В деревянной, ярко освещённой беседке сидела Марлин, проводившая палочкой подруги вдоль влажных волос. На ней из-под надетой сверху куртки красовалось одно из самых лучших платьев Эванс.

- Чего смотришь, Блэк? Не могу же я присутствовать на празднике в неподобающем виде.

- А я, значит, могу?

- А ты всегда в подобающем, - парировала блондинка.

Сириус повернулся кЛили, ища поддержки, но та согласно закивала словам Марлин.

– Сначала ужин, потом всё остальное, - распорядилась она. – Джеймс, я сама не донесу торт. Он тяжёлый.

Пока Поттер и Эванс отправились за угощением, Сириус выгадал момент и достал из внутреннего кармана куртки, повешенной на изгородь, голубой бархатный мешочек.

- Это тебе, Солнце, - он уселся рядом, близко-близко к ней и заглянул в лицо. – Я помню, что ты не любишь подарков, но простых слов благодарности будет недостаточно. Ты, считай, спасла меня. Я и сам не знал, каким был кретином. Чуть всерьёз не лишил сам себя семьи.

Марлин дрожащей рукой потянула за шнурок и вытряхнула на ладонь свои золотые серьги, которые обменяла на браслет в Кони-Айленде.

- Спасибо, Сириус, - её небесно-голубые глаза блестели, светились неподдельным счастьем. А потом тёплые розовые губы мимолётно коснулись щетинистой бледной щеки.– Они мне очень дороги.

- Это не всё, - парень опять полез в карман.

- У тебя там применено заклинание Незримого расширения? – рассмеялась девушка.

- Вроде того. Держи.

Это были те самые серёжки-ракушки молочно-кремового цвета.

- Блэк… - начала было возмущаться МакКинон, но не смогла.

Сириус так внезапно поцеловал её, что на миг все мысли просто улетучились. Этого просто не может быть, не в этой действительности. Всего два дня назад она, укладываясь спать, была готова начинать забывать его, выкидывать из своей головы навсегда. Чтобы к выпускному вечеру даже не смотреть в сторону красавца Блэка.

Как она была глупа. Сириуса Блэка нельзя взять и забыть. Он же незабываемый.

Выходит, что и Марлин МакКинон стала очередной. Или ещё нет? Пока нет, так что она сможет выйти из игры потом, попозже. А сейчас есть время для полного наслаждения жизнью.

- Это зачем сейчас? – спросила она, едва он с довольным видом сытого кота чуть отодвинулся.

- Это я хотел кое-что проверить.

- Что же, интересно узнать?

- Выйдет ли что-нибудь настоящее.

- И как? – дрожащим голосом спрашивает девушка.

- Не знаю, не распробовал до конца, - нахально ответил с присущим ему изяществом Блэк.

Марлин дурашливо надула губы и поспешила отодвинуться.

Послышались шаги. И через секунду появился ужасно довольный Джеймс, весь уляпанный золотым кремом. Торт, слегка измятый, но всё же целый несла почему-то Лили. Она тоже была вся в липком креме, красная и злая.

Увидев их, Марлин и Сириус громко расхохотались.

- Что случилось с гвоздем программы, Эванс? – прохрипел Блэк.

- А это ты у именинника спроси, - буркнула Эванс, ставя поднос на столик. – Не умеет вести себя культурно.

Взоры переместились с Лили, приводящей своё платье в божеский вид при помощи палочки, на весёлого Джеймса.

- Ты чего наделал, капитан?

- Ничего такого, - поднял вверх тот брови. – Просто решил принести не только торт, но и Лили. Ей не понравилось, - уточнил он. – Но она же так устала сегодня, готовила всю ночь, меня веселила, - жалостливо, но широко улыбаясь, продолжал разглагольствовать парень.

Смех усилился.

- Эй, что ты делаешь? – всполошился Джеймс, заметив манипуляции волшебной палочкой у подноса.

- Возвращаю красоту именинному торту, Поттер.

- Но он и без того красив, не надо магии, - попросил Поттер.

- Он прав, Эванс, - согласился с другом Сириус. – Ты же приготовила его сама, без волшебства?

-Да, - с гордостью отозвалась девушка, не понимая, к чему они клонят.

- Тогда не надо портить его истинное волшебство. В вещах, сделанных своими собственными руками, таиться настоящее очарование.

Девчонки недоверчиво переглянулись.

- Ага, особенно тогда, когда верхушка растеклась и бортики измялись, - иронизировала Лили. – Само очарование.

- Я потом тебе расскажу кое-что, - серьёзно пообещал Джеймс, смотря в глубину изумрудных глаз. – Тебе это понравится, и ты поймёшь, что мы правы. Веришь?

Джеймс никогда её не обманывает, она ему верит.

- Верю.

Переглядывания прервал голос их лучшего друга, просто обожавшего обламывать такие моменты.

- Мы голодные так-то. Поспешите, пожалуйста, накормить нас. А потом хоть сколько блаженствуйте друг над другом.

Джеймс цокнул языком и шумно уселся на своё место. Лили, покачивая головой, загадочно улыбалась, пока убирала крем с его рубашки и зажигала разноцветные детские свечи.

Когда свечи были готовы и Поттер набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы задуть их и загадать желание, Блэк, который обводил взглядом весь сад,уютную беседку и небольшую компанию, собравшуюся в ней, внезапно лающе рассмеялся. Искренне и свободно.

Марлин сердито пихнула его в бок под столом, и он поймал её руку, радостно улыбаясь в её красивое лицо.

Он был счастлив. Он был дома.

***

Сириус Блэк, каждый раз возвращаясь в Годрикову Впадину, будет чувствовать себя как

дома в семье своего лучшего друга.

Марлин МакКинон не станет очередной, она станет последней.

Они попробуют построить что-то настоящее, но не успеют.

Марлин едва ли представиться возможность пару раз взять на руки новорожденных сыновей своих подруг, как она будет жестоко вынуждена уйти навсегда.

Сириус всё-таки будет обречён остаться совершенно один и провести всю последующую жизнь, вплоть до самого конца, псом на цепи.

Каждый его день будет наполнен тоской, болью и воспоминаниями по рано ушедшим друзьям.

Но, вопреки всему, Марлин никогда не станет для него воспоминанием, которому можно будет предаться. Белокурая девочка с яркими голубыми глазами навсегда осталась живой где-то под рёбрами. Осталась настоящей и живой, потому что её всё ещё не выходило представить мёртвой. Ведь Солнце не может умереть, ибо без него не останется никого, кто бы мог помнить о его свете.

А Сириус помнил и знал, что Солнце не может стать воспоминанием.

Февраль, 2021 г.