– Странно, я не помню, чтобы я его включала. Да зачем бы мне это нужно, ионы драгоценных металлов в воздухе для моей физиологии, в отличие от лорканской, никакого значения не имеют. Может быть, я сделала это на автомате?

– Может быть, это вы на автомате сделать и могли, – Эркена прошёл к окну, открыл его, чтобы выветрился дым, затем вернулся к тумбочке, – а вот вывернуть предохранитель, препятствующий перегреву – вряд ли. Есть более приятные способы покончить с собой.

– Предохранитель?

– Логично, что он здесь есть, я думаю. Большинство ионизаторов – и этот не исключение – можно включать на короткое время. Потому что энергия, требуемая на расщепление металла на ионы, сопоставима с той, что плавит его собственные детали… понимаете?

– Ну, в общем да…

– Поэтому если даже его забудут выключить – предохранитель отключает его. Некоторые вещества, из которых обычно состоят микросхемы, при нагреве могут выделять много токсичных веществ за короткий промежуток времени. Предохранитель не просто не сработал – его вывернули. Не совсем вынули, но отсоединили.

– Вы уверены? Позвольте… Странно… – Дайенн вертела в руках ещё горячую, пахнущую едким, горьким дымом прямоугольную коробку.

– Я тоже думаю, что странно. Сегодня я нашёл в своей комнате змею.

– Змею?

– Не помню, как называются эти местные существа. Но их языки не приятнее змеиных, от электроразряда можно скончаться на месте. К счастью, теоретически я знал, что делать в таких случаях, и теория с практикой не разошлись. Я потом спросил у Синонтафера, какого чёрта это здесь делает… Он очень удивился, сказал, они уже много лет не появлялись в городе. Тем более чтоб заползти в дом… Мы осмотрели змею – насколько это возможно, всё же не самое дружелюбное создание – похоже, её кто-то поймал, чтобы выпустить здесь, на шее чешуйки содраны, похоже на след специальной рогатины для ловли змей.

– Но кому и зачем это делать?

– Кому и зачем калечить ваш ионизатор? Вы правы, это очень странно. Я предлагаю взять бумаги и выйти во двор, пока ещё не темно, мы можем посидеть там, составить план дальнейших действий… И возможно, если там нам на голову не упадёт кирпич, или если его падение вызовет у нас озарение, мы поймём, кому нужно задать вопросы.

Они резко замолчали и обернулись, услышав шорох у входа. В дверном проёме стоял пожилой лорканец в тёмно-серой поношенной одежде простолюдина. Дайенн задохнулась от ярости.

– Вы!

Симунарьот – а это был именно он – моляще воздел руки.

– Прошу вас, выслушайте меня…

Эркена мягко, но цепко схватил Дайенн за плечи, но рот-то ей затыкать, разумеется, не стал.

– Мы должны выслушать человека, убившего собственную дочь и того, кто пытался её спасти? Что я должна услышать от вас – что иномирцу её жизнь была дороже, чем её собственному отцу? У вас есть теперь ваша восстановленная проклятая семейная честь, что ещё вам нужно? Моё прощение? Вы не получите его!

– И это будет справедливо, – тихо проговорил лорканец, – и всё же – выслушайте меня, молю. А после – ваш суд. Только, прошу, говорить нам нужно не здесь…

====== Гл. 7 Охота за временем ======

– Невероятно! – присвистнул Г’Тор, – и он… Ребята, вы нереальные молодцы, что сумели заставить его сознаться!

В кабинете было не протолкнуться – послушать историю опасных приключений на Лорке пришли даже две девочки из столовой. Талгайды-Суум в толчее уже опрокинул стакан чая на какие-то вещдоки – к счастью, серьёзно они не пострадали, но бреммейр всё ещё вполголоса ворчал, убирая всё хрупкое подальше от взволнованно ёрзающих дрази-силовиков.

– Эркена припёр его к стенке. Да и Синонтафер помог… Фенноарстан, конечно, был интриганом со стажем, но по-крупному прежде не играл, и сломался быстро. Естественно, он пытался всё спереть на «козни дьявольские», или как там это называется у лорканцев, но сочувствия не вызвал ни у кого. Синонтафер, кстати говоря, тоже его подозревал. Фенноарстан ведь был одним из начальников храмовой стражи, начальником именно той стражи, что дежурила в тот день. Ну да, именно он велел Креохайналу исчезнуть ненадолго вместе с напарником из двора. Истормахал, бедняга, был молод и набожен, и очень переживал, что уже несколько дней в час Полуденного Моления не имеет возможности вознести молитву. А тут у него как раз родился первенец, такой повод… Креохайнал предложил ему зайти в храм – постоять у самого входа, совсем недолго, никто и не заметит… В это время наш лицедей и вышел. Не знаю, заметил ли Истормахал Симунарьенне, этого он не сказал, он лишь предположил, что их могли видеть из того дома – а Креохайнал запомнил это. И хотя Симунарьенне ничего не сделала, чтоб обвинить его, нечистая совесть-то покоя не даст… Увидев её разговаривающей со мной, он забеспокоился – и подначил народ, чтобы обвинить её и избавиться от возможного свидетеля. Когда я вмешался – он, естественно, побежал к Фенноарстану. Фенноарстан, опять же, как начальник стражи, имел доступ к заключённым. Он убедил отца Симунарьенне и нас, что нет никакого шанса, что мы избегнем казни – потому что лично ему крайне важно было, чтобы до суда мы не дожили. Вдруг там, на суде, сболтнём чего лишнего… Да и само расследование тогда свернётся – охваченные горем или страхом за свои жизни, Дайенн и Эркена покинут город… Правда, вот тут он просчитался – сам проконтролировать исполнение приговора он не мог никак, появление жреца его ранга в неурочный час в храмовом дворе просто не поняли бы. Это же Лорка, здесь любое действие, выходящее за регламенты, вызывает неделю пересудов. А Симунарьот, хоть и является для сограждан фигурой весьма одиозной – некоторых должников всё же тоже имел. Ансурахил приходится родственником тому самому соседу, которого отказался подставлять Симунарьот.

– Да уж, в этом вам повезло…

– Да, такова, если можно так выразиться, положительная сторона законодательных маразмов Лорки – в дела «семейной чести» желающих лезть мало, от них сторонятся очень подчёркнуто и демонстративно. Это на судилища и публичные казни собираются все, у кого нет совсем уж неотложных дел, а когда самосуд вершится в семье – вокруг тишина и пустота, как в вакууме. Ну, разве ближнему будет приятно, если его семейному позору будет куча свидетелей? С погрузкой завёрнутых в окровавленные простыни тел в грузовик и вдвоём Истормахал с Ансурахилом справились, ну и охранявшие камеру стражники могли подтвердить, что да, было два выстрела, потом вынесли два тела, увезли для сожжения, а что ещё нужно?

– До чего легко на Лорке инсценировать свою смерть, ни экспертизы, ничего…

– Ну можно сказать, лорканец умирает в тот момент, когда от него отворачивается общество. Что он при этом физически жив – так тем ему хуже. К тому же это и исправить недолго… Симунарьот вернулся как раз обсудить с семьёй, что нашёл «на большой земле» вариант взять дом с хорошей рассрочкой. Он очень боялся срываться с насиженного места, хоть и видел уже, что жить тут спокойно не дадут. Но тут оказалось, что жизнь ускорила события. И, в общем, он собирался по-быстрому собрать жену и вещи и свалить, прихватив отсиживающуюся пока в заброшенной деревне дочь… Препятствий ему точно никто чинить бы не стал, Фенноарстана целиком и полностью устроило бы, если неудобные свидетели исчезнут из поля зрения. А Эркене и Дайенн можно было подстроить по несчастному случаю – могла ведь Дайенн, в таком состоянии, забыть выключить ионизатор, а змеи… ну, им-то кто вообще указ?

Сайкей всплеснул руками и всё же опрокинул какую-то стопку папок.

– С ума сойти… Какую суету способен развести человек, чтобы спасти свою шкуру… Сколько этот ваш Логорам заплатил ему за помощь? Это хоть того стоило?

Алварес благодарно кивнул Киму, вошедшему с двумя стаканами кофе.

– Стоило. Тоже, опять же, жреческие заморочки… Ну, вот, послушайте. Всю эту сложную систему жреческих званий и рангов я вам расписывать не буду, скажу только, что быть даже третьим сыном Просветлённого Учителя – это весьма… перспективно. Просветлённому Учителю Яконнесмеру исполнилось без малого сто лет, он пока передвигается даже почти самостоятельно, но может со дня на день предстать перед Наисветлейшим. У него шестеро сыновей и три дочери. Наследником его поста, согласно обычаям, станет, скорее всего, старший, Яконнесхор, но продлиться это может и недолго – в свои 68 он чуть более здоров, чем отец, и пост передать ему пока некому – в его семье только дочери. И как-то вряд ли будут сыновья, жена его хоть и значительно его младше, но тоже немолода… Его младшему брату – следующему по старшинству – бог не дал детей вообще, хотя женат он уже в третий раз, и видимо, уже не даст, всё-таки 67 лет… Сыновья есть у третьего сына, поэтому многие смотрят как на возможного наследника именно на него, Ионамесмера. Старший его сын, Ионамесхор, уже практически сменил отца на его посту в храме, может в свой срок сменить и на посту Просветлённого Учителя, невозможного в этом нет. Интрига в том, что это не совсем старший его сын… Сорок с гаком лет тому назад в городе аккурат раз в 2-3 года случались масштабные бедствия – река имела свойство по весне очень сильно выходить из берегов, выходила за одну ночь и затопляла весь город, жители бегом спасались от воды в холмах за городом – до которых надо было ещё добраться через овраги и болота… Потом им это наконец надоело, и совет жрецов решил, что вмешательство в природу – может, и грех, но жить-то хочется, и распорядился прорыть отводной канал, существенно понизивший уровень воды в реке… Так вот, в одно из последних наводнений семья Ионамесмера, спасаясь бегством, потеряла в болотах старшего сына, ребёнку было года три. Звучит дико, но тогда решили, что ребёнок – не такая драгоценность, чтобы из-за него задерживаться, новые родятся. Скорее всего, ребёнок погиб – либо в болоте, либо в наступающей воде. Но могла же его подобрать какая-нибудь следующая за ними семья? Тогда Лехеннаорте был гораздо гуще населён, и вокруг к тому же несколько деревень… Логорам пообещал Фенноарстану возможность выдать себя за этого пропавшего сына Ионамесмера. Со всем вытекающим – как действительный старший сын, он занял бы место Ионамесхора, что само по себе весьма хлебно, а прибавьте ещё возможные перспективы… Говорить «похож – не похож» применительно к ребёнку, пропавшему 40 лет назад, сложно, но на теле у него было особое родимое пятно, свойственное всем членам семьи Яконнесмера. Логорам обещал сделать такое Фенноарстану – и сделал, если уж для него было не проблемой сделать из себя лорканца, то и такое, думаю, под силу… Мать Ионамесхора и того старшего мальчика умерла, умерла и бабка, принимавшая роды и помогавшая растить детей Ионамесмера и его старших братьев, а больше кто мог бы с уверенностью утверждать, что это не может быть тот самый ребёнок? Дело оставалось за малым – чтобы Симунарьот, который был, вообще-то, старшим братом Фенноарстана, со своей навязшей в зубах честностью был выведен из игры. Остальные дети в семье – младшие, они могли и не знать, что Фенноарстан приёмный, родители давно умерли, подкупить каких-нибудь соседей и дядей с деньгами и влиянием жреца ничего не стоит, а Симунарьот если б и заикнулся, что прекрасно помнит рождение брата, всё же ему 10 лет тогда было – то кто особо стал бы слушать опозоренного.