В тот же миг послышался грохот, и входная дверь слетела с петель. В комнату ворвались Лу Ягуань и Анастасия. Увидев меня, прикованного к столу, и Афродиту, они дико завопили. Настя схватила миску с водой, перекрестила её и бросила в богиню красоты. Случилось неожиданное. Девушка закричала, её начало скручивать. В шоке она упала на пол. Не мешкая, Лу Ягуань подбежал ко мне и одним рывком порвал железные цепи. Я свободен. Словно птица в небесах.

– Благодарю, – сказал я друзьям.

– Сзади, – ответил Лу Ягуань.

Я обернулся. Преодолев выбитую Ягуанем дверь, ко мне подбежали двое из накаченных парней, охранявших избу. Зря они это сделали. После бурной событиями ночи, которую я едва не провёл с Афродитой, ко мне лучше не соваться. Я свободен. Я забыл, что значит страх. Ударами ноги с прыжка по челюсти я отправил охрану Афродиты отдыхать. Не теряя время, Лу Ягуань выкатил их на улицу. Из-за деревьев на нас бежали ещё восемь нападавших.

– Дверь!!! – закричал я.

Ягуань понял меня и в мгновение прицепил дверь на петли. После чего мы начали баррикадировать вход всей имеющейся в домике мебелью. Неизвестные противники толпой ударили в дверь, но она не поддалась.

– Что с окнами? – закричал я.

– Папа, всё нормально, – ответила Настя, – тут пластиковые стёкла, покрыты тройным слоем непробиваемого стекла. По-видимому, из нашего мира.

– Сами себя обхитрили, – философски заметил я.

– Астор! – позвал меня Лу Агуань, – брось окна, двери и потолки. Посмотри лучше сюда.

– Твою трансцендентальную апперцепцию! – сказал я.

– Да уж, – ответил Лу Ягуань.

Посмотреть было на что. Вместо моей знакомой Афродиты на деревянном полу избы валялся самый настоящий чёрт. После «знакомства» «богини любви» со святой водой, кожа с неё (или с него) слезла. И она (или он) обрёл свой природный вид. С типичными рогами и копытами. Я вспомнил, от чего был избавлен благодаря расторопности моих друзей. И мне стало нехорошо.

– Астор! Астор! – закричал Лу, смотря на меня, – а… Понимаю. Да брось ты. Махни рукой и забудь.

– Нет уж, – приходя в себя, мрачно ответил я, – я им это припомню.

– А что это за шум снаружи? – вмешалась в разговор Анастасия.

Мы прислушались и присмотрелись через непроницаемое окно. Вокруг домика собрались, по меньшей мере, несколько десятков головорезов, вид которых не обещал хорошего дня. Кстати, именно дня. Я не оговорился. Наши приключения заняли всю ночь, и на горизонте постепенно появлялось утреннее солнце. Что день грядущий нам готовит?

Я смело распахнул окно и громким басом прорычал: «Как жизнь, братаны?».

Братаны, активно обсуждавшие что-то около ближайших деревьев, замолкли и оглянулись. Двое из них, те, кто покрупнее, выдвинулись вперёд.

– Кто это тут гавкает? – спросил, по-видимому, главный.

– С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает капитан Жеглов, – вспоминая классиков, нагло ответил я.

– Не понял! – заорал главный, – ты кого свиньёй назвал? Я тебя урою, понял?

– А ты меня на понял не бери, понял! – раздражённо ответил я.

Напряжение нарастало.

– Ты шо? – ещё громче заорал психопат.

– А ты шо? – продолжил гнуть свою линию я. После событий последних дней мои нервы тоже существенно расшатались, – меня зовут Тод. Астор Тод. А кто ты? В рюмку описался? Ссышь имя назвать?

Накаченный чувак уже был готов броситься на окно. Но в это время к нему подошёл второй тип и удержал за плечи.

– Меня зовут Арес, – спокойно сказал он, – а мой нервный товарищ – Тувалкаин. А ты Астор Тод. Как, понравилась тебе моя Афродита?

– Вот эта, что ли? – вмешался Лу Ягуань, поднося рогатого персонажа к окну, – у тебя странный вкус, Арес.

– Раскусил, – помрачнел Арес, – всегда был умён.

– Ладно, – отрезал я, – что вы хотите? Зачем весь этот цирк?

– Всё просто, – гнусно улыбнулся Арес, – нам нужно вас уничтожить. И поверь, Астор, шансов выбраться нет. Впрочем, – сказал он, – у меня к тебе предложение.

– Ну, валяй, – ответил я.

– Отдай мне девчонку! – процедил Арес, – и мы убьём вас быстро.

– Зачем она тебе? – спросил я, – ты вроде моего возраста.

– У меня подрастает сын, – ответил Арес, – я хочу, чтобы она стала его женой. Соглашайся, Астор! Я щедро тебя отблагодарю.

– Что с тобой не так? – прокричала Настя, – в чём твоя проблема?

– Подожди, – остановил я беседу, – Арес, я тебя услышал. Дай мне десять минут.

– Хорошо, – удивлённо согласился Арес.

Я закрыл окно и повернулся к друзьям. Они ошарашенно смотрели на меня.

– Ты что, совсем сдурел? – спросил Лу Ягуань.

– Обсудим, – ответил я, – подойдите поближе.

Лу Ягуань и Анастасия приблизились, и я шёпотом рассказал им свой жуткий план. Они переглянулись.

– Да ты и впрямь сбрендил, – сказал Лу Ягуань, – нас порежут на куски.

– Это мы ещё посмотрим, – ответил я, – время ещё есть. Лу, побудь с Настей. Я пройдусь по дому, осмотрюсь. Буду через десять, нет уже девять минут.

– Ладно, – сказал тихо Ягуань, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Анастасия в это время молча сидела в углу комнаты и плакала. Я был в гневе, но старался не показывать это друзьям. Мир уже не тот. Всё идёт не так. Проигрываю по всем статьям. А, главное, не знаю откуда и от кого ждать угрозы. Например, сейчас, подошли Арес и Тувалкаин. Хотят нас уничтожить. С каких дел? По какой причине? Ясности нет. Ладно, выберемся – разберёмся. Так, какая-то дверь. Посмотрим… Платяной шкаф, что за сундук под ногами? Чуть не навернулся. Так, а где задняя стена у шкафа? Прям, как «Хроники Нарнии».

Я зашёл в шкаф, но он оказался явно вместительнее, чем был снаружи. Пройдя вперёд метров сто, я понял, что это не шкаф, а потайной выход. Отлично, есть чем порадовать друзей. Мы ещё не проиграли. Возвращаться обратно пришлось в кромешной мгле, но после туннеля с говном меня этим было не испугать. Тем не менее, я всё же наткнулся на валявшийся сундук, и, больно ударившись об него коленом, перевернул.

– Ёлки-палки! – закричал я, потирая колено, – ничего себе!

Я повернулся в сторону сундука. Он был пуст, но рядом без чувств лежала девушка удивительной красоты. Нет сомнений, что это была настоящая Афродита. Я быстро встал и пошёл в комнату к друзьям. Пора спешить. Десять минут давно закончились.

Когда я зашёл в комнату, то увидел, что в окно вовсю дубасит Тувалкаин.

– Уйми друга! – показал я знаками Аресу, – мы согласны.

Арес что-то проговорил на ухо Тувалкаину, и тот отошёл от окна. Я открыл окно и оглянулся. Вокруг дома стояла целая армия. Кого тут только не было. Традиционные черти, тыкающие друг друга в пятачки. Восставшие зомби, поедающие чьи-то мозги. Звериные оборотни, воющие на заходящую Луну. Бледные вампиры, пьющие чью-то кровь. Чем же мы для них так интересны?

– Вижу, Арес, что ты крутого нрава, – решил я немного подлебезить начальнику демонского войска, – мы согласны. Деваться-то некуда. Подожди пару сек, подготовим девчонку. Будет при полном параде.

– Отлично, Астор Тод, – сказал Арес, – вижу, с тобой можно договориться. Может, перейдёшь на нашу сторону? Пойдём, выпьем по одной. Для меня в ближайшем трактире наливочка всегда припасена. Древняя, ещё сам князь Владислав Дракула разливал. Ты такой никогда не пил.

– Обсудим, – уклончиво ответил я, – сначала надо приготовить девчонку.

– И то верно, – ответил Арес, – иди, Астор Тод. Пойду и я, сообщу приятную новость своим. Пусть готовят свадьбу.

Я закрыл окно и быстро повернулся к Ягуаню.

– Всё готово? – спросил я, – ты всё сделал как надо?

– Конечно, Астор, – ответил Лу, – во мне можешь не сомневаться.

– Знаю, – я подошёл к другу и обнял его, – мы победим, верь.

– Я-то всегда верю, но как? – промолвил Ягуань.

– Помолимся, – тихо сказала Анастасия.

Мы стали в углу комнаты лицом на восток. Каждый молился о своём. Наконец, мы переглянулись. Пора.