Каждый внутри себя, наверное, немного погрыз себя за то, что вот так обсуждает коллегу за спиной, да что делать? Говорить в лицо — лишний раз нервировать. А держать всё в себе… ну, малодушием кажется, что ли.

— Знаете, тут всякое в голову лезет… У моего народа есть легенда о тёмных близнецах. Ну, в силу разных причин у человека может существовать злобный двойник, совершающий то, что сам он не мог бы и не хотел совершать…

— Такие легенды есть не только у твоего народа, Сима. Только вот это именно что легенда. А легенду не подошьёшь к делу и не отдашь под суд.

Синкара обернулся с благостной усмешечкой.

— Да как сказать, недавно одну легенду как раз под подозрением держали. Да, я Зирхена имею в виду.

— Ну, строго говоря, ранни можно называть вампирами только в том смысле, что они пьют кровь. Они не превращаются в летучих мышей, не спят в гробах… вообще не спят…

— А остальное, видимо, добавила народная фантазия… Возможно, мы сейчас просто неспособны предположить, какое объяснение имеет легенда о тёмных близнецах…

А Дайенн в этот момент думала о том, что, возможно, их путь будет пролегать мимо Ормелоса, точнее, того, что от него осталось после взрыва новой. Что поделаешь, судьба всего их маленького племени — время от времени возвращаться мыслями к предкам, против которых словно бы само мироздание выступило, сметя их с лица галактики. А её — возвращаться к словам Хистордхана, о том, что она не ходила по почве, породившей её, не дышала воздухом, пропитанным культурой её народа. И едва ли готова ответить, испытывает ли из-за этого печаль. Нет, её не приучали ненавидеть и стыдиться своих предков… Не приучали так же, как не спрашивать о других дилгарах, подсказал некий голос внутри. От неё не ожидали сожалений о том, кто она есть, не ожидали некого пробуждения голоса крови, порочных склонностей страшной сказки галактики. Эти вопросы должны были вызреть в ней самой… Наверное, это самая жестокая сторона их изолированности друг от друга — у них не было возможности выработать какое-то общее отношение к своему существованию и истории, этот вопрос каждому приходится решать самому.

========== Гл. 14 Буквы закона и беззакония ==========

Директор Тирришского отделения, свирепого вида хурр, незаурядный уже тем, что, будучи хурром, сумел получить гражданство Земного Содружества и пойти на службу в полицию, ходил мрачнее тучи.

— У нас тут впору уже военное положение вводить! Сегодня вон ребята опять полетели растаскивать дрази с бракири, на заправке поцапались, чуть заправку аминем не накрыли. Вроде, типа бракири им прошлый раз пропащий провиант продали, кто-то там даже насмерть отравился… Бракири божатся, что сами этот провиант не производили, а у землян перекупили, а вот не дрази ли стараньями их корабль с запчастями месяц назад как в воду канул… Нарнский транспортник заглох у границы хаяков, пока помощь шла — их пираты обстреляли… Нарны, правда, отбились, да ещё хвост пиратам подпалили, они потом возле Рота взорвались… В секторе 83 мины нашли, кто ставил — непонятно, мины луматские, этой дряни сейчас на рынке больше, чем хотелось бы. В общем, бардаком это ещё мягко назвать.

Дайенн обернулась к огромному обзорному окну, за которым сейчас выплывало огромное солнце Тирриша, окрашивая верхние слои атмосферы в крайне величественные и зловещие тона. Денег этот проект ипша стоил когда-то баснословных, хотя бы по этому окну понятно. А тут целые купола из этого полимера, квадратный метр которого стоит примерно годовую зарплату директора. Не потянули, своими силами — не потянули, и было ли в этом что-то странное… Ещё один замороженный объект, отданный полиции широким жестом — при том, что если уж дотошно подходить, ипша он принадлежал менее чем наполовину.

— Видимо, того эти «Тени» и добиваются.

— Тени?

Кандарцы хором вздохнули, осознав, что предстоит небольшой экскурс. Притом реально небольшой — на Тиррише буквально пересадка, отряженные на Вахант из местных уже толклись здесь, позёвывая на красочный рассвет, времени на передохнуть не предусмотрено. И обстоятельные обсуждения, и любование наследством ипша — что сказать, тут уже начиная с причала есть на что посмотреть — будут уже по возвращении.

— Похоже, мы имеем дело с новым заговором. Некой организации смертельно надоел Альянс и они планомерно ссорят его членов, да и не членов тоже.

Хурр сплюнул.

— Сколько уже этих заговоров было, а всё не уймутся… Не кончаются у нас граждане, жаждущие в космос без скафандра… А я лично, когда торговал, с пиратами так и поступал. Жаль, сейчас пост не позволяет… В общем, полетайте, посмотрите там на это безобразие, только кораблей с геймской границы дождёмся, а то летать туда меньше чем в три корабля всё равно не безопасно. А мне ещё к нарнам лететь, опять у них там кто-то зону перехода рванул, к счастью, не насовсем, и это повезло — луматские бомбы штука сильная…

Дайенн ошиблась — на Вахант летели через сектор аббаев. Взвод аббайской базы анлашок, как раз патрулировавший границу, проводил их до самой планеты и остался ждать на орбите. На сканерах была как будто благостная чистота, но лучше на всякий случай быть готовыми к чему угодно. Фиолетово-голубой, в сероватых кружевах облаков Вахант как раз поворачивался к светилу нужным им боком — тем, на котором и находился космодром. Не единственный в мире на момент его гибели, но самый близкий к современному понятию космодрома и по этой причине избранный пиратами.

— Всё-таки мёртвый мир — это всегда очень грустно… Смотришь на всё это, думаешь — какими они были, как жили, какими были бы сейчас…

Какими были — положим, отрывочные сведенья имеются. К концу прошлого столетия эта раса уже развилась технологически до того, чтоб запустить в космос первые спутники и зонд-поисковик… Увы, поймали его — дилгары. Последовавший этап вахантской истории был недолгим, завершающим, ужасным. Ресурсы планеты дилгар не очень-то интересовали — недра были порядком выпотрошены самими жителями, решать вполне уже назревшие климатические проблемы тоже не улыбалось. А вот потенциальные конкуренты в контроле над сектором были не нужны. Несколько тысяч аборигенов было вывезено с планеты в качестве рабов — и материала для экспериментов, конечно. На части этого материала было отобрано сначала три наиболее перспективные бактерии, потом из них — одна. Это была прекрасная докторская по популяционной экологии, говорилось в воспоминаниях одного знатного центаврианина, имевшего знакомство во времена оны с одним знатным дилгаром, очень грамотно выполненная. Занимавшаяся этим группа не пожалела наблюдательных зондов, все 9 лет отчаянной и безрезультатной борьбы вахантцев с неизбежным были прилежно запротоколированы, от стадии обнаружения нулевых пациентов до финала, когда некоторым из последних выживших групп удалось продержаться в бункерах что-то около года. Всё было посчитано и описано — теории о природе и эволюционном пути возбудителя, попытки поиска действенного антибиотика или иммуностимулятора, вспышки беспорядков, появление и провал всех стратегий выживания…

— Да, не повезло планете — второе население того… О таком населении, конечно, жалеть нечего…

На планете, надо сказать, жизнь как таковая была. Развитая флора и фауна по-прежнему ждали за пределами медленно разрушающихся городов — зараза, уничтожившая разумное население планеты, не была полностью видоспецифичной, по некоторым генетически наиболее близким животным она ударила тоже, но в их организмах её поведение было иным, численность снизилась, но полного вымирания не произошло. Для граждан, давно разошедшихся с законом, это место, конечно, было раем — в опустевших зданиях по-прежнему функционировали электричество и отопление, а кое-где даже связь, правда, ею пираты всё равно не пользовались, даже когда разобрались, как — на организмы большинства рас, чьи представители входили в их доблестное сообщество, её работа действовала очень негативно.