– Дерзкая маленькая шлюха! – Процедил сквозь зубы Амделл и с силой швырнул ее на кровать. – Я научу тебя знать свое место!

Его жесткие пальцы вцепились в лиф ее платья и с ужасающей силой рванули его в стороны. В этот миг Кассандре показалось, что она услышала треск собственных ребер, а не рвущегося точно ветошь хлопка, и воздух на мгновение покинул ее легкие, заставив задыхаться от боли и ужаса.

Чтобы не дергалась, Амделл наступил ей коленом на живот и продолжил рвать одежду, будто голодный хищник дорвавшийся до нежной плоти своей жертвы.

– Прошу, хватит! Умоляю! – Кричала девушка, давясь горячими слезами и ее крики эхом отдавались от стен.

Из последних сил она попыталась скинуть с себя обезумевшего мужчину. Но стоило ей лишь сделать движение, чтобы закрыться от его рук, чтобы вывернуться, она тут же получила хлесткую пощечину и прицельный удар под ребра, который принц вовсе и не пытался смягчить.

Воспользовавшись тем, что от боли его жертва прекратила всякое сопротивление, Амделл прильнул к ее обнаженной шее, желая ощутить вкус нежной белой кожи.

Чувствуя, как кровь вскипает от дикого желания, он проделал дорожку из грубых, торопливых поцелуев от ее тонкой ключицы до маленькой округлой груди и с наслаждением втянул губами твердый розовый сосок.

Кассандра была хороша до безумия! Во многом именно тому, насколько прекрасна была эта девушка, Амделл был обязан своим диким возбуждением. Он хотел ее с того самого мига, как она обернулась к нему в обеденном зале, но в то же время испытывал отвращение к тому, каким способом она попала в его постель. И чем больше мужчина думал об этом, тем больше боли желал ей причинить в отместку.

Это было совершенно неожиданно и для Кассандры, и для принца – с оглушительным треском на его голову обрушилась фарфоровая ваза, градом осколков разлетевшаяся по кровати и полу. Девушка на силу успела зажмуриться и закрыть лицо руками, а вот мужчине повезло меньше. Едва сохранив сознание, он сполз к ее ногам, удивленно уставившись на нападавшего. Из раны на его темени, на высокий лоб спешно скатились две жирные капли темной крови, которые тут же скользнули ниже, попав ему в глаза и ослепив на мгновение.

– Леди Кассандра, прошу вас, скорее… – едва сдерживая слезы от страха прошептала Милти и протянула ей руку.

Но стоило девушке лишь потянуться к подруге, ее тут же опередил Амделл. Придя в сознание, мужчина грубо схватил служанку за подол платья и с силой дернул на себя. Так, что та просто не смогла оказать сопротивление и удержаться на ногах.

– Дрянь! – Прорычал принц, с силой вжимая Милти в холодный камень под ногами. – Я отрублю руку, которую ты посмела на меня поднять…

– Нет! – Кассандра почувствовала, будто в этот момент что-то внутри нее оборвалось.

Когда Амделл ударил ее, она к своему стыду уже готова была смириться со своей участью. С тем, что он возьмет ее сегодня так, как ему хочется, не взирая на приличия и мужскую честь своего благородного рода. Но позволить ему причинить вред Милти… ее нежной и доброй подруге, которая, рискуя собственной жизнью и невзирая ни на что, бросилась спасать ее от этого страшного человека – нет, Кассандра к такому была не готова!

Презрев боль и животный страх перед силой и властью принца, она бросилась на него сзади и изо всех сил вцепилась в горло, пытаясь заставить его отпустить свою служанку.

– Паршивые шлюхи! – Взревел Амделл и, заведя руку за спину, вцепился в руки Кассандры, рванул их в сторону, скинув с себя взвывшую от боли девушку.

С победным, издевательским смехом он схватил Милти за волосы и с силой ударил ее лицом угол кровати, так что та потеряла сознание.

Видя, как кровь из разбитого носа быстро заливает лицо несчастной, Кассандра в панике схватилась за то единственное, что оказалось под рукой – длинный и острый осколок фарфоровой вазы.

Заметив это, принц расхохотался пуще прежнего.

– И что же вы сделаете, леди Кассандра? Убьете своего мужа? – С издевкой спросил он.

Лицо принца исказила жуткая злая гримаса, залитое кровью, оно сейчас явственно отражало его звериную суть. Черты заострились, а в карих глазах пылало настоящее пламя дракона – древнего бессмертного существа, не знающего жалости, в отличии от своего человеческого воплощения.

Кассандра в ужасе переводила взгляд с принца на свою лежащую без сознания подругу. Все чего ей хотелось сейчас – это повернуть время вспять, чтобы вновь оказаться дома, под защитой отца вдали от всех ужасов этой ночи. Но суждено ли было тому сбыться? Конечно же нет…

– За такое тебя повесят, а твою девку так и просто сожгут заживо! – Продолжал веселиться Амделл. – Неужели минута отмщения стоит такого ужасного окончания ваших жизней?

– Нет… – прошептала Кассандра, держа осколок в дрожащей от напряжения руке. И, приняв наконец для себя важное решение, сжала его увереннее и приставила острием к своему горлу. – Если вы что-то сделаете с ней, я убью себя. Посмотрим, что скажет на это ваш отец… особенно, когда весь его двор прознает о моей смерти!

– Какая же ты глупая… – С наигранной печалью устало прошептал мужчина и поднялся с места, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. – Ты думаешь, что я главный злодей в этой истории? Да я такая же жертва, как и ты… ну, почти. Это отец всегда получает то, что хочет и сейчас он желает доказательств нашего брака. Так что брось эти игры и иди сюда. Поверь, я хочу этого еще меньше, чем ты!

Сказав это, Амделл как ни в чем не бывало, протянул окровавленную ладонь в сторону Кассандры и плотоядно ухмыльнулся.

При этих словах Милти шевельнулась и попыталась подняться, но принц не дал ей сделать этого, поставив ногу в грязном сапоге на ее спину.

– Куда? Лежи смирно, я с тобой еще не закончил. Ты должна мне руку, забыла, паршивка?!

– Госпожа, бегите… – со слезами прошептала девушка, – прошу… оставьте меня… спасайтесь!

Бежать? Куда ей было бежать из замка-крепости, в которой у нее не было ни единого друга! А если бы ей то и удалось, как бы она смогла в одиночку преодолеть полкоролевства и добраться до земель отца? Нет… из этой ситуации Кассандра не видела выхода, и потому совершенно обессиленно прошептала, чувствуя, как унизительно и жалко звучат ее слова:

– Прошу вас, принц, отпустите ее. Я… я сделаю все что вы скажете.

Мгновение звенящей тишины сменилось хохотом, да таким злым и громким, что казалось стены спальни задрожали от ужаса вместе с Кассандрой.

– Все что я скажу? Все что скажу! Я, признаться, ожидал гордого «нет» несмотря ни на что. Ты же леди, Кассандра! Дитя благородного рода! Впрочем, я оказался прав… благородства в тебе не больше, чем в портовой шлюхе. А знаешь, ведь в крови твоей нахальной служанки его куда больше, чем в твоей! Уж не подменили ли вас в колыбели…

Кассандра бессильно опустила руки и выронила осколок.

– Говорите, что хотите… делайте что хотите, только отпустите ее!

– Нет, госпожа! Нет! – Закричала Милти, пытаясь вырваться из-под тяжелого сапога Амделла, но тот изловчился, схватив ее за растрепавшиеся каштановые волосы, сдавил другой рукой горло и заставил подняться на ноги.

– Что же, вижу вы так близки что готовы жизнью ради друг друга пожертвовать? – Спросил он, обращаясь к Милти и та замерла, перестав вырываться. – Как мило… а что же, – добавил принц, в нетерпении облизнув губы, – может есть способ сделать все так, чтобы все остались довольны. Скажи, паршивка, ты еще невинна?

Кассандра побледнела, но прежде чем она успела хоть что-то вымолвить против, Милти кивнула, вызвав у Амделла новый приступ злорадного смеха.

– Вот это уже интересно! А что, согласишься ли ты лечь со мной вместо своей госпожи, если я пообещаю сохранить вам обеим жизнь и удержать в секрете наш маленький инцидент с покушением на меня?

– Что же вы делаете! – Воскликнула Кассандра. – Милти, не смей! Ты не должна!

– Я сделаю все как вы скажете… – Перебила ее служанка и слезы градом покатились по ее щекам, смывая разводы крови.