Старик делает быстрый, глубокий глоток, морщится, как от кислого, продолжает:
- А впрочем, всегда есть выход! Можно закончить жизнь самостоятельно. Оставить финальный аккорд за собой, так сказать. Что думаете? Самоубийство - это хорошо или плохо?
- Плохо, конечно. По крайней мере, так говорят...
- Но не все! - оживился мой собеседник, - японцы же, например, нормально относятся. Всей страной они, что ли, по-вашему, в аду горят? За свои убеждения. Уверен, что важно, как жил. Как умер - вторично. Иначе и быть не может...
- Посмотрите на эту красавицу! - старик указал на березу, стоящую сбоку от лавочки. - Красиво, правда? Я посадил. 40 лет назад. Это дерево - все, что от меня останется. Столько боялся, что срубят... Но нет! Это людям конец. А деревьям - раздолье.
Как же здесь хорошо! Как приятно сидеть, смотреть людей, листать газеты... Именно здесь я прочёл, что сбили самолёт. Перепутали что-то и запустили ракету в обычный Боинг. В нем летели мой маленький внук и зять...
Здесь же я принял звонок.
Ткнул на чёртову кнопку и узнал, что моя дочь... Моя маленькая крошка покончила с собой...
Она так извинялась в прощальном письме. Так стыдилась, что делает мне и маме больно...
Моя маленькая Мальвина...
Не смогла поднять своё горе. Ее тонкие, нежные руки сломались под этой тяжестью...
Я пытаюсь найти слова, поддержать человека, но в голову лезет только банальное.
'Соболезную. Очень грустно. Жаль, что так получилось'.
- Ничего, - отвечает он, - скоро я с ней увижусь. Я уверен, там что-то есть! Иначе Вселенная превращается в глупость.
Скажите, Вам страшно? - старик смотрит мне прямо в глаза, пытаясь разобрать эмоции, - если устали бояться - могу предложить чай!
Можно выпить, и станет лучше.
Придёт покой...
Вы хотите?
Я не слышу ответа...
Видимо, начали отмирать отделы мозга.
Прошу вас, дайте руку! Хочется чувствовать человека.
То же самое испытала Мальвина...
Я в точности повторил её яд.
Обязательно самоубийство...
Я не мог рисковать, что приду не туда, где она.
Берегите себя!
Я читал про погрешность в отчете... Может быть, вам повезёт. Может, ещё и увидите... Своими глазами, что ОН задумал... Моя Мальвина... Она все исправит.
Речь окончательно потеряла смысл. Звуки перестали соединяться в слова.
Старик умер.
Добравшись до своего дома, я долго стучу в дверь к соседу, собираюсь договориться о том, чтобы держаться вместе. Помогать друг другу. Дверь открывается, он стоит на пороге заспанный и бледный. Долго не может понять, что мне нужно. Говорит, что я прав. Будем держать оборону. Только сначала хорошенько выспаться. Злится, что я пришёл посреди ночи и всех бужу. Мешаю спать и жене и сыну. Ему трудно стоять, он садится на корточки. Тычет пальцем в сторону настенных часов, ругает, что я невоспитанный.
На циферблате 14.38...
Я захожу в квартиру и запираю дверь на два замка. Тщательно обработав хлоркой, наполняю водой огромную ванну. Каждый шкаф на моей кухне набит провизией. Мой дом - моя крепость.
На улице необычно тихо. Сирены служебных машин, до этого орущие круглые сутки, исчезли.
Мир начинает замолкать и перерождаться.
Я хочу увидеть, что из него получится. Это мое желание, а дальше - как повезёт.
С Богом!
Глава 2
ЛИНИЯ КЭТТИ
Пламя свечи едва держалось на кончике фитиля. Стоило качнуть немного воздух неосторожным движением, и огонь погас бы. Лишил тесный деревянный сарай единственного света.
Пожилой охотник сидел за дубовым столом, который узким краем подпирал дверь и, положив голову на локоть, монотонно насвистывал простую мелодию.
В комнате стало невыносимо душно. Воздуху прибывать было неоткуда, и мужчина понимал, что свечка, огонь которой и так не больше горошины, скоро вовсе потухнет из-за нехватки кислорода.
Ещё пару часов назад охотник обливался потом, а сейчас провёл рукой по лбу, а она сухая. Это от обезвоживания.
Из угла донеслось глухое рычание. Мужчина обернулся, медленно поднялся и подошёл к собаке, лежавшей на полу.
