- Спасибо, Лейна.
Тем не менее она ответила ей, покорно принимая бесполезную тряпочку и, символически проведя ей по обнаженной груди, мгновенно впитала капли воды внутрь, а затем сформировала неизменное платье, уложила распущенные волосы и высушила мокрую одежду служанки.
- Сегодня я внесла некоторые изменения в танец, - сказала она, двигаясь по направлению к городу. - Как думаешь, Лорду Метатрону понравится?
- Разве могу я судить об этом?.. Я всего лишь служанка.
- И тем не менее?
-...Я знаю только то, что это было прекрасно.
Пару минут они двигались в молчании, пока, наконец, Домина не разрушила тишину, с тихой грустью проговорив:
- Так танцевать меня научила Леди Габриэль. Я беспокоюсь, не воспримет ли он мое своеволие как неуважение к ней?
Лейна не ответила. Да и как она, двадцатилетняя соплюшка, выросшая с храме и воспитанная в служении Богине, могла судить о мыслях бессмертных? Поэтому она молчала. Это была часть ее работы - слушать то, чем госпожа не может поделиться с другими.
- До того, как Леди взялась за мое обучение, у меня никогда не получилось так полно слиться с озером, сделать его частью себя, получить в свое распоряжение все могущество стихии. К сожалению, пока я могу сделать это только в танце. Сегодня я подумала - а что, если, развивая этот дар, я смогу получить эту силу навсегда?
Лейна недоверчиво покосилась на Богиню. Сказать по правде, она с трудом верила, что можно стать еще могущественнее. Даже сам Лорд, если принимать во внимание только личную силу, был лишь первым среди равных.
- Знаю, о чем ты думаешь, - кивнула каким-то своим мыслям Домина. - Зачем эта древняя старуха жаждет еще большей силы?
Владычица Озера невесело усмехнулась, услышав позади странный звук, похожий на панический писк кролика, увидевшего перед собой оскаленную волчью пасть. Однако, этим все и ограничилось - девчонка хорошо знала свои обязанности.
Она остановилась на опушке леса и, прислонившись плечом к толстому стволу дерева, посмотрела вниз.
- Я назвала этот городишко Авалон. Ты знаешь почему?
Не ответить на прямой вопрос Лейна не могла:
- Потому что так вы назвали утерянную вами родину, госпожа.
- Это, кстати, неправда, название придумывала не я. Но неважно... Ты родилась уже здесь, девочка, и не можешь помнить величия той страны. Хочешь, я расскажу тебе о ней?
-...Как вам будет угодно, моя госпожа.
Она предпочла считать это за "да".
Домина Лейк смотрела на небольшой городок, обнесенный невысокой крепостной стеной, сложенной из красного кирпича. С высоты холма, на котором она стояла, были прекрасно видны косые черепичные крыши аккуратных, ухоженных домиков; деловитая суета на улицах; сверкающее в закатных лучах пшеничное море к востоку от города.
Она смотрела на город, названный Авалоном - но видела совсем иное.
Она видела неприступную белокаменную крепость; огромный город, окружающий ее, простиравшийся до горизонта; Круглый Стол, за которым двенадцать достойных правили островом, скрытым туманами; поля и фермы, рыцарей, купцов и крестьян.
Как оказалось, не так уж и сложно построить справедливое государство, когда ты - без меры могущественный добрый дух, который может позволить себе потратить на это вечность. Она помнила времена, когда никакого королевства не существовало вовсе - только кучка феодалов, беспрерывно сражающихся за каждый клочок земли.
Она помнила того мальчишку с золотыми волосами, которого выбрала для того, чтобы прекратить это - вот только имя стерлось из памяти. Она дала ему Приорум Калибр, клинок, родившийся вместе с ней на заре времен. Она назвала его своим сыном, она воспитала его, научила всему, что знает сама - и вместе с ним создала Авалон.
Тот мальчишка дал ей имя, которое она носила до сих пор - Домина Лейк, что на языке туманного острова значило Владычица Озера.
Авалон был прекрасной страной. Никому из его многочисленных соседей не приходило в голову напасть на него - потому что бессмертная Владычица Озера стояла на страже. Правителям Авалона не приходило в голову вести захватнические войны - потому что это не понравилось бы Богине, а все, кто имел глупость навлечь на себя ее гнев, плохо заканчивали.
Она верила, что так будет всегда. Она путешествовала по стране, наблюдая за ее обитателями и раз за разом удивляясь тому, как короткоживущие, вечно куда-то спешащие и вечно опаздывающие смертные умудрялись додуматься до того, чего она сама, со всей своей тысячелетней мудростью, не могла и представить.
Она не помнила, когда ее начало тяготить это. Озеро в горах, где она родилась, было источником ее бессмертия, но оно же делало ее узницей острова, не позволяя удалиться от места своего рождения дальше, чем на полтысячи миль. Слушая рассказы купцов и путешественников, она с тоской понимала, что никогда не увидит людей с кожей, черной как ночь, никогда не услышит причудливую речь низкорослого желтолицего народа с востока, имевшего узкие глаза и высокие скулы, никогда не... Она никогда не увидит мира за пределами острова.
Озеро было ее цепями, а Авалон - золотой клеткой, которую она сама построила, чтобы было веселей коротать свое вечное заключение.
Раньше она всегда заявлялась в столицу Авалона хотя бы раз пятьдесят лет, чтобы познакомится с новым правителем, дать ему увидеть и осознать свое могущество - ведь именно оно было залогом благополучия этой страны.
Она не помнила, когда перестала делать это, не помнила, когда ей стало казаться глупостью выстраивать отношения с людьми, ведь пройдет совсем немного времени - и их тела будут преданы земле, а ей придется начинать все заново.
