Охотник прошёл мимо раскуроченной двери хозяйственного домика и остановился. Казавшаяся раньше милой и уютной постройка теперь вызывала чувство неприязни. Заляпанный кровью пол, сломанная крыша - теперь этот сарай проще сжечь, чем полюбить заново.

  Кэтти остановился перед кустом малины, и прямо перед его лицом оказалась ветка, сплошь облепленная спелыми, сладкими плодами. Он наклонил её к себе одной рукой и губами принялся собирать сочные ягоды.

  'Ничего! Все не зря, - неуместно громко проговорил он. - Сейчас устраню прореху и заживу, как раньше. Жаль, что пса не вернуть, но такая нынче жизнь. Моих желаний никто не спрашивал'.

  Звук собственного голоса придал уверенности и мужчина, выставив перед собой дуло ружья, полез в самую глубину. Маленькими шагами пробирался к забору.

   Получилось так, как он и предполагал. Под забором был подкоп. Огромная яма с ровными краями и глубокими следами от когтей. Сердце заколотилось быстрее, охотник присел на корточки и прислушался. С той стороны никаких необычных звуков. Только чириканье и легкий шум ветра в листьях.

  Кэтти нырнул в углубление под оградой и через пару секунд уже был в лесу.

  Вокруг такой же точно малинник. Заросли уходят в чащу...

  Снова принялся собирать и отправлять в рот ягоды, видимо, это было нервное. Параллельно осматривал образовавшуюся брешь и прикидывал, что можно сделать.

  'Для начала вернуться в лагерь, - сказал он себе под нос и, встав на четвереньки, устремился обратно в яму. - Ничем из того, что есть у меня в хозяйстве, заделать такую дыру не получится. Засыплю яму землей, утрамбую, как смогу - все это чушь. Разроет обратно за пару минут. Можно завалить всяким хламом... Но очевидно, что это тоже ерунда. Здесь нужно что-то радикальное... Например... Умертвить шерстяное чучело!'

  На этой фразе охотник улыбнулся и поспешил в хозяйственную часть основного дома. Выкинув на улицу бочки, ящики и лопаты, добрался до полки, на которой видел медвежий капкан.

  Есть! Не показалось. Пару месяцев назад во время уборки он так больно ударился о него мизинцем, что пришлось взять выходной!

  Большие, ржавые зубья были сомкнуты, словно пасть, и разомкнуть эти челюсти голыми руками не под силу было даже настоящему силачу. В дряхлом мешочке, лежавшем рядом, Кэтти нашёл специальное устройство для разжимания пружин, а также звонкие металлические цепи, служившие для того, чтобы удержать на месте того, кто попадётся в ловушку.

  Охотник вынес барахло на свет из полутёмного склада и принялся настраивать капкан. Инструкция, к сожалению, не прилагалась и потому, до всего приходилось додумываться самому.

  Готово!

  Не менее полуметра в диаметре, с зубьями сантиметров по пять каждый, взведённый капкан смотрелся как что-то средневековое. Взяв черенок от лопаты, мужчина ударил по центру, и челюсти резко захлопнулись, перебив деревяшку пополам.

  'Динозавр! Крокодилище! - восхищенно прошептал Кэтти и пошёл домой за ещё одним нужным звеном будущей ловушки - ручной гранатой...

  Разложив приспособления возле ямы, он приступил к работе.

  Первым делом примотал прочным скотчем гранату к спусковому механизму капкана. Получилось, будто он положил угощение для мышки, только вместо сыра была маленькая бомба с блестящей чекой. Теперь нужно, чтобы чека выдернулась, когда ловушка захлопнется на лапе.

  Для этого подойдет цепь.

  Один конец прикрепил к чеке, а другой забил костылем в землю. Когда зверь придет снова, то передней лапой угодит в капкан. Дёрнется назад и утащит гранату в лес. Без чеки.

  Несколько секунд еще поживет, убегая подальше, ну, а потом справедливый гнев его настигнет.

  План мужчине понравился. Все просто. А значит, должно сработать.

  Финальным штрихом стала банка тушенки, рассыпанная возле сарая. В какой-то момент охотник запереживал, что попасться может обычный енот, но затем исключил этот вариант. Еноту не хватит веса, чтобы нажать на спусковой механизм.

  Большое дело было закончено. Оставалось только ждать...

   С момента установки ловушки прошло уже двое суток. Дни, раньше незаметно пролетавшие, теперь тянулись непривычно долго. Каждое дело, за которое брался Кэтти, не шло. Ничего не получалось, все валилось из рук. Чувство тревоги, поселившееся в тот ужасный день, не уходило, нарушая все планы и мешая работать по хозяйству. Стоило встать на четвереньки и начать заниматься грядками - тут же мерещилось, что сзади треснула ветка. Приходилось вскакивать, грязными от земли руками хватать ружье, тыкать стволом во все стороны.

  Во время колки дров казалось, что шумишь слишком сильно, что за шумом можешь не услышать, как крадётся зверь.

  Сидеть в доме не получалось - насиделся за зиму, спать не хотелось, а кроме работы развлечений не было. В общем, помимо любимого пса, чудовище забрало у охотника всю радость жизни.

  На третий день Кэтти придумал рыбачить. Его лагерь стоял на берегу большого озера, и бывший хозяин устроил интересную штуку. Он выкопал пруд, метров двадцать в окружности, прямо на территории, а от пруда, в свою очередь, прокопал узкий канал непосредственно в озеро. Любопытная рыба заплывала на базу, а выйти обратно ума у неё не хватало. Оставалась на жительство в уютной заводи, образуя что-то похожее на магазин живой рыбы.

  Мужчина пытался ловить ее с помощью удочек, но безуспешно, и так было до тех пор, пока он не нашёл, прибираясь в сарае, старый рецепт, в котором было записано, как готовить правильную наживку. Раздобыв нужные ингредиенты, выполнив все, что было указано, Кэтти, наконец, дополнил своё куцее меню свежей рыбкой!

  Расставив по берегу несколько удочек, охотник, а теперь уже и рыболов, установил на них колокольчики, а сам уселся за деревянный стол, вкопанный в землю в паре метров от пруда. Усевшись спиной к воде, чтобы видеть каждый угол своих владений, мужчина положил перед собой заряженное ружьё, и теперь его день снова наполнился смыслом. Время идёт, а рыба ловится.