Несколько секунд она молчала, мрачно сверля глазами невезучий джойстик... а после расстроено отбросила его к экрану.

   - Наверно, я просто слишком много проигрываю в последнее время, - призналась она со вздохом. - Не на тренировках, не по мелочам... в действительно серьезных вещах. Плюшевому под автострадой - это было так глупо... Той разноцветной коротышке на поезде, Неополитен - я ее даже ударить ни разу не смогла!

   - Тебе семнадцать, Янг, - покачал головой Кроу. - Ты сама знаешь, что сильна, что из тебя получится очень сильная Охотница, но прямо сейчас ты просто не готова к серьезным делам. Ты чуть не погибла дважды - в первый раз в бою с Фавном-из-стали...

   - Не называй его так! Его зовут Моррон Браун, - категорично потребовала Янг. Немного подумав, она добавила: - И Плюшевым тоже не называй, это моя фишка. И мне в любом случае ничего не грозило - я не его враг, и никогда им не была.

   - Хорошо, - после короткого молчания согласился Бренвен.

   Его посетило очень неприятное чувство, то самое, что возникает, когда за твое отсутствие произошло много важных вещей, которые прошли мимо.

   - В любом случае, - продолжил он. - То, что я хочу сказать - не спеши, Дракончик. Противники, которых ты выбираешь, пока просто не в твоей лиге. Это пройдет, со временем. А пока со всем этим разберется твой совсем-не-старый, но опытный дядя. Выше нос!

   - Я не могу отступить, - просто сказала Янг, не отрывая взгляд от пола. - Блейк не отступит, Вайс не отступит, Руби последует за ними...

   После пары секунд она сокрушенно вздохнула.

   - А знаешь, дело даже в этом, - сказала она. - Я просто чувствую себя беспомощной, потому что ничего не могу сделать, чтобы помочь другу. Я не могу спорить с Плюшевым - я вообще стала интересоваться всей этой фигней с дискриминацией только с подачи Блейк. Когда я говорю с ним... то не могу его переубедить - я думаю над этим пару недель, а он размышлял годами. И когда все это закончится, когда мы остановим Белый Клык... он просто уйдет отсюда и продолжит делать то, что делал раньше: сражаться с Охотниками, SDC, Королевствами и всем гребанным миром, потому что кому-то неймется считать других ниже себя! Он будет калечить, убивать и рано или поздно его самого убьют - он силен, но не непобедим. Что я должна сделать, чтобы остановить его?!

   Кроу ответил далеко не сразу. Глядя в ее горящие бессильной яростью алые глаза, на такое знакомое с детства лицо, все, о чем он мог думать, было: "Ты так похожа на свою мать".

   Конечно, он не сказал этого вслух. Он мог не быть самым образцовым дядей в мире, но второй раз совершать тут же ошибку он не будет. Года три назад он уже говорил ей эти слова - и на целых две недели Янг Сяо Лонг, фонтан бесконечной энергии, влипающая в новую историю каждые несколько дней, была самой примерной девочкой в мире: послушной, вежливой, тихой... кем угодно, но только не самой собой. Ее не хватило надолго, но Кроу выучил свой урок: не надо говорить девочке, которую бросила мать, что она хоть в чем-то на нее похожа.

   Даже если в этом была доля истины. И дело было не в чертах лица, не в фигуре и не в багровом цвете глаз, что сменял сиреневый, когда Янг злилась, нет... Никто не мог заставить Рейвен Бренвен быть там, где она быть не хочет. Никто не мог заставить ее делать то, чего она делать не желает. Никто не мог запретить ей влезть не в свое дело - если на то была ее воля.

   "Черт бы тебя побрал, хитрый ты древний хрен..." - подумал Бренвен.

   Янг, безусловно, не была копией своей матери. Ее доброта и отзывчивость, легкий характер и яркая улыбка - все это подарил ей Тейянг. Но она была упряма, свободолюбива, независима и плевать хотела на правила и запреты, если те ей не нравились - это дала ей Рейвен.

   Там, в кабинете Озпина, он ошибся в одном - его племянница уже влезла в эту историю. Единственный способ не дать ей ввязаться в бой с силами, которые ей не по зубам, - приковать праховыми наручниками к праховому же столбу, вкопанному в бетон метров на двадцать... и то, Бренвен был уверен, она бы нашла способ запитать свое Проявление и сломать оковы.

   Ведь эта война не закончится со смертью Адама Торуса и той части Белого Клыка, что решила нарушить самый священный закон Ремнанта - она только начнется. И Янг уже была в этом по уши.

   - Не лезь в это, - тихо попросил он.

   - Я уже влезла, - просто ответила она. - Блейк мой друг - она не останется в стороне. Плюшевый мой друг - и его остановить сможет только смерть. Я не могу и не буду отсиживаться, пока они сражаются.

   - Ты не готова.

   - Поэтому я должна стать сильнее, - сжала зубы Янг. - Но я не знаю как.

   "Я знаю, Дракончик..."

   - А если существует способ? - тихо сказал он. - Если есть способ быстро стать сильнее?

   - Тогда ты должен рассказать мне о нем.

   - Это опасно, Янг.

   - Я будущая Охотница.

   - Ты можешь умереть, ты можешь сойти с ума в процессе. И результат будет зависеть не от тебя, будь это так, я бы даже не сомневался, - все решит слепая удача.

   - Слепая удача? - горько усмехнулась дочь Рейвен. - Мне повезло, что террорист, с которым я дралась под автострадой, оказался хорошим парнем. Серьезно, каковы были шансы? Мне... повезло, что Неополитен не убила меня.

   Она замолчала на мгновение, опустив взгляд на сжатые кулаки.

   - Не говори Плюшевому, что я это сказала, но... он сильнее меня. А за моим партнером охотится фавн, с которым даже он не смог справится, кто отрубил ему руку. Однажды он найдет ее... найдет нас, потому что куда она, туда и я. Я Янг Сяо Лонг, Кроу, - с нажимом добавила она. - Я не буду бежать от драки, я не желаю спасаться от убийц, оставляя друзей в беде, я отказываюсь сидеть сложа руки. Мне просто нужен способ сделать это.