- Ты вооружён? - Её возбуждённый шёпот раздался у меня над самым ухом. В темноте я почти не видел Агнесу; вынув из-под пиджака электропистолет, я продемонстрировал его. Мощная батарея, выдавая электрический разряд, создавала силу отталкивания, разгонявшую пулю до километра в секунду. Электропистолет не только продырявит Светлоффа - тупоконечная пуля, раскрываясь, повредит внутренние органы. Сила удара бывала столь высока, что тела жертв порой разрывало на части.
Мы стояли, напряжённо вслушиваясь в темноту. Наконец, послышались шаги. Из-за угла показалось хорошо знакомое мне лицо человека, гораздо лучше меня разбиравшегося в юриспруденции. Я выстрелил дважды - дважды яркие вспышки, почти бесшумные, зловеще осветили переход, - и Светлофф упал. Агнеса схватила меня за руку, и мы побежали. Вскоре, когда до места убийства было уже далеко, нам пришлось разделиться. Я должен был идти в свою квартиру-офис, а она - в отель, где мы, исполненные нетерпения, безрезультатно должны были ожидать покойного мистера Светлоффа. Ему, впрочем, не суждено было ни посетить меня, ни вернуться к безутешной, непрестанно рыдающей вдове.
Войдя домой, я ещё в темноте ощутил присутствие чужого, незваного гостя. Электропистолет, только что выброшенный в мусоропровод в условленном месте, уже не мог помочь мне. Я задумался, сумею ли воспользоваться кофеваркой, чтобы её броском отвлечь мерзавца или даже оглушить его.
- Трент, не дёргайся, - произнёс отлично знакомый мне голос. Вспыхнул свет, и я увидел Кенни Дональдсона, в полной униформе, важно восседавшего за моим столом. Рядом лежал пистолет, до которого, как мы оба знали, он дотянется быстрее меня.
- Её уже взяли? - Я воспользовался кофеваркой - но по прямому назначению. Глоточек чего-нибудь горячего нам сейчас не повредит. Поразмыслив, я достал бутылку виски и долил по несколько граммов в каждую из чашек с дымящимся напитком.
- Конечно, взяли. - Кенни с удовольствием крякнул, отпив кофе. - А Светлофф? Как она его имитировала?
- Ты чертовски сообразителен, Трент, я это ещё в школе говорил. Действительно, никакого Светлоффа никогда не существовало.
- Но это не голограмма, - уверенно возразил я. То, что Агнеса прилетела на Клепсидру одна, я вычислили очень легко, подняв свои связи в космопорту.
- Нет, Трент. Новейшее изобретение, ею же недавно и похищенное. Наночастицы, связанные слабым взаимодействием - создают нечто вроде фантома, мыльного пузыря.
Я опустился в кресло для гостей - не такое удобное, как то в котором развалился Кенни. Что поделаешь, коп всегда представляет собой не самое вежливое общество. Ему за это дело дадут звание капитана, в то время как я расстанусь со всеми деньгами, полученными от Агнесы - как от неё, так и от её "мужа", управлявшегося дистанционно. Мир действительно несправедлив, особенно по отношению к сообразительным парням вроде меня.
- Вам уже известно, как её в действительности зовут?
Кенни, подражая Дональду Даку, вытянул губы трубочкой - совсем как в школьные годы. Он наверняка пытался развлечь меня так, в конце концов, я принёс ему внеочередное звание.
- Алиса Вулф - и не удивлюсь, если и это имя вымышленное. Один из наиболее известных агентов синдиката, контролирующего межпланетную контрабанду. Алиса заполучила это изобретение у одного из неосторожных, если можно так сказать, лаборантов в Оук Ридж, и собиралась завербовать тебя. Сначала для убийства фальшивого мужа, а потом, когда ты был бы уже на крючке...
- Граф Флоридский сэр Джозеф Месбрейт! - торжественным тоном сообщил я.
- Премьер-министр Земли. Он где-то перешёл дорогу синдикату. - Кенни отпил ещё кофе.
Мы выпили ещё по чашечке, и он ушёл. Я потом долго сидел один, в полутёмном, словно умершем, помещении, и пил. Пил виски, почти не доливая в чашку давно остывший кофе. Полагаю, премьер меня наградит. Даст какую-нибудь медаль с бриллиантами, под звуки бравурного марша, сыгранного оркестром в сотню медных труб и дюжину барабанов, и даже торжественно пожмёт мою руку. Руку предателя.
Медаль эта, помещённая в стеклопластиковый куб, будет отлично смотреться на моём столе. Я поставлю его рядом с фотоголограммой Агнесы.
