— Это фантастика, дорогие друзья! Газеты с утра читали? Видели, что на Земле творится? Какие там головы полетели, какие имена в списках!

— Я не читал, не, — сонно зевнул Вадим, отлепляя голову от стола и фокусируя взгляд на жизнерадостно бурлящем Г’Торе, — то есть, сводки смотрел, торта молодцы, конечно, но вряд ли это успело в газеты попасть…

— Да какие торта, кому теперь до них! В общем, на что я небольшой специалист в земной политике, но смотрю, у них вакансий на ключевых постах скоро немало появится… Не, ну подумать — три министра подали в отставку по состоянию здоровья! Разом заболели! Прямо именно сейчас, ни раньше ни позже!

Отирающийся у стола Талгайды-Суума в ожидании, когда он передаст ему какие-то файлы, Эйлер новости наверняка читал, спросил больше для поддержания приятной беседы:

— Тоже были связаны с этим «теняцким» делом?

— Да прямо связаны-то не факт… Скорее, так, покрывали, были в курсе и молчали, делали ставки, чтобы если что быть в доле… Земля прямо в панике, они ж только у Альянса привилегии выбили, приоритеты в поставках какой-то там высокотехнологичной хрени в Ипша, тендеры там какие-то… А тут на тебе, могут ведь и вовсе по шее благословить из Альянса! А жить задарма в плане поддержки медицины в их колониях они уже привыкли… Так что шорох пошёл, конечно. Опять же, и неугодных кого-то под сурдинку замести можно… Хотя Правительство Альянса уже назначило наблюдательную комиссию… Кстати, знаете, чего тогда Роуз на Бету Дюрани перевёлся? Все удивлялись ещё…

Сингх и Эйлер разом пожали плечами.

— Проворовался.

— Так и думали, ан не совсем. Воровать, конечно, Роуз воровал… Но по-тихому. А вот то, что в его ведомстве начало шевелиться, это его напрягло как-то. Прямо их сдать тоже не мог, доказательств не было, вот и перевёлся от греха, чтобы не попасть под замес… Сам-то сейчас уже три года как в могиле разлагается, но его вдова вот мемуары опубликовала… На этой волне, кстати, её собственная политическая карьера может в гору пойти, тем более ходят слухи, Бета Дюрани тоже подумывает о независимости… Есть шанс стать хоть маленьким, а президентом.

Сингх прыснул в кулак.

— Бета Дюрани? Им куда, у них там что, три города и полтора завода?

— Да не скажи, с новыми ирригационными системами они значительно продвинулись в освоении, а ресурсами планета всё-таки богата, хотя, спору нет, жить там ещё привыкнуть надо…

Шлилвьи, глаза которого всё это время изучали содержимое стеллажей за спиной, встал в кресле, вытянув конечности к одной из верхних полок, заставленных круглыми боксами старых корлианских дискет.

— А на Нарне что, расследование завершено уже?

Г’Тор, аккуратно перешагнув неизвестного ему монстра компьютерной техники, растянувшегося у стола Шлилвьи, придержал крайние боксы на всякий случай.

— А чего там завершать… За ними года два следили уже, доказательства собирали. Теперь вот вызвали всех пред светлы очи, отвертеться ни один уже не смог.

Эйлер, не скрывая заинтересованности, развернулся всем телом.

— И? Это у вас как классифицируется, как государственная измена или что?

— Вроде того.

— И чего, сколько дали? У вас же там, вроде, с системой наказаний вообще замысловато как-то…

Г’Тор так же аккуратно переступил обратно, каким-то чудом ухитрившись не потревожить огромный и по виду совершенно хаотичный пучок разноцветных и разновеликих кабелей.

— Ну как… Лишили всех привилегий, звания гражданина, и так пешком, без охраны отправили домой.

— Отправили домой?! — ахнули хором от стола Талгайды-Суума.

— А чего? Смертная казнь у нас запрещена, мы ж цивилизованные. А вот изъявление народом отношения к народным избранникам нарну не запретишь. Так что если кто живым до дома не доберётся — тут уж никто не виноват.

Нечасто можно увидеть Эйлера так жизнерадостно хохочущим.

— Ну, а что… Интересная система… Действенная, наверняка… Алварес, ты там что, сидя спишь? Опять помогал Сайте оформлять дела хлопчиков с Яришшо, пока вас вторая смена не вытурила?

— Отстань от парня. У него на родине быть ударником — почётно. Опять же, может, Альтака премию выпишет, или хоть грамоту вручит… Синкара уехал, так придётся возвращаться к традиционным методам поощрения… Хотя знаем мы Альтакины поощрения… «Ор-рлы! Вот так, как сейчас, вы должны работать всегда! — встав в пафосную позу, Г’Тор довольно схоже сымитировал интонации Альтаки, — чтобы остальные отделения видели, на кого именно надо р-равняться! Не позор-рьте меня!»

Заметив, что лица коллег приобрели какое-то уж очень странное выражение, Г’Тор обернулся. На пороге кабинета стоял Альтака.

— Развлекаемся? Скучаем, стало быть? — Талгайды-Суум спрятался за монитором, давя смех — изображал Альтаку Г’Тор и правда похоже, — а между тем у меня есть новость, которая, надеюсь, вас развеселит… Маригол подал признаки жизни. Ну, не так чтоб жизни… Через час совещание у меня в кабинете.

— Э… шеф… Это вы сюда шли, чтобы сказать нам это? А по связи никак?

Полтора глаза Альтаки впились в четыре бреммейрских уничижающим взглядом.

— Нет, вашу мать, соскучился по вам! Не были б лопухами — заметили бы, что связь второй день не работает! Рефианн, чтоб его аллигаторы заклевали, чего-то намудрил…

Эйлер проводил закрывающуюся дверь тяжким вздохом.

— Зоологические познания Альтаки надо принимать такими, какие они есть, — отсмеявшись, покачал головой Махавир, — мы его не за это любим.

— Ага… А за вдумчивое и внимательное отношение… Резолюцию по вопросу о девицах из табасских притонов видел? «Девать куда хошь, ещё этим я голову не грел, хоть что-то решить без меня способны?». Потом, правда, отозвал, а то у Гархилла в последнее время с чувством юмора не очень. Но сам факт. А действительно, куда их денешь? Само по себе проституция — не преступление, не сажать же их. То есть, некоторых, конечно, сажать, кто по мелочи кое в чём замешан, но это год, два, максимум пять, и тот же вопрос юрисдикции. У большинства там документов никаких никогда не было, если пиратские метки таковыми не считать. Самый наш любимый случай, «дикорожденные», кто во втором, кто в третьем поколении. Как ни крути, это только через суд теперь.

Дайенн грустно вздохнула, сразу подумав, закономерным образом, о Нирле. Хотя Нирла не тот случай, у неё с присвоением гражданства с виду проще, известно, где она родилась, и это не пиратский притон. Но нормальные биометрические паспорта на Голии не очень в ходу, имеют их в основном жители крупных городов, совершающие перелёты и торговые сношения, прочие могут даже бумажки, выписываемой местным вариантом чиновничьего аппарата, не иметь, так что формально — причислить к «дикорожденным» можно без труда.

Всё более-менее просто с возвращением по домам похищенных, если они имели гражданство, пусть даже документы были уничтожены. Всё сложнее с теми, кто родился на территории беззакония. На обывательский взгляд, может, всё и просто — вот это землянин, значит — отправить его на Землю, всего и делов. Но в нашем безумном времени, где индивид может с рождения и до смерти так и не побывать в мире-колыбели своей расы, а раса может иметь независимые колонии, так не порассуждаешь. Альянсовский «Протокол об обретении» все считали крайне сырым документом — но до его переработки добраться никак не могли, и большинство случаев с лицами без гражданства решались внесудебно, на основании расовой, национальной, клановой принадлежности, показаний самого лица, найденных родственников, близких или дальних, либо лиц, изъявивших согласие принять, этот последний сценарий и предполагалось реализовать с Нирлой (что, правда, не совсем по правилам, ввиду наличия живых родственников, но причины понятны).

— А Земля что? Они ж большинство землянки?

— Ну что Земля, от своих обязательств не отступается, даже запустили уже процедуру по одной… Это и раньше было делом небыстрым, а сейчас, ввиду всех этих событий, там вообще раздрай, бюрократии разведут столько, что, прямо скажем, эти девки имеют шансы у нас тут состариться. Допустим, есть ещё Марс, но они на той неделе группу шахтёров приняли, их и беспокоить совестно. У них-то не получится просто выдать документы и гуляй на все четыре стороны, там надо и с жильём и прочим всем определяться. И у Проксимы тоже проблемы, из-за диверсии этой экономический ущерб ещё подсчитывают…