Это-то и не отпускало Сириуса, вынуждало метаться и искать то самое место, где ему будет хорошо. Он сам не знал, как и почему, но оказался именно у дома Марлин МакКинон вчера вечером.

Почему она?

Она умела его понимать, но не так, как всегда знающий истину Люпин, и не так, как уверенный и прямой Джеймс. Просто по-другому.

А теперь и она, совсем не понимающая некоторых последних поступков Сириуса, явно затаила некоторую обиду. Девушка дала это понять в том сувенирном магазинчике, и показное весёлое настроение тому не преграда. Марлин – очень умная и дальновидная, она ещё припомнит ему. Лучше сейчас всё выложить. Хотя, нет. Не так. Просто попытаться поговорить.

Внутри Сириус понимал, что вечно бегать не получится. Можно остаться совсем в одиночестве, и никакая показушная свобода нужна не будет. Понимал, но всё равно по-детски противился этому, пытаясь отмахнуться от старой проблемы. Теперь же эта проблема, ставшая только серьёзнее после отъезда, как щёлочь, разъедала душу. Должно было стать проще, а стало в разы хуже. Вдруг от души совсем ничего не останется, если продолжать в том же духе? Что если он превратится в подобие своей матери? Станет бездушным, чокнутым, омерзительным кретином с манией.

Никогда.

Марлин восхищёнными блестящими глазами рассматривала открывшуюся перед ними картину с высоты птичьего полёта. Она оперлась локтями на раму окошка и совсем не смотрела в сторону Блэка. Изредка блондинка прикрывала глаза и глубоко вдыхала уже прохладный ночной воздух, приносимый со стороны океана. После этого на её розовых губах расцветала лёгкая улыбка, подчёркивающая румяные веснушчатые щёки. Тогда-то Сириус и заметил её. Красоту сидящей рядом девушки.

Парень не удержался и хмыкнул.

- Чего смешного? – тут же отозвалась МакКинон, оборачиваясь.

- Да ничего такого. Просто увидел тебя, - уклончиво ответил Сириус.

- А до этого не видел, выходит? – не поняла она.

- Увидел, какая ты, оказывается, красивая.

Марлин приподняла брови и широко улыбнулась, воспринимая его слова за извечные шутливые подкаты.

- Я не издеваюсь сейчас, - вдруг серьёзно добавил Блэк. – Это как-то само пришло.

- Ого, - только и смогла сказать Марлин, - новый уровень, Блэк.

Он пожал плечами, создавая звук сжимания кожи на куртке.

- Может быть.

МакКинон промолчала, снова разглядывая разноцветные далёкие и ближние огни полуострова. Ей было удивительно хорошо и не хотелось думать ни о чём. Даже о том, что завтра Блэк скорее всего вернёт её домой и исчезнет. Сначала до начала последнего семестра, а потом и навсегда. И всё, что останется – волшебные воспоминания об одном вечере (почти свидании) с дорогим сердцу человеком в чужой стране.

Девушка тихонько сглатывает так ни кстати набежавшие слёзы. У неё есть ещё время, чтобы признаться, наверняка есть. Можно немного оттянуть, ведь после этого, как она сотни раз и представляла, Сириус сразу же изменится в лице и навсегда изменит своё отношение к ней. А сегодня ещё и сорвётся возвращаться обратно, чтобы поскорее избавиться от неё. Такая участь ожидала каждую предыдущую его подружку, стоило ей только заикнуться о серьёзных отношениях.

Колесо завершало оборот, будто тоже предательски спешило закончить мгновение её мимолётного счастья.

- Ну что, Марли? – весело говорит Сириус, стоит им покинуть свою ярко-жёлтую кабинку. – Проголодалась?

- А ты знаешь, да, - отвечает она. – Где будем ужинать?

Блэк загадочно улыбается, сужая свои яркие глаза.

- На побережье. Прямо на Брайтон-бич.

- А нас не прогонят как утром? – обеспокоенно вскинулась девушка.

- А что нам помешает удрать как утром? – парирует он. – Всё уже продумано, не беспокойся.

- А когда мы обратно…. То есть когда мы домой?

- Уже надоела моя компания, МакКинон? – почти наигранно забеспокоился парень. – Что-то быстро. Эванс вон Поттера две ночи терпела, а каков результат.

- А что не так с результатом? – с долей возмущения произнесла Марлин. Они покинули парк развлечений и двигались теперь к уже знакомой пиццерии-закусочной. – Как по мне, они красивая пара и очень подходят друг другу. Я всегда говорила Лили, что рано или поздно они сойдутся.

- Да нет, ты права, - снова замялся Блэк. – Я тоже это знал.

Оказавшись перед стойкой, Сириус сделал огромный заказ на вынос, и они вместе с Марлин уселись на высокие стулья, чтобы дождаться его готовности.

- Что же тогда ты так странно себя ведешь в последнее время? – всё же не удержалась и задала терзающий давний вопрос девушка.

Сириус сделал вид, что не совсем понимает, о чём речь.

- Обыкновенно себя веду, что у тебя вызывает сомнения?

- Я не хочу встревать в ваши с друзьями отношения, - тихо, но вкрадчиво сказала МакКинон. Она помнила, как ревностно Мародёры относились к своей компании, не допуская её дальше, чем это того требовало. – Но не могу не отметить твой визит ко мне. Так заведено ведь: если вы с Джеймсом куда-то пропадаете вместе, то и возвращаетесь обратно вместе.

- Тебе кажется, Солнце, - усмехнулся Сириус. – Мы же не сиамские близнецы, чтоб торчать всё время неразлучно.

- Часто вы выглядите именно как эти самые близнецы, - добродушно усмехнулась блондинка.

- Часто, но не всегда, - заметил с внезапной горечью парень. – А к тебе я приехал, потому что захотел провести время вместе. Поболтать, посмеяться, погулять, показать это великолепное место, пока туристов не так много понаехало, - тут же вернув привычные насмешливые интонации, добавил он.

- К чему всё это веселье? – тихо-тихо, так, чтобы слышал только он, спрашивает Марлин. Она решила довести дело до конца. – Обычно чем больше ты смеёшься на людях, тем больше хочешь что-то спрятать за этим. Что случилось, Сириус?

Сириус смотрит на неё полностью обескураженный. От необходимости немедленно отвечать его освобождает официант, выросший перед ними будто из-под земли. Он с улыбкой положил перед ребятами три бело-зелёных коробки и один крупный бумажный пакет. Блэк вынул деньги, буркнул слова благодарности и сгрёб в охапку ужин. На Марлин он избегал смотреть, из чего она сделала вывод, что ответа не получит. И, мысленно обругав себя крепкими словами, последовала за ним на улицу.

На побережье опустилась настоящая ночь. Людские голоса смолкли, шум остался позади. Был лишь свет никогда не спящего города и мерное пение раз за разом накатывающих на нагретый за день песок аквамариновых волн. Высоко, в чернильном небе поблёскивали редкие звёзды. Здесь из-за многочисленных огней полуострова их было не разглядеть.

- И всё-таки в этом месте есть один существенный минус, - задумчиво произносит лежащая поверх тёплого, заново наколдованного Блэком пледа, Марлин. Когда с ужином было покончено, они, как и хотел парень, остались на пляже. И сейчас только и делали, что безмятежно рассматривали вечную и непознанную небесную темноту, почти касаясь головами друг друга.

- И какой же? – раздаётся в ответ.

Девушка выдерживает небольшую паузу и поясняет:

- Звёзд не видно. Я люблю смотреть на звёзды.

- Да? – удивляется Сириус. – На тебя не похоже, ты же совсем не разбираешься в астрономии, - подкалывает он.

- А астрономия тут ни при чём, - не обращая внимание на шпильку, возражает Марлин. – Я говорю просто о любовании тем совершенством, что находится вокруг. О тех вещах, которые делают тебя счастливым. Звёзды напоминают мне о лете, о тепле и дорогих людях, - на последних словах она чуть поворачивает голову, чтобы увидеть красивое лицо Блэка. – Напоминает о доме.

- Мне звёзды никогда раньше не нравились, - чуть морщась, говорит Блэк. – Заметила ведь, как меня зовут, да? Но, знаешь, постепенно, гуляя в полнолуния, мы с парнями полюбили таращиться на эти светящиеся газовые шары. Расслабляет.

МакКинон улыбнулась. Сириус – самая яркая звезда в Созвездии Большого Пса. Забавное совпадение. Или нет?

- Тебе подходит.

- Что? Имя?

- Да.