Мальчик открыл подарок Гермионы и опешил. В коробке был бронированный нагрудник к его форме по квиддичу. В записке, что прилагалась было сказано: “Я немного поколдовала…он теперь выдержит любой бладжер. С днём рождения, Гарри!”.

В этот момент в комнату вошёл его отец. Злой взгляд сменился строгим. Видимо, он ждал, чтобы злость прошла. Северус оценил подарок и лишь спросил:

- От Малфоя?

- Нет… От Гермионы.

- Она потратилась. Такой стоит не так уж дёшево.

Гарри отвернулся от отца. Ему почему-то вдруг стало так стыдно, что выносить этот обвиняющий взгляд не представлялось возможным. Рассматривая подаренный атрибут к форме, он тихо сказал:

- Не надо ничего говорить. Я уже понял, что дурак. Надо было догадаться раньше.

- Я заметил, как на неё посматривает Блейз Забини. А ещё Сириус Поттер.

При упоминании школьного врага мальчик нахмурился. Тот действительно перестал кидать насмешки в сторону Гермионы, но от этого теплее их отношения не становились. Поттер со своей шайкой доставляли им одни проблемы. А в последние дни школы, когда Грейнджер где-то вечно пропадала, так вообще бесились.

- Она не станет дружить с Поттером. Он ведь с Гриффиндора.

- Я бы не был так уверен. Они часто болтают в библиотеке.

Гарри посмотрел на отца своими зелёными глазами и понял: тот не шутит. Тяжело вздохнул и тихо сказал:

- Пэнси с начала нового учебного года пойдёт ко всем чертям.

***

Так и случилось. В сентябре третий курс отправился в Хогсмид, и не без улыбки Северус заметил, как его сын вновь обзавёлся своими вечными спутниками - Драко и Гермионой. Девочке только стукнуло четырнадцать, и она подавала огромные надежды.

За колонной во внутреннем дворе пряталась Пэнси Паркинсон. Снейп нисколько не удивился, когда та злобным взглядом проводила троицу друзей. Он же видел, как та достала палочку и направила её на Грейнджер. И даже ухмыльнулся, когда последняя совсем неприметно использовала невербальный Экспеллиармус. Паркинсон получила взыскание и месяц отработок. А Снейп пытался выкинуть из головы то, что увидел.

***

Год у Гермионы выдался трудным. Даже с помощью профессоров и маховика времени девочка совершенно вымоталась. И каким же было её разочарование, когда она спутала ингредиенты, и её котёл взорвался в апреле, перед зачётами. И если бы не вовремя подоспевший профессор Снейп, она бы не отделалась так легко. Естественно, он оставил её после занятий и снял баллы со Слизерина. Но это было ничто для неё по сравнению с тем, каким взглядом удостоил её декан.

На отработку Грейнджер, естественно, явилась вовремя. Но к её удивлению, профессор зельеварения не заставил чистить котлы или убирать класс. Она сварила испорченное зелье и получила своё “Превосходно”.

- Мисс Грейнджер, прежде, чем вы уйдёте, нам надо поговорить.

- Да, сэр.

Он жестом указал ей на стул напротив и налил чаю. Со своими студентами Снейп всегда был весьма вежлив. Когда девушка приняла чашку с горячим напитком, мужчина мягко произнёс:

- Гермиона, я понимаю твою тягу к знаниям, но то, что произошло сегодня, мягко говоря, меня огорчает. Как декан твоего факультета я настаиваю на том, чтобы твой график стал свободнее. Тебе нужно отдохнуть, как это делают все.

- Но я же хожу со всеми в Хогсмид.

- Пока вторая ты сидит в библиотеке, а настоящая спит? - скептически изогнул бровь профессор.

Девушка покраснела и начала всматриваться в чай. Вдруг поставила чашку на стол и серьёзно спросила:

- Сэр, вы что-то подмешали мне в чай?

Снейп непонимающе уставился на неё. Быстро взял её чашку и удостоверился в том, что напиток чист. Не успел он оторвать взгляд от чая, как услышал глухой звук. Резко поставил чашку на стол и обогнул его. Девушка лежала без сознания. Он поднял её с каменного пола учебного класса и занёс в личный кабинет, где уложил на диван. Порылся в аптечке и провёл смоченной нашатырным спиртом ватой у носа девочки. Та сморщилась от резкого запаха и попыталась оттолкнуть его руку. Снейп озадаченно смотрел на свою ученицу, пока к той приходило осознание, где именно она находится. Грейнджер испуганно посмотрела на декана. Тот лишь поднялся на ноги и отошёл к камину, где всегда горел огонь. Бросил в пламя вату и тихо сказал:

- Мисс Грейнджер, даю вам день на выбор предметов. Послезавтра прошу показать список, чтобы я смог исключить вас со всех других дисциплин. Я понятно выразился?

- Д-да, сэр… - промямлила девочка, медленно поднимаясь с дивана.

- И ещё, мисс Грейнджер, я ожидаю от мадам Помфри справку о вашем самочувствии. Завтра утром после завтрака пойдете в Больничное крыло.

- Но, сэр… Первое занятие - Зельеварение. Если я опоздаю, то могу не успеть сварить зелье.

- Вы можете завтра не приходить на мою лекцию. Вам простительно.

Она замялась и двинулась к открытым дверям, ведущим в класс. Уже выходя, Гермиона остановилась и закусила нижнюю губу, прежде чем спросить профессора, который так и смотрел в камин.

- Сэр… Это ведь не потому что я дружу с вашим сыном?

Снейп резко развернулся к ней, будто бы только сейчас заметил её присутствие. В класс кто-то вошел и тут же вышел. Гермиона не успела заметить входящего. Тем временем Северус подошел к ней и тихо сказал уставшим голосом:

- Гермиона, ты бываешь у нас дома довольно часто. Как думаешь, с чего мне вдруг как-то по-особенному к тебе относится?

- Я… Я не знаю, сэр… - судорожно вздохнула девушка.

Профессор всё также сверлил свою студентку угрожающим взглядом. Та немного отшатнулась, но он сделал ещё шаг к ней и перешёл почти на грозный шёпот:

- Грейнджер, ты же самая умная, так какого чёрта ты думаешь, что привилегирована? Дружи хоть с Дамблдором, мне плевать. Ты, в первую очередь, моя студентка, которая только что потеряла сознание от переутомления. С этим не шутят. Минус десять очков со Слизерина за невнимательность, а сейчас, мисс Грейнджер, доброй ночи.

Она вылетела из кабинета с полными глазами слёз. Ох уж эти подростки. Снейп накинул мантию и отправился на дежурство.

***

Май отличался несвойственными для Хогвартса дождями. Студенты отсиживались в гостиных, ожидая каникул. В последний день Северус зашёл в общую гостиную Слизерина, чтобы напомнить своим студентам, как нельзя себя вести вне стен школы. Потом пожелал всем хорошего лета и удалился.

Он не мог не заметить, как Гарри и Драко ищут глазами подругу. Ведь он и сам её искал. Надо было извиниться за свой тон. Ну и за снятые в гневе баллы.

Открыв дверь своего кабинета Снейп увидел именно ту студентку, которую искал. Гермиона, уже отдохнувшая и посвежевшая за последние недели, стояла напротив камина и нервно теребила свой галстук. Она, естественно, не слышала, как вошёл преподаватель, лишь испуганно подпрыгнула, когда закрылась дверь.

Северус сел в своё кресло за столом из тёмного дерева, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. Посмотрел на неё выжидающим взглядом и спросил:

- Мисс Грейнджер, вы, видимо, плохо осведомлены, или же старосты не справляются?

Она вздрогнула и тихо ответила:

- Я намеренно пропустила ваше прощание. Мне надо было извиниться наедине.

- За что? - удивился мужчина и выровнялся в кресле, опираясь руками о стол.

- За своё поведение в тот вечер. Вы действительно помогли мне. Спасибо большое. Мне теперь и в правду лучше. И ещё я поняла, что не обязательно изучать все предметы. И что вам можно и нужно доверять.

Снейп встал с кресла и остановил девочку, которая пыталась сбежать, уже в дверях:

- Гермиона! Извините и меня. Не следовало говорить с вами в таком тоне.

Она обернулась и робко улыбнулась профессору зельеварения. Глаза засияли и девушка радостно сказала:

- Хорошего вам отдыха, сэр!

- Увидимся летом, мисс Грейнджер.

Гермиона вдруг замнулась и покраснела. Повернулась к декану и просто ответила:

- Вряд ли. Я с родителями уезжаю на всё лето за границу. Не знаю, когда вернусь. Но если вернусь, обязательно.