"Но все-таки жаль, что браслет опасен. Жаль!"
Он, Роберт, успел уже в красках представить, как убедит Карлу носить амулет, не снимая ни на минуту (и почему нет? браслетик выглядел очень мило!).... и тогда, быть может, в их распоряжении появилось бы несколько лет (десятилетий?), которые они могли бы провести вместе... и в свое удовольствие.
"Карла хотела иметь "настоящую семью". Я бы подарил ей ее мечту"
Если ты вечен, ты вполне можешь выделить год-другой, чтобы побаловать дорогого тебе человека... поизображать влюблённого мужа, например. Почему нет?
"А почему раньше было нет? - ехидно фыркнул внутренний голос. - Помнишь?"
"Раньше Карла хотела большего! - заспорил сам с собой Роберт. - А я предлагаю спектакль лет эдак на 5. За это время мы изрядно устанем друг от друга! И расстанемся без обид"
Но к чему все эти мысленные споры? В любом случае, плану не суждено воплотиться в реальность. Увы...
С другой стороны, наверно, оно и к лучшему. Их роман был ярким и страстным... но повлек за собою слишком много неприятностей. Хватит, поиграли в любовь - и будет. Браслет позволит им как следует попрощаться, а потом каждый пускай идёт своей дорогой.
-А как насчет зелья? - со вздохом отказавшись от заманчивых фантазий, вновь заговорил Роберт. - Вы сомневались, сможете ли сварить его... насколько я помню?
И он помнил все верно, разумеется... что не помешало колдуну в очередной раз взбелениться. А как же, усомнились в его магическом даре!
-Я сварил, - заявил он с досадой. - Конечно.
-И где же оно? - Роберт снова устремил взгляд на полку с артефактами; наверное, склянка с зельем именно там? Или нервный маг спрятал ее за книгами? С него станется...
-Не там ищете! - буркнул чародей и поплелся к очагу; нагнулся над котлом и чем-то там зашерудил, переставляя и передвигая какие-то предметы.
"Он что, прям в котле его сварил? - мысленно посмеялся Роберт, с любопытством наблюдая за деловитостью мага. Этот персонаж все больше его забавлял. - Оригинально!"
Наконец, колдун, кряхтя, распрямился, в руках у него поблескивала пузатая бутыль с искристой лиловой жидкостью. Впрочем, передавать флакон гостю мужчина не спешил.
-Вам мало денег? - поднял брови Роберт, по-своему трактуя его колебания. - Кажется, цену мы обговорили заранее. Хотя если настаиваете...
-Нет! - оскорбился колдун, еще сильнее прижимая бутыль к груди, словно то было его любимое дитя. - Нет... просто хочу убедиться, что вы понимаете, как оно работает.
-По задумке зелье блокирует часть воспоминаний? - с вопросительной интонацией проговорил Роберт. - Так?
Он много путешествовал по реальностям и с удовольствием изучал традиции каждой. Обитатели одной из них обожали проводить досуг за просмотром того, что они называли телесериалами; герои оных нередко теряли память, что влекло к веренице смешных или трагических событий (в зависимости от жанра произведения). Роберт познакомился с парочкой подобных опусов, они его изрядно развлекли и позабавили... и натолкнули на идею Зелья Забвения, как он его полушутливо назвал. Зелья, которое делает тебя человеком без прошлого.
Зачем убивать, если можно вычеркнуть из воспоминаний недоброжелателя нанесенную ему обиду?
-Оно не только блокирует, - поправил его колдун. - Оно полностью стирает память человека. Понимаете?
-Понимаю, - кивнул Роберт, нетерпеливо протягивая руку.
И снова не получил вожделенный флакон; собеседник явно не завершил свою мысль и не все точки расставил над "i".
-И память никогда не восстановится. Никогда.
"Ага, конечно, - иронично подумал Роберт, вновь не поверив самовосхвалениям мага. - Сомневаюсь, дорогой друг... наверняка воспоминания сохранятся... и при определенных обстоятельствах могут всплыть наружу. И моя задача этого не допустить... по возможности"
Конечно, он не стал высказывать своих сомнений вслух, лишь недовольно кивнул.
-Но и это еще не все... - маг как будто смутился; казалось, ему страшно не хочется завершать фразу... но он преодолел себя, тяжко вздохнул и сказал: - К сожалению, есть риск побочного эффекта с... эээ... летальным исходом.
-Ого! - то ли изумился, то ли восхитился Роберт. - Сильное, видимо, снадобье!
Неожиданный поворот.... мир, конечно, мало потеряет, лишившись Грегори, но убивать горе-мага сознательно, пускай и чужими руками, - слишком большой риск.
-Сильное, - не стал спорить колдун, насупив брови. - Потому я и хочу все вам объяснить... прежде чем вручить.
-Ну давайте, объясняйте, - снисходительно позволил Роберт и, оглядевшись, демонстративно занял единственный табурет за столом. Ну, а что? Гость прежде всего. Да и сколько можно стоять с протянутой рукой!
Колдун мрачно покосился на него, однако комментировать бесцеремонность визитера не стал. Видимо, его мысли занимали более насущные проблемы.
-Очень важно, кто и как будет подавать зелье.
-Кто и как? - повторил Роберт. - Почему это так важно?
Чародей поднял на него тяжелый взгляд и покачал головой, словно поражаясь глупости вопроса:
-Это магия, - скрипуче проворчал он. - Это не склянка с примитивным ядом, понимаете?
-Понимаю, конечно, - протянул Роберт. Ему вдруг пришло в голову, что ловкий фокусник вроде Грегори вполне мог попытаться сыграть с ним злую шутку и действительно вручить отравленный напиток.... а потом все списать на пресловутый "побочный эффект". Умно!
