– Да, Ангел-Хранитель, – ответил я, – в античные времена люди пили вино. Прошу, чтобы в моей чаше их вино претворялось в воду, и я не нарушил данный много лет назад обет.

– Хорошая просьба, – согласился Ангел, – так и будет. А теперь, до встречи, Астор. Мир изменился. Настали времена, о которых ты молился. Мир уже не тот, Тод!

Я почувствовал, что вновь нахожусь один. Осмотревшись, я увидел, что из леса вышел на какую-то дорогу. Впрочем, дорогой её можно было назвать условно. Скорее, направлением. По-видимому, недавно прошёл дождь. И дорога была вся в грязи. Интересно, что без помощи Ангела я бы не заметил эту дорогу. Её цепко скрывали высокие деревья с широкими листьями и многочисленные кустарники, за которыми так удобно прятаться. Внезапно вдалеке послышался шум. Я быстро спустился с дороги, исчезая за деревьями, и лёг, прикрываясь листьями кустов. Если бежать, то меня заметят. Да и вообще, интересно, что здесь происходит. Мне кажется, что Ангел неспроста привёл меня именно к этому месту.

Не успел я толком спрятаться, как на дороге появился бегущий молодой человек лет двадцати пяти. За ним явно была погоня, он что-то держал в правой руке и очень боялся. Оглядываясь на бегу, парень не заметил впереди лужи. Вступив в воду, он поскользнулся на жидкой грязи и упал. Неизвестный предмет из его руки выкатился в кусты недалеко от меня.

– Ай-ай-ай! – расстроился парень, – как же так? Что же теперь делать?

Он собрался было искать потерянную вещь, но совсем рядом послышались чьи-то голоса. Молодой человек с разочарованием махнул рукой и побежал дальше. Понимая, что ещё не конец и опасность не миновала, я продолжил лежать в кустах, прячась от неведомых гостей. Не прошло и нескольких минут, как на дороге появились два человека. Полная Луна очень кстати зашла за тучи. Но одного из них я без труда опознал бы и в кромешной темноте. Это был… Не поверите. Дуэйн Джонсон. Он быстро шёл по дороге, держа в руках дубинку высотой в одноэтажный дом. За ним семенил щупленький мужичок, даже трусцой едва успевая за Дуэйном.

– Убежал, мерзавец! – раздражённо прорычал Джонсон, – не догнали!

– Не волнуйся, Геракл! – отозвался его попутчик, и этот голос мне показался знакомым, – он от нас не уйдёт. Наоборот, это повод развязать войну и уничтожить, наконец, Трою.

– Кому нужна твоя война? – вяло сказал Дуэйн, то есть, Геракл, – столько невинных людей погибнет.

– А кто виноват, что у них такой принц? – ответил собеседник могучего воина, – зато такие герои, как ты, получат ещё больше славы. И денег

– Ты, как всегда прав, – согласился Геракл, – этот негодяй украл у меня яблоки Гесперид. И мне нужно их вернуть. Это дело чести, жрец Антони.

Внезапно Луна вышла из-за тучи и осенила лицо попутчика Геракла. Это был он. Именно он дал моим детям браслет, из-за него они исчезли, а мы отправились в параллельные миры. Жрец Антони! От неожиданности я вздрогнул, и рядом хрустнула ветка, лежавшая на земле. Геракл напрягся и ударил кулаком в дерево возле меня. Дерево сломалось пополам и рухнуло. К счастью, меня не задело.

– Ты что? – изумлённо спросил жрец.

– А-а, – протянул Геракл, – показалось. Что ж, пошли. Думаю, ты прав. Мы ещё накажем троянского царевича. Давай в город, в трактир. На рассвете нам ещё надо успеть принести жертвы богам.

За разговорами Геракл и жрец Антони направились вдаль по дороге. Подождав, пока они не скроются из вида, я потянулся. Чтобы встать, нужно было как следует размяться. Тело прилично затекло. Тут моя рука коснулась какого-то круглого предмета, валявшегося в кустах.

Я понял, что это вещь, которую потерял тот парень. Как его там… Царевич Трои. Парис, что ли. Подняв предмет, я его осмотрел. В моих руках находилось довольно аппетитное яблоко, хотя и вымазанное в грязи. Мне стало интересно посмотреть на яблоко, которое выросло в саду Гесперид. Как-никак, по мифам его было достать невозможно. И только Геракл в одиннадцатом подвиге сумел это сделать. При этом, он держал на себе небесный свод вместо Атласа. Да, Дуэйн таков!

Вытащив платок из кармана, я начал оттирать золотое яблочко. Внезапно ценный фрукт засиял, озарив дневным светом ночное небо. А впереди себя я увидел три белых точки, стремительно приближающихся ко мне.

День был трудным. Настя и Лу Ягуань быстро заснули. Их сон был настолько крепок, что Астор Тод, ведомый ангелом-Хранителем, без труда ушёл незамеченным в лесную чащу. Скорее всего, до самого утра или даже до середины следующего дня никто бы не спохватился Астора. Однако очень скоро Анастасия начала ворочаться. Словно какой-то голос сквозь сон говорил в её подсознании: «Вставай, папа исчез!». Несмотря на это, любящая дочь не хотела открывать глаза. Лишь проведя рукой возле себя и обнаружив там пустоту, она вскочила. Вокруг не было никого. Осмотревшись, Настя увидела Лу Ягуаня, ходившего вокруг озера с закрытыми глазами.

Анастасия подбежала к Лу и громко закричала ему прямо в уши: «Папа исчез!». Ягуань вздрогнул, окончательно пробудившись ото сна.

– Ты что болеешь сомнамбулизмом? – спросила Настя.

– Бывает, – ответил Лу, – но это не всегда. Только в полнолуние, а оно, как специально именно сегодня. Хотя не удивлюсь, если в этом мире каждый день полнолуние. Так, что случилось?

– Папа исчез, – уже спокойно сказала Настя.

– Не переживай, Анастасия, – подбодрил Лу, – наверное, удалился в кусты и там медитирует.

– Я уже проверила кусты, – ответила Настя, – его там нет.

Лу Ягуань пошёл в чащу, походил вокруг, заглянув под каждый куст. Действительно, Астора нигде не было.

– Странно, – пробормотал Ягуань, – куда же он делся?

В этот миг где-то далеко послышался шум. И через несколько секунд на поляну, где находились киберпутешественники, налетела стая летучих мышей, клацавших на лету огромными зубами, пытаясь укусить всё, что было на пути.

– Спасайся! – закричал Лу Ягуань, закрывая дочку друга.

Бежать было некуда. Впереди вампирские мыши, позади озеро с окунями-мутантами. Лу повернулся к мышам и с криком «Я-Я-Я!» начал бить их кулаками. Однако силы были явно неравны. Сотни летучих гадов окружили Лу Ягуаня и Настю.

– Лу!!! – закричала Анастасия, – придумай что-нибудь. Ты же изучал Шаолиня.

– Точно, – сказал Лу, – закрой нос и уши. Я применю суперудар скунса.

Закрыв глаза, Настя кинулась на землю. Поэтому она не чувствовала, не слышала и не видела, что происходило на поляне. Подлетев в воздух, наследник Шаолиня взорвал киберпространство громким бахом. Едкий жёлтый дым накрыл Лу Ягуаня и летучих мышей. Зубастые твари явно не ожидали такого поворота вещей и, замерев в полёте, попадали в озеро, где их уже ожидали окуни-мутанты. Хорошо, что Анастасия этого не видела. За несколько секунд летучие мыши превратились в историю, а благодарные рыбы стали прыгать над водой, подмигивая и виляя хвостами Лу Ягуаню. «Китаец» подошёл к озеру и храбро взял одного из окуней на руки. В этот раз обошлось без укусов, рыбы были сыты. И Лу направился к Насте.

– Настя!!! – громко закричал Ягуань.

Анастасия вздрогнула и, открыв глаза, повернулась к Лу. Увидев окуня в руках Ягуаня, Анастасия попятилась назад.

– Не бойся, Настя! – ответил на её движения Лу, – теперь они на нашей стороне, и мне кажется, это может нам помочь.

Словно услышав слова Ягуаня, окунь задёргался, как будто что-то показывая.

– Он зовёт нас в чащу, – понял Лу, – пошли, Настя! Туда направился Астор Тод. Мы его найдём. Спасибо, окунь!

Лу Ягуань отнёс рыбу обратно в озеро. А Настя уже торопилась идти в чащу.

– Побежали, Ягуань! – сказала Анастасия, – что-то мне не спокойно.

И они быстро помчались через лес. Ветки хмурых деревьев били наших друзей по лицам, но они не обращали на это внимания. Все их мысли были заняты поиском Астора Тода. Внезапно Луна зашла за облака, стало темно. Путники остановились в нерешительности. Куда дальше идти, было непонятно.