– Когда мои предки создавали гибриды разных рас – из преступного, вы сказали бы, любопытства, хотя я сказал бы – в науке нет преступного, преступное есть в излишестве, и это свойство ваше, не наше… Водородную бомбу изобрели вы, а не мы… Тогда сама мысль о подобных гибридах была бы дикой и невозможной для всех. А теперь гибриды находятся в одной комнате со мной. Ваши создатели, Ли’Нор, думаю, не находят в вашем существовании ничего преступного?

– А я вас и не осуждала, – улыбнулась нарнка, – мы, нарны, тоже довольно циничная раса. В восприятии чрезмерно ушибленных этикой.

– Я начинаю думать, что моё включение и правда было ошибкой, – проворчал Гидеон.

– Не обращайте внимания, – шепнула Дайенн, – мультирасовый состав команды – всегда непросто вначале. А потом все трения проходят. Проверено на анлашок.

– Вы полицейские. А я чуждый элемент…

– Существование гибридов становится реальностью нового времени. Вашим учёным, медикам так или иначе приходится учиться тому же, чему когда-то, задолго до них, учились наши. Если однажды им потребуется помощь, содействие – мы эту помощь окажем.

– Из альтруизма?

– Из интереса. По нашему мнению, просто интересно создание новых форм жизни. Из минбарцев и людей, нарнов и людей, центавриан и людей, бракири и…

«Намекает на Лорана и Люсиллу? Чёртов телепат…».

Гидеон продолжал смотреть на гуманоида исподлобья.

– Интересно им… Очень интересно, а вы думали о том, что это живые существа? И как должно чувствовать себя такое существо, не зная точно, кем оно является, к какому миру относится?

– Я не страдаю, – хмыкнула Ли’Нор, – я знаю, что я нарн. Просто с волосами и П8. И мою жизнь не портит то, что мои родители даже не были знакомы. Вас травмирует то, что я не ощущаю себя несчастной жертвой экспериментов, а горжусь тем, что приношу пользу своему народу?

– Любопытно, как вы, земляне, кстати вспоминаете про этику, – тихо, сквозь зубы проговорил вдруг Вадим, – для вас долгое время были этичны войны, в том числе религиозные, этично существование класса богачей-угнетателей и класса нищих, рождающихся и умирающих в грязи, этично изобретение оружия вместо того, чтоб тратить те же средства на медицину и образование, а вот искусственное создание новых живых единиц – нет, не этично!

– «Вы, земляне»! – взорвался Гидеон, – вы так говорите, словно не являетесь наполовину сами землянином! Вы считаете себя полностью центаврианином, презираете половину своих предков? Вы не их презираете, а себя!

– Я не землянин и не центаврианин, я корианец. И не путайте физиологию и идеологию. Я не заставляю вас отвечать за глупость ваших сограждан, и не переношу на вас отношение к идее, есть класс и есть человек. Но вы не повторяйте этой глупости. Не приписывайте другим своих ценностей.

По возвращении к себе Вадим долго не ложился – Илмо погасил свет на своей половине и, кажется, уже спал, а ему вот всё не спалось. Случайности или закономерности, которых мы пока не увидели… Телепатия, эксперименты с генотипом, машины времени… В то же время, он не мог, как Схевени, с искренним чувством сказать, что век бы лучше не слышал ни про какие артефакты и древние тайны. Ему было интересно, его влекло… «Когда-то в далёком детстве Ганя рассказывал нам о своих предках, проклятых во множестве миров, но добившихся таких выдающихся успехов в биологии и в частности в генетике, что создали его и его братьев и сестёр… Прошли годы – и Софья, наша сводная сестра через Уильяма, мимоходом говорит мне, что я, возможно, тоже плод их экспериментов… Когда-то, 35 лет назад, Сьюзен Иванова столкнулась с неизвестной расой и её тайнами… Теперь получается, что, возможно, эти тайны опутывают сетью множество миров…».

Ожил экран межпланетной связи. Вадим подпрыгнул от неожиданности – звонка в этот час он не ждал. Тем более с… где это? Станция заправки неподалёку?

– Соединить?

– Соединить.

На экране возникло незнакомое мальчишеское лицо.

– Вадим Алварес? Вы – Вадим Алварес? Честно? Не обижайтесь, но вы можете это подтвердить?

– Что там ещё такое? – проворчал по-кориански проснувшийся Илмо.

Вадим обернулся, сдёргивая со спинки кресла форменный китель.

– Это – не доказательство?

– Не… Но, по правде, я о вашей жизни маловато знаю, чтобы знать, какой проверочный вопрос вам задать… В общем, если это всё же вы, я очень рад, что вас наконец нашёл. Ваш начальник сказал, что вы отправились на Вавилон-5…

– Альтака-то? Ты говорил с Альтакой?

– Ну, если этого ворчливого старого бракири зовут Альтака, то да. Он мне сказал, что такого, как вы, подделать невозможно, вы в единственном экземпляре. Не знаю, что он имел в виду.

– Надеюсь, мой ментальный блок, а не что-то другое.

Мальчишка рассмеялся.

– В общем, меня зовут Луис Молина, и мы завтра планируем уже быть на Вавилоне-5.

– Мы – это кто?

– Я и мой брат. У нас есть важный разговор к вам. Нас обыскалась родня и всё такое, но первым делом, я считаю, нам нужно переговорить с вами. Вы же не улетите с Вавилона до обеда?

– Думаю, не улетим и до вечера, – улыбнулся Вадим.

– Отлично. Тогда ждите, – экран погас, оставив Вадима в полном недоумении.

====== Гл. 9 Происхождение ======

Дайенн разглядывала медленно вращающуюся на экране спираль неизвестной ДНК. В соответствии с самыми мрачными её ожиданиями, некоторые ответы порождали только ещё больше вопросов, чем было до того.

– Честное слово, госпожа Дайенн, – доктор Бланко прошёл мимо, стараясь не загораживать изображение, – если б кто-то спросил меня, возможно ли такое – я бы долго пытался придти в себя от размаха чьей-то фантазии. Но доказательства – вот они, перед нами.

– Вам удалось реконструировать облик?

– Пока нет, вы же понимаете, генетический анализ – процесс долгий и сложный, но мы начали.

Дайенн перелистнула изображение.

– Общая неидентифицированная ДНК во всех трёх образцах совпадает. В случае образцов с Экалты можно с некоторой долей уверенности говорить, что она принадлежит одному и тому же существу, процент совпадения очень высок. В образцах, взятых из кокона, найдены так же следы бракирийской ДНК, что, практически, доказывает вашу теорию… Ну, это вы, думаю, и без меня знаете, по предварительному анализу в вашей лаборатории… Я сравнил с данными, сохранившимися в нашей базе о пациенте Варне, процент совпадения так же очень высок… По анализу останков лабиф пока вовсе сказать нечего, это работа масштабная. Очень хорошо, что вы прислали образцы разной давности, то есть, разных поколений…

Дайенн вздохнула – знал бы он, чего это стоило. Нет, за осквернение лабифских могильников её упрекнуть было совершенно некому, последнее поколение осталось пеплом на полу своих жилищ, а всем остальным ллортским племенам на древние кости было совершенно плевать, но найти просто готовых извлечь их и доставить… Однако дело определённо того стоило – уже обычный анатомический анализ выявлял массу интересного. И рождал закономерный вопрос – ллорты ли эти существа вообще?

– У самых старших образцов, под обычной ллортской панцирной кожей, есть зачатки волосяных фолликул – что в принципе для ллортов немыслимо, подобный фактор отсутствует в их генотипе. Самые молодые образцы имеют развитый и местами обильный волосяной покров. То же можно сказать о строении скелета – если у самых старых останков оно практически неотличимо от ллортского, то у последних… сами посмотрите. Я бы никогда не идентифицировал такое существо как ллорта. Всё говорит о том, что, помимо естественного, ввиду изолированности племени, вырождения, шёл постепенный и неуклонный возврат к признакам предков.

Дайенн увеличила изображение почти ллортского черепа – да, при том, что близко сталкиваться с ллортами ей приходилось не как медику, а как стражу закона, и прицельно их физиологию она не изучала и не планировала, несколько отличий она видела на самый беглый взгляд.

– Интересно… Значит, мало того, что исходная природа частично всё равно сохраняется – она постепенно вытесняет чуждую…