***

Они трансгрессировали на опушку Запретного леса и двинулись к замку, соблюдая дистанцию. Гермиона пыталась не выглядеть огорчённой, но усталость брала своё. Северус почувствовал чьё-то присутствие и в своём обычном преподавательском тоне сказал:

- Спасибо за помощь с травами, мисс Грейнджер. Всего хорошего.

Он развернулся и ушёл, прячась в нишу, скрытую от глаз огромным гобеленом. Гермиона лишь кивнула в ответ на его слова и не успела даже ступить несколько шагов, как из-за угла вышел Рональд Уизли. Рыжие волосы торчали во все стороны, а галстук перекошен. Какой идиот. За ним выскочила Лаванда Браун и Гермиона удивлённо уставилась на них, прежде чем заливисто рассмеялась, вгоняя их в краску.

- Я честно никому не скажу, что вы вместе. Но, ради Мэрлина, Рональд, приведи себя в порядок.

- Завидуй молча, слизеринская целка! - выплюнула свою дозу яда Лаванда.

Рон покраснел пуще прежнего, виновато уставившись на Гермиону. Та, поймав его взгляд, пожала плечами и ответила:

- Не всем же так везёт, раздвигать ноги перед каждым встречным, Лаванда. Ты права, обзавидуешься.

Гермиона развернулась и зашагала в сторону комнат старост. Надо найти Гарри и Драко, они давненько не проводили времени вместе.

Грейнджер ушла, не зная, как профессор зельеварения подавил улыбку, дождался когда в коридоре стало пусто и двинулся к своим покоям в подземелье.

========== Глава 17. Как не сойти с ума от соблазна. ==========

Северус в своей обычной холодной и язвительной манере вёл урок у шестого курса. Он избегал смотреть на Гермиону с их прощания. Сама же девушка тоже не выскакивала с поднятой рукой, как прежде. Даже в учительской он то и дело слышал, как остальные профессора замечают перемены в лучшей студентке Хогвартса. А на последнем педагогическом собрании и вовсе услышал от Дамблдора:

- Северус, сделай же что-нибудь со своей ученицей. Мисс Грейнджер весьма способная, подающая надежды ведьма, будет жаль, если её вдруг отчислят из-за плохой успеваемости.

Снейп скрипнул зубами и, сжав кулак, ответил не без яда в голосе:

- Тогда стоит сначала выгнать весь гриффиндорский сброд, уверен, там и одного более или менее умного ребёнка не найдётся!

- Я же не говорю, чтобы ты держал своих змеенышей в подземелье, попрошу больше уважения к моему факультету! - встряла Макгонагал.

Взглядом Северус прожигал директора, который не просто так задал этот вопрос. Старик примирительно улыбнулся и взглянул из-за очков-половинок на зельевара. Тот нахмурился и отвёл взгляд от ненавистного интригана, уставившись в окно, за которым был тот ещё ливень.

- Северус, всем свойственно заводить любимчиков. Я весьма удивлён, что таковым стал не твой сын, а его подруга, но…

- Ещё упрекни меня в непрофессионализме, в том, что я плохой отец, и что я вообще отвратный человек.

- Я этого не говорил, - в голубых глазах директора заплясали опасные огоньки. - Однако этот последний наш педсовет я хотел бы провести не на эмоциях, а с чистым разумом. Северус, если ты не можешь, я пойму.

Все затихли. Профессора переглядывались между собой, пока гриффиндорская кошка не спросила:

- А что, собственно, происходит?

Северус прокашлялся и, посмотрев в глаза Минерве, ответил:

- У нас в школе чрезвычайная ситуация. Одна из учениц беременна. Мы с Альбусом решили отправить её в вынужденный академический отпуск на год или два, сколько ей потребуется для восстановления.

Все сидели в ступоре. Первым пришёл в себя Филлиус, спрашивая своим тоненьким голоском:

- А что за студентка? С какого факультета?

- С вашего, Флитвик. Астра Блэк.

Макгонагал вдруг охнула и засмеялась. Другие преподаватели с непониманием смотрели на неё. И только когда женщина успокоилась, она объяснила остальным:

- Что ж, поздравляю Северус, ты похоже всё таки породнишься с Сириусом, как бы тебе это не нравилось. Ну что же вы? Помните мальчишку, который то и дело задирал Северуса в школе, вечно таскался вместе с Джеймсом Поттером и Римусом Люпином?

- Кто же их не помнит? - усмехнулась Спраут, сразу же поймав хмурый взгляд зельевара.

- Это его дочь, - завершила рассказ Минерва.

Флитвик перестал хлестать воду из стакана и обеспокоено спросил:

- А при чём же здесь вы, Северус?

Повисло молчание. Дамблдор расплылся в хитрой улыбке и ответил вместо него:

- Всё дело в том, что отец ребёнка Гарри Эванс-Снейп. Мальчик, кстати, успел взять и твою фамилию тоже.

Северус знал, что сын хотел это сделать, но, узнав новость вот так, от чего-то растерялся. Декан Слизерина поднялся и хотел уже попрощаться, как Дамблдор вдруг сказал:

- Чудесно, что ты поднялся Северус. Прошу любить и жаловать нового директора школы Хогвартс. Боюсь, что мои годы уже не те, и если я доживу хотя бы до выпускных экзаменов, это будет чудо. Благодаря Северусу я и так прожил больше положенного. Поэтому с завтрашнего дня складываю все полномочия. Попечительский совет, кстати, очень хорошо воспринял твою кандидатуру, сынок. Поздравляю.

Снейп злобно сверкал глазами, тогда как коллеги, кто недоуменно, кто в состоянии шока, хлопали в его честь. Как же ему хотелось сейчас убить этого манипулятора. Макгонагал как-то странно смотрела на него, будто понимая. И тут его осенило. Она отказалась. Если бы Северус мог убивать взглядом, чёртов старик уже бы сдох.

***

Гермиона сидела в библиотеке и готовилась к предстоящим экзаменам. Это, конечно, не С.О.В. и тем более не Ж.А.Б.А., но ей не хотелось завалить шестой курс из-за всего, что с ней происходит. Мимо прошёл кто-то, но она не обратила внимания, зарывшись в учебник зельеварения. Она читала состав Феликс Фелицис уже в пятый раз и никак не могла запомнить. Вдруг кресло рядом отодвинулось, и возле неё сел Гарри. Парень был очень взволнован и шёпотом сказал:

- За тобой следит Сириус. Не знаю, что у вас там, но мне нужно с тобой поговорить. С тобой и Драко. Он уже ждёт на Астрономической башне. Идём?

- Сейчас?! - сказала Гермиона громче, чем хотела, и прошептала уже тише. - Я готовлюсь к…

- К зельям, я уверен, что ты всё знаешь. И мой отец тоже это знает. Пойдём.

- Но, Гарри…

- Ты нужна мне.

Гермиона ещё мгновение смотрела на юношу, прежде чем захлопнуть книгу, вернуть ту на нужную полку и последовать за лучшим другом на самую высокую башню в школе.

***

Сириус Поттер проследил за друзьями-слизеринцами до входа на Астрономическую башню. Дальше наложил на себя заклинание тишины и незаметно прокрался наверх, скрываясь за пролётом винтовой лестницы. Он внимательно вслушивался в каждое слово. И с изумлением понимал, что обсуждали они довольно щекотливые вопросы.

Драко подошёл к перилам и упёрся руками в железо. Посмотрел на окрестности и тихо спросил:

- Гарри, помнишь, мы с тобой говорили кое о чём год назад. Это изменилось?

Парень опешил от слов друга. Гермиона, стоящая у лестницы, прищурилась и задала логичный вопрос:

- О чём это вы?

- Извини, но это между мной и Гарри. Не моя тайна, не мне о ней говорить. Итак, Снейп, что-то изменилось?

Зелёные глаза прожигали друга. Гарри не мог ответить на этот вопрос. Он попросту не знал ответа. Ведь, с одной стороны, Астра занимала всё его время и мысли, а с другой - к Гермионе всё ещё теплились какие-то чувства. Вот только парень так и не понял, какие именно. Списывая всё на многолетнюю дружбу, он научился в совершенстве игнорировать ревность, возникающую к любому парню или мужчине к ней близ находящемуся. Даже если этим мужчиной был его собственный отец.

Гермиона вдруг сама всё поняла. Посмотрела на Гарри и со стальными нотками в голосе сказала:

- Мы же вроде всё обсудили ещё на четвёртом курсе. Гарри?

- Хватит! Я не за этим вас сюда позвал! - вышел из себя слизеринец. - Астра беременна. От меня…

Драко обернулся и уставился на лучшего друга так, будто бы впервые его видит. Гермиона схватилась за перила и сжала рукой деревянные поручни. Глубоко вздохнула и тихо спросила: