Говнюк почти подпрыгивал от предвкушения. Честно, иногда он не понимал, почему до сих пор терпит это маленького, щуплого, хитрого лиса с полным отсутствием фильтра на хлебальнике.

   - Тебе просто нравится стрелять мной из пушки, - проворчал Браун.

   - Ой, подай на меня в суд! Немного на этом свете найдется фавнов, которыми я могу выстрелить из пушки... больше, чем один раз, я имею в виду. Ты - лучший партнер в мире!

   - Шут... - вздохнул фавн-медведь, почесав свои дополнительные уши на макушке.

   Он слишком поздно понял, что это значит.

   - Хмм... и с чем же мы пойдем на этот раз? Моррон-порнон?

   - Ты перебрал все нормальные каламбуры с моим именем и теперь опустился на самое дно, да?

   - На дно? Я скажу тебе, когда мы будем на дне. Я думаю, что начну эндшпиль с...

   - Не надо, - оборвал Браун. - Просто не надо. У нас встреча с пополнением, мы опаздываем.

   - Беги-беги, Фавн-из-Стали, новички не будут спасать тебя вечно.

   "О, ну конечно, он должен был использовать это дурацкое прозвище..."

   - И захвати стойку с фотками и картой, устроим сразу и брифинг.

   - Почему супер-сила у тебя, а тяжести приходится таскать мне?

   - Потому что я босс. А ты жопа, и должен страдать.

   Их было пятнадцать - пополнение в его команду, которое отрядил ему Адам. На его вкус немного слишком много, но часть определенно отсеется после первой миссии.

   После того, как Хонг установил стойку, Браун кивком указал ему в строй и лис, отбросивший свои шуточки, послушно пристроился рядом с его старыми товарищами по команде, с которыми Моррон начинал еще до Атласа: Скарлет Рейн, высокой девушке с коротким каре огненно-рыжих волос, провокационно-откровенной одежде и пушистым хвостом койота, опиравшейся на здоровенный тесак-ружье (Хонг всегда спорил, что это, на самом деле, - слонобойка); и Курай Мачи - невзрачный на первый взгляд паренек, в потасканной темно-серой толстовке с капюшоном, свободных мешковатых джинсах и двух коротких клинках, заткнутых за пояс - но вся его невзрачность тут же пропадала, стоило обратить внимание на то, что у его толстовки было шесть рукавов, и четыре нижних были пустыми.

   Остальных он не знал - за тот год, что он провел вдали от Вейл, на базе осталась едва половина его старых знакомых. Увы, такая у них была работа - их убивали, их арестовывали, они уходили сами. Адам, кажется, скинул ему почти всех более-менее приличных новобранцев, из тех, кто пороху еще не нюхали, но свернуть горы хотят уже сейчас.

   Его задача на ближайшее время была просто - показать им реальный мир, объяснить, как дела обстоят на самом деле и, по возможности, сделать так, чтобы все они пережили столкновение с реальностью.

   Если бы он сам не был фавном, то сказал бы, что это собачья работа.

   - Привет, салаги, - начал он. - Я Моррон Браун, ваш царь и Бог на следующую миссию.

   Он пробежался взглядом по строю, убедившись, что посмотрел в глаза каждому, заставляя нервно переминаться с ноги на ногу и довольно ухмыляться "ветеранов".

   - Маленькая вводная: меня не волнует, что вам говорили вербовщики - они постоянно несут чушь; мне до звезды, почему вы пришли в Белый Клык - причины у всех одинаковы. Вы здесь не для мести человечеству, а во имя равенства Фавнов. Это закон для вас, пока я командую вашей кучкой разгильдяев. Это понятно?

   Последовало несколько кивков, хмурых взглядов и даже один широкий, непокорный оскал от фавна-быка в конце шеренги.

   "С быками всегда проблемы..." - подумал Браун, недобрым словом вспоминая Адама.

   Откровенно говоря, Моррон был бы рад сказать, что в конечном итоге, под кожей и в душе, люди и фавны ничем не отличались, но это было бы ложью. Кроме внешних признаков - ушей, хвостов, иных дополнительных конечностей, перьев и еще Прах знает чего, фавны наследовали от своих животных-прототипов еще и многие повадки. Хонг был хитрым мелким хищником, Скарлет всегда держалась стаи и любила играть грязно, Курай... хорошо, неизменно тихий, немногословный Курай иногда пугал даже Брауна - видеть повадки гигантского паука-охотника, неумело натянутые на человеческую пластику были одной из самых жутких вещей, которые он когда-либо видел в жизни - а навидался он всякого. Он мог бы продолжать список очень долго, упомянув любовь к тунцу и высоким местам, а также навыку засыпать в самых странных местах и позах Блейк, манеру, выбрав цель, всегда идти напролом Адама... но правда была в том, что фавны были не совсем людьми: чертовски близко, раз уж существовали смешанные браки, но все же - чуть в стороне.

   - Тем, кто забудет это там, в поле, я лично сломаю ноги, свяжу и оттащу в ближайшую конуру копов. Это ясно? - ответом ему была только тишина. - Что-то я сомневаюсь. Ну, думаю, после того как я исполню свое обещание хотя бы раз, все уяснят. Кому это не нравится - милости просим пойти нахрен отсюда. ...Никто? Отлично.

   - Теперь о миссии. Начнем с вводной - что мы делаем, зачем и как. Тест на интеллект: почему SDC дискриминирует фавнов?

   Новички нерешительно молчали и Браун уже было подумал на миг, что передавил, когда тот самый бык (надо уже выучить их имена) с нескрываемой злобой ответил:

   - Потому что они тупые расисты?

   - Тест провален. Потому что SDC - это корпорация, а корпорация делает только то, что ей выгодно. Рассматривать нас как животных, на ступеньку ниже человека - это выгодно, это позволяет им экономить на зарплате, условиях труда, безопасности и еще многих, многих вещах. SDC - крупнейшая энергетическая компания в мире, у них достаточно денег и влияния, чтобы купить расположение правительств Королевств, заставляя их смотреть сквозь пальцы на преступления (и не только этой компании) на расовой почве. Таким образом, все, что нам надо сделать, чтобы положить этому конец, это сделать все это дерьмо невыгодным. SDC не единственные с такой политикой, но крупнейшие: если мы сломаем их, остальные сдадутся сами. Достаточно просто, или мне надо выразиться еще яснее?