-Поверить и довериться. Я хочу помочь тебе. И я был бы рад дать тебе время освоиться... но его нет. Вот почему я так спешу.
-Хорошо, - она выпрямилась и в упор посмотрела на него, стараясь унять невольную дрожь. - Я готова тебя выслушать... и постараюсь больше не перебивать. Итак, почему я должна убить Грегори? Каким образом это меня спасет? И от чего спасет?
-Начну с самого начала, - заговорил Роберт.
10. Задача поставлена
Он поведал ей все, что мог поведать... и настолько полно, насколько считал возможным. И Карла, нужно отдать ей должное, слушала его вполне внимательно и почти не перебивала. Хотя осмыслить им рассказанное было явно непросто.
И немудрено! История вышла замысловатой...
Итак, жил-был некий Александр Фликс, личность влиятельная, серый кардинал, действующий из-за кулис... управляющий судьбой всего мира. Вот только существуют проблемы, решить которые не помогут ни власть, ни деньги, ни связи. И эпидемия - яркий тому пример... особенно эпидемия, чья природа носит магический характер.
-Грегори проклял мир, в котором ты меня спрятал? - это был первый раз, когда Карла его перебила. - Но... как такое возможно?!
-Я его недооценил, - пожал плечами Роберт. - Он близорук как маг и вершин не достигнет... однако в своих пределах дивно одарен.
-Я не о том! - досадливо отмахнулась от его разъяснений девушка, смешно наморщив свой хорошенький носик. - Я имею в виду... разве колдун, пускай и сильный, способен проклясть целый мир?! Всю планету?! Это... неправильно!
"Эх, девочка... - мысленно вздохнул Роберт. - Я и сам порою думаю, что Вселенная устроена неправильно. Но таковы законы, и придумал их вовсе не я"
Вслух он сказал:
-Цена вопроса - собственная душа. И ещё жизнь...
-Жизнь? - непонимающе повторила Карла.
-Да. Жизнь... ммм... тела, грубо говоря. Не знаю, сколько лет было отпущено Грегори по задумке богов, но он свой жизненный сроки изрядно подсократил. Видишь ли, любой магический акт требует энергетической подпитки, а в случае колдовского действа столь высокого уровня подпитывать приходится своими же жизненными соками. Грегори с готовностью пошел на этот шаг... хотя самое страшное его ждет уже после того, как душа расстанется с телом.
-И что же его ждет? - поежившись, хмуро поинтересовалась девушка, спросила с таким видом, словно не была уверена, хочет ли знать ответ. - Что его ждет?
-Не имею понятия... но поверь: расплата будет страшной.
-Но ты называл его трюкачом! Разве трюкач способен на такую сложную магию?
"Тебе-то откуда знать, что считать сложной магией?" - мысленно фыркнул Роберт. Вслух сказал:
-Черная магия, в отличие от белой, проста в исполнении. Но плата высока... как видишь. И ритуал исполнил даже не он сам... ему помогли.
-Кто помог? - опасливо спросила Карла.
-Те, кому отныне принадлежит его душа, - печально ответил Эксперт. - Те, кому он ее продал. Не углубляйся в детали. Они тебе ни к чему.
"И я сам не знаю всего, - добавил он про себя. - И знать не желаю"
-Итак, рассказываю дальше... - продолжил Роберт и перешел к описанию встречи мистера Фликса с Грегори Максом.
Конечно, Эксперт не присутствовал при их "свидании", но мог примерно представить, что там происходило. Грегори наверняка выполнил какой-нибудь магический фокус, доказал, что обладает некими таинственными силами... после чего пояснил истинную природу эпидемии. Вряд ли Александр с легкостью принял эту правду. Однако пришлось.
Карла слушала его с испугом, остановила лишь однажды - узнать, что такое вирус...
-Это... как чума? Как эпидемия чумы? - уточнила она со страхом.
"Да, вирусологи ещё не появились... в ее мире" - утомленно подумал мужчина.
-Что-то похожее, да, - кивнул он, решив не уточнять. Да и зачем, в самом деле?
-Но Грегори не умеет путешествовать между мирами! - с упреком воскликнула Карла. Кажется, она решила припомнить ему все его слова. - Ты сам говорил! Он, как и я... привязан к одной реальности, разве нет?
Роберт как будто смутился, отвел взгляд.
-Ну... он и не умеет... я думаю, он воспользовался тем трюком, которому я его обучил. Ты создаёшь что-то вроде фантома с ограниченным сроком жизни и посылаешь его вместо себя. Такой фантом, конечно, скорее призрак, чем человек... это просто инструмент, который позволяет тебе видеть и слышать происходящее в другом мире, даже изъясняться, но не более того.
-Ясно, - поджала губы Карла. - Зря ты его научил... этому трюку.
Роберт виновато развел руками:
-Да. Согласен... как-то не ожидал подобного результата... у Грегори извращенное мышление, тут ничего не скажешь.
-То есть Грегори нашел этого Фликса и... что? Зачем ему Фликс?
-Часть игры, - пожал плечами Роберт. - Твой бывший опекун обожает все усложнять. Ему не хотелось контактировать со мной напрямую. Он предпочел перепоручить эту задачу Александру. И вовсе не из страха иметь дело со мной! Все равно ведь пришлось... да и чего бояться человеку, который продал собственную душу? Нет, он просто любит многоходовки.
