- Жар Преисподней.

   Наблюдая, как ненавистный враг спокойно шагает по озеру раскаленной лавы, полудемон в предвкушении облизнул губы и забормотал себе под нос скороговорку, одну за одной активируя способности, относящиеся к классу "Маг Крови":

   - Кипение Крови. Кровавый Покров. Кровавое Безумие.

   Герион растянул лицо, покрывшееся густой алой жидкостью, в кровожадном оскале. Ему хотелось завыть от ощущения кипящей в жилах крови, набатом стучащей в висках, но все это лишь подогревало его ярость, ведь напротив, всего в десяти шагах, гулко билось мощное сердце, заставляя все его существо пульсировать ему в такт.

   Его враг никак не показал, что как-то обеспокоен действиями полудемона. Не обращая внимания на Гериона, он, неодобрительно ворча себе под нос, пытался стряхнуть с ботинок из кожи Красного Дракона налипший на них расплавленный камень.

   Не мешкая ни мгновение, Герион продолжил скороговорку, переходя на следующий класс.

   - Большое Усиление Способностей. Большое Усиление Ловкости, - дальше по плану следовал расовый навык. - Сила Демона.

   - Ну, ты как всегда, блин... - разочарованно протянул враг, от ненависти к которому у Гериона сводило скулы.

   Однако полудемону было уже все равно. Два коротких широких клинка были извлечены из ножен, а десять метров между ним и врагом были преодолены так быстро, что со стороны это, наверно, казалось телепортацией.

   Правый был направлен в шею, левый в живот, но оба они были отражены: один - лезвием топора, второй - ударом кулака по локтю. Впрочем, ничего иного он и не ожидал, а потому продолжил движение и, сделав два текучих шага, атаковал с фланга - в приоткрывшуюся на мгновение печень.

   Он даже не различил взмаха топора, а потому первое мгновение мог только смотреть, как отлетает в сторону отсеченная рука, связанная с культей тоненькой струйкой крови.

   - Связь Крови: Регенерация! - прорычал он, не прекращая движения за спину врагу.

   Струйка мгновенно превратилась в стальную проволоку, а затем сжалась, возвращая конечность ее законному владельцу.

   - Каменная пушка!

   Прямое попадание летящего с дикой скоростью булыжника заставило врага покачнуться, а уже приросшая обратно рука, сжимавшая меч, как ни в чем не бывало, нанесла удар в горло.

   Брызнула кровь - лишь тонкая струйка, его враг успел сместиться в сторону, но для начала этого было достаточно.

   Он, глядя своему врагу прямо в глаза, слизнул несколько багрово-красных капелек, задержавшихся на стремительном лезвии:

   - Заражение крови.

   Его кровь была горькой на вкус и мгновенно подожгла горло, как если бы он случайно хлебнул расплавленного свинца.

   - Аргх! До чего же мерзкое чувство...

   Герион стал еще на шажок ближе к убийству врага. В затуманенном ненавистью сознании мелькнула было мысль, что убивать стоявшего перед ним - плохая идея, но он отбросил неуместные глупости в сторону и бросился вперед.

   - Достаточно.

   Будь в его голове чуточку меньше ненависти, не застилай глаза багровая пелена гнева, не превратись его кровь в кипяток - он бы разобрал следующие слова, сказанные врагом себе под нос, на худой конец, прочитал бы по губам. Разобрал, и - отступил бы, со всей доступной скоростью покинув двадцатиметровую сферу вокруг врага. Однако...

   - Власть Огня.

   И мир вспыхнул ослепляющим жаром, мгновенно испарившим его кровавый покров, легкую тренировочную куртку, кожу под ним...

   - Кровавая регенерация! - закричал он, срывая связки, активируя самый сильный свой навык, который мог применить лишь раз в сутки и делающий его практически бессмертным на двадцать секунд.

   Ему казалось, что пылающий ад, сжигающий его постоянно восстанавливающуюся плоть, бушевал вечность. На деле же, когда все закончилось, он осознал себя стоящим на коленях, с трудом проталкивающим раскаленный воздух в легкие и не обнаружил на теле ни одного ожога - это значит, что заклинание длилось ровно столько же, сколько и его навык, то есть двадцать наполненных бесконечной болью секунд.

   Кто-то накинул ему на плечи плащ и сочувственно похлопал по плечу.

   - Ну что, успокоился?

   - Да, учитель, - не отрывая глаз от пола, просипел Герион.

   - Ты снова потерял рассудок. Если не можешь контролировать свою силу, то зачем так упорствуешь в ее применении?

   Почему?.. Почему... В голову приходило лишь одно:

   - Потому что страсть рождает силу. Скажете, это не так?

   Да, именно так. Демоны черпают свою силу в страстях. Демоны Жадности, Похоти, Гнева - все они используют свои эмоции, чтобы получить могущество. Они погружаются в выбранную эмоцию все глубже и глубже, до тех пор, пока не станут ее воплощением. Или не потеряют рассудок, что тоже частенько случилось.

   Об этом ему, незаконнорожденному бастарду от человека, твердили с детства все многочисленные демоны, у которых он, тем или иным образом, урывал возможность чему-нибудь научиться.

   - Да нет, почему же - так.

   - К тому же, я наполовину демон Гнева.

   - А я - вообще Высший Демон Ненависти. И что?

   -...Тогда почему вы не используете страсть в бою?