагнул в стену. В ту же секунду тип в капюшоне прыгнул на Прототипа, обхватил его лапами, оттолкнулся ногами от стены и прыгнул вслед за Адамом.

  - Тьфу, я просто не знала как эта штука реально работает - произнёс голос из-под капюшона. - И да, это всё конечно очень мило, но может ты слезешь с меня?

  При кувырке через стену они почувствовали, как пространство сжалось, а затем последовал хлопок, после чего они кубарем покатились по полу.

  Прототип заглянул под капюшон - кожа не ка"ахи. Что за? Но тут же почувствовал удар коленом в живот и вынужденно отпрыгнул.

  - Что вы здесь делаете? - Адам выглядел напуганным.