- Это было близко, Янг, - первое, что услышала Сяо Лонг, открыв глаза на земле после оглушительного сигнала, знаменующего ее поражение.
Скосив глаза за плечо Пирры, Янг разглядела индикатор ее ауры...
- Девятнадцать процентов! - простонала она.
- Действительно, на самом деле близко.
Пару секунд она смотрела прямо в теплые зеленые глаза, уже утратившие холодное аналитичное выражение, на мягкую улыбку, протянутую руку... А потом со вздохом приняла помощь, позволяя Пирре поднять себя на ноги.
- Ты все еще чертова Неуязвимая Девочка.
- Знаешь... - протянула Никос. - Не могу поверить, что говорю это... но лучше зови меня Хлопушкой.
Янг счастливо рассмеялась, подмигнула и дружески ударила ее кулаком в плечо:
- Ты сама сказала это, Хлопушка. У меня есть свидетели!
-...Я пожалею об этом, не так ли?..
- Даже не сомневайся!
Глава 13. Так поступают друзья
Она нашла ее на дереве на краю утеса. Где-то совсем рядом несколько месяцев назад всех их, поступающих в Бикон, катапультировали вниз - в лес, кишащий Гримм, с расплывчатым заданием: приземлиться, найти партнера, отыскать "где-то на севере" разрушенный храм, достать "реликвию" и вернуться обратно. Желательно, еще и не померев в процессе.
Как все просто было тогда...
Блейк сидела у основания ветки дерева, нависающего над пропастью, прислонившись спиной к стволу, и рассеяно болтала ногами в воздухе.
"Ее стало намного проще понять, когда мы узнали, что она фавн".
Блейк любила высокие места, обожала рыбу, не любила собак, имела привычку забираться на верхнюю койку их двухэтажных кроватей и, изредка отрываясь от очередной книги, с эдаким ленивым любопытством наблюдать за тем, что делают остальные. А еще она иногда просто уходила куда-то, если хотела побыть одна - и ее было очень сложно найти.
Янг запрыгнула на соседнюю ветку и устроилась рядом. Вид действительно открывался красивый - заходящее солнце, зеленое море далеко внизу, где-то там, вдалеке, угадывается алое пятно Леса Вечной Осени...
Им всем пришлось тяжело после того боя под автострадой. Вайс вообще ни слова не сказала о столкновении с другом Блейк, Руби переживала из-за неудавшегося плана... как будто ее глупая старшая сестра не была единственной, кто облажался в том бою.
Но Блейк пришлось тяжелее всех. Это был ее друг, в конце концов, кто избил ее команду, все еще состоял в террористической организации и недавно ограбил целое Королевство. Удивительно было то, что кошка-фавн с тех пор не предприняла ничего, чтобы изменить это. Она плохо спала, мало ела, едва обращала внимания на занятиях... а сегодня на уроке профессора Гудвич она проиграла Винчестеру. Винчестеру! Чертовому мудаку с расистскими замашками!
Янг решила, что с нее хватит.
- Знаешь, я все еще уверена, что однажды Жон подожжет Бикон.
Ее гениальный план сработал. Удивленно моргнув от такого начала, Блейк перевела на нее озадаченный взгляд янтарных глаз:
- Что? Почему?
- Он же ПИРРАман!
Пару секунд Блейк пристально смотрела на своего партнера... а после закрыла в поражении глаза:
- Это было ужасно, Янг.
- Ой, да ладно! Почему никто не может просто оценить хорошую... Подожди, ты улыбаешься!
- Тебе показалось, - отрезала Блейк, стирая слабую улыбку с лица. - Вайс убьет меня, если узнает, что я поощряю твои каламбуры.
- Да вы все просто завидуете, - притворно надулась блондинка.
- Это неправда. Просто у нас есть чувство вкуса, - парировала Блейк и добавила. - К тому же, Жон понятия не имеет, что Пирра к нему чувствует.
- Ой, мальчики глупые, тоже мне новость! - пожала плечами Янг. - Однажды дойдет.
- Мальчики не единственные, кто могут быть слепы... - проронила Блейк, вновь возвращаясь к той тихой апатии, что владела ей в последние дни.
Янг только вздохнула. Она, конечно, подозревала, что между "Плюшевым" и Блейк что-то такое было... сложно было не заподозрить, когда ее партнер натурально вздрогнула, столько только невинно пошутить на эту тему.
- Знаешь, Блейк... Я понимаю, почему ты хочешь спасти своего друга, - начала она. - Действительно понимаю: если бы ты, Вайс или, упаси Прах, Руби пошли по кривой дорожке, я бы сделала все, чтобы вернуть вас обратно.
Все, чего она добилась, было едва заметное шевеление ее банта - теперь Янг знала, что это означало нервное подергивание ее кошачьих ушек.
- Наверное, проблема в том, что все мы делаем это ради тебя, не ради него. Ты много говорила о его Проявлении, об опасности в бою, постоянно твердишь, что он просто отчаялся, но... мы не знаем, кто такой Моррон Браун, мы видели его только в сражении и он... пугает, даже при том, что серьезно не навредил ни одной из нас, хотя мог. Мне кажется, нам нужно изменить это. Расскажи мне о нем.
Блейк молчала так долго, что Янг было решила уже, что она не ответит.
- Он на два года старше меня, - наконец начала она. - Его родители погибли в шахтах Шни, он провел полгода в приюте, прежде чем его забрал оттуда мой... наш общий наставник. Если ты думаешь, что он пугает сейчас - ты не видела его в те времена.
