- Ты веришь мне? - спросила Блейк через несколько секунд, видя, что другие слова не работают.

   -...Это нечестный прием, Блейк, - вздохнул Моррон.

   - Так как?

   - Конечно верю, - буркнул он и, после короткого колебания, со вздохом продолжил. - Хорошо. Деньги Шни спасают Фавна-из-стали. Этот день не может стать еще страннее, чем он уже есть.

   - А как же то, что Фавн-из-стали соглашается на это? - хмыкнула Янг.

   -...Вот теперь точно все.

   - Хорошо, - кивнула девушка-фавн. - Тогда я звоню Вайс и прошу об одолжении. Я пойду к директору, признаюсь во всем, скажу, что у меня есть фавн, который хочет оставить Белый Клык... потребую неприкосновенность. Янг отвезет тебя...

   - Я пойду с тобой! - категорично заявила Сяо Лонг. - Ради Праха, Блейк, тебя могут просто арестовать, если ты во всем признаешься! Все в бешенстве после поезда! Ты не пойдешь туда одна!

   - Я не пойду, - согласилась девушка-кошка. - Со мной будут Руби и Вайс. Янг...

   Она, впервые за весь разговор отпустив искалеченную руку Брауна, встала на ноги, подошла к своему партнеру и, положив руки ей на плечи, тихо сказала, глядя ей прямо в глаза:

   - Я не прошу тебя остаться за бортом, Янг. Я не отодвигаю тебя в сторону. Я прошу тебя позаботиться о Море - об одном из самых дорогих мне людей на свете. Защитить его, пока он не оправится от раны. Ты ничем не сможешь помочь мне в разговоре с директором... если честно, больше всего я надеюсь на Вайс.

   Несколько секунд они бодались взглядами, а потом Янг бессильно опустила плечи в признании поражения.

   - Хорошо. Я пригляжу за твоим Плюшевым.

   - Спасибо, - улыбнулась Блейк. - Действительно, на самом деле - спасибо.

   - Для чего еще друзья, - буркнула блондинка. - Но если тебя все-таки посадят, чур, я принесу тебе торт с напильником!

   -...Это работает только в кино, Янг.

   - Ой, да ладно, тебе обязательно надо разрушить еще и это?!

   - А никто не хочет спросить меня, надо ли меня защищать?

   - Нет! - синхронно ответили девушки.

   -...И кто еще спелся...

   - Ладно, Браун, - сказала Янг, протягивая медведю руку. - Похоже, ты застрял со мной как минимум на сегодня.

   - У меня была компания и похуже, Фонарик, - буркнул Браун, игнорируя руку и вставая на ноги самостоятельно.

   Сяо Лонг на это только закатила глаза.

   "Мужчины..."

   - Ладно, одно неоспоримо, - протянула Янг, когда за ними закрылись двери "убежища". - Никто не будет искать тебя в номере пятизвездочного отеля президентского класса.

   - Она даже за него не заплатила, уговорив поверить в долг на два дня, без записей где бы то ни было, - одобрительно проворчал Браун, задергивая шторы. - Рад узнать, что Блейк все еще помнит, как правильно проворачивать такие дела. А то после этого фиаско с именем я уже стал сомневаться...

   - По-моему, здешние решили, что у нее интрижка, - хихикнула Янг, помогая однорукому... ну, пусть будет приятелю, погрузить комнату в темноту.

   Брауна аж передернуло от такого предположения:

   - Я и Шни? - с отвращением буркнул он. - Пожалуйста, даже не говори об этом.

   - Знаешь, тебе ведь придется сказать ей "спасибо", когда все это кончится, - заметила Янг, по указанию Брауна повторяя процедуру со шторами по всему номеру. - Если ты, конечно, не полностью неблагодарная скотина.

   - Не напоминай...

   - Так, и что теперь? - с любопытством спросила Янг, когда не осталось ни одного открытого окна.

   - Теперь мне нужна бумага и ручка, - ответил Браун, пододвигая диван, стоявший напротив двери в сторону, так, чтобы от входа его не было видно, а следом утащив туда же и стол.

   К счастью, все это нашлось на том самом столе. Янг, уже пробежавшейся по номеру (она раньше такие видела только в кино), вообще казалось, что здесь было решительно все.

   Пару секунд она с сомнением наблюдала, как Браун, неловко держа в своей левой лапище тоненькую золотую ручку, пытается что-то написать, а потом вздохнула, подсела рядом и требовательно протянула раскрытую ладонь:

   - Дай сюда. Что бы и кому бы ты ни писал, на выходе получится самый крутой криптошифр в истории - ни одному ИИ не взломать.

   - Это записка моей команде. У нас был способ связаться друг с другом, если придется разделиться и действовать отдельно от основной сети, если она будет скомпрометирована - о нем никто не знал, в этом и был смысл. Пиши... ох, я знал, что пожалею об этом: "Медведь победил курицу..."

   - Что?!

   Это вот это вот - секретный шифр страшных террористов?

   - Я проспорил Хонгу, - скривился Браун. - Шифр придумывал он. Замолчи и пиши, пожалуйста, ржать будешь потом.

   - Хорошо, - ухмыльнулась Янг. - Уж поверь мне, я этого никогда не забуду. Итак, "Медведь победил курицу..." Что это значит вообще?

   - Очевидно, что я еще на свободе и меня никто не арестовал. Дальше пиши: "Мясо было жестким - его трудно переварить".